Avant l’avènement de l’analytique moderne de la NBA, Monta Ellis était autrefois loué pour son score élevé. Peut-il retrouver son chemin dans une ligue animée par l’efficacité et le mouvement du ballon?
Il était une fois, les fans des Golden State Warriors ont apprécié de voir Monta Ellis déposer des dizaines de points sur les gardiens adverses. Un favori des fans, Ellis a joué avec la mouture que vous voyez généralement d’un choix de deuxième tour. Cependant, il n’était pas toujours destiné à être un Guerrier.
Après avoir utilisé Stephen Curry comme lanceur de conversation avec les Bucks de Milwaukee, l’ancien directeur général des Warriors, Larry Riley, a trouvé un partenaire commercial pour son autre garde vedette. Ellis a été expédié à Milwaukee et Golden State a commencé son ascension dans les traditions de la NBA.
Où est Ellis depuis son passage à Milwaukee ? Lorsque son temps avec les Bucks était terminé, il a signé avec les Mavericks de Dallas, où il a marqué en moyenne 19 points par match tout en tirant à 44,8% du terrain. Ce fut assez bon pour lui valoir un contrat de 44 millions de dollars des Pacers de l’Indiana sur quatre ans.
Ellis n’a conclu cet accord que deux ans avant que les Pacers n’utilisent la clause d’extension pour le dispenser. Était-ce mérité? Peut-être. Ellis a vu ses chiffres baisser de manière significative. Au cours de ses deux années dans l’Indiana, Ellis a une moyenne de 11,3 points par match tout en ne frappant que 31,2% de ses 3 points et en tirant 43,3% du terrain. Pourtant, il a toujours les yeux rivés sur un autre contrat NBA.
Shams Charania et John Krawczynski de The Athletic ont rapporté qu’Ellis poursuivait un retour. Plus précisément, il semble avoir un œil vers les Timberwolves du Minnesota, comme s’ils pouvaient utiliser plus de jeu de garde.
Où Ellis se situe-t-il au sein d’une équipe du Minnesota composée de Tyus Jones, Jeff Teague et Derrick Rose ? Est-il un meilleur joueur que Derrick Rose à ce stade de sa carrière? Il est peut-être préférable de demander ce qu’Ellis peut même apporter à une équipe de la NBA.
Commençons par dire ce qu’Ellis n’est pas. Il n’est pas un tireur à 3 points capable, du moins selon les normes actuelles de la NBA. Pour sa carrière, il n’a tiré qu’à 31,4% de profondeur. Au cours de ses cinq dernières saisons, il n’en a tiré que 30.2 pour cent sur ses triples tout en prenant 3,1 par match. Ce sont des numéros Marcus Smart-ian, mais Ellis n’apporte pas la défense intelligente.
Ellis n’a jamais été un pilier défensif. Plus précisément, il possède une cote défensive de carrière de 109 et a reçu sa juste part de critiques à cet égard. Pour être juste, cependant, Ellis est rapide dans les mains et les pieds, ce qui a entraîné de nombreux vols. Quoi qu’il en soit, tapez « Monta Ellis defense” sur YouTube et vous n’aimerez peut-être pas ce que vous voyez.
Pourtant, Ellis a des qualités qui devraient au moins lui valoir quelques entraînements en NBA. Qu’est-ce qui pourrait lui donner une chance de se battre pour accepter un autre accord? Malgré ses difficultés en profondeur, Ellis a tiré à 37,9% sur des corners à 3 points au cours de ses cinq dernières saisons. Les Pacers auraient peut-être tenu à cela, et ont préparé des jeux pour Ellis pour drainer les tirs du coin.
Bien que ces types de numéros de tirs de coin ne soient pas assez bons pour gagner du temps de jeu avec les partants, Ellis pourrait être le destinataire d’une attaque de deuxième unité. Sur le banc, Ellis et sa rapidité réputée pourraient également tirer parti des discordances. Bien que son explosivité ait probablement diminué au fil des ans, son crossover est peut-être resté rapide.
Ce clip date d’il y a quelques années, alors prenez-le avec le proverbial grain de sel. Ellis obtient le plus grand, plus lent, Amir Johnson a basculé sur lui et ses instincts de tueur entrent en jeu. Regardez comme il prépare magnifiquement Johnson pour tomber amoureux de son crossover rapide comme l’éclair avant d’arriver au cerceau.
Si Ellis peut le faire pendant 10-15 minutes par match, et le faire efficacement, il pourrait avoir une chance de puncher d’obtenir un accord. Pourtant, ce n’est pas trop probable. À ce stade de sa carrière, Ellis ne va probablement pas renverser sa réputation défensive.
Son score au micro-ondes est agréable, mais combien d’équipes ont besoin d’un gardien de 32 ans qui n’est plus dans la ligue depuis un an? Monta Ellis devra peut-être attendre qu’une équipe soit mordue par le virus des blessures avant d’avoir vraiment une chance de revenir en NBA.