Le Bob Marshall Wilderness Complex est une unité administrée de la Forêt nationale de Flathead, de la Forêt nationale de Lewis et Clark, de la Forêt nationale de Lolo et de la Forêt nationale d’Helena. Le Congrès des États-Unis a désigné la zone sauvage de Bob Marshall dans le cadre de la Wilderness Act originale de 1964 et elle couvre maintenant plus de 1,5 million d’acres. Dans ce complexe se trouvent trois régions sauvages: Bob Marshall, Bouc émissaire et Great Bear.
Beaucoup attribuent au forestier précoce, pionnier de la préservation de la nature sauvage et cofondateur de la Wilderness Society, Bob Marshall, la protection à lui seul d’au moins 5,4 millions d’acres de terres sauvages. Le moins qu’il mérite, c’est que cette région vierge porte son nom. Cette région, en fait, a été mise de côté en tant que zones primitives de South Fork, Pentagon et Sun River en 1941, et désignée « Bob » en 1964. Voici l’un des écosystèmes de montagne les plus complètement préservés au monde, le genre de nature sauvage que la plupart des gens ne peuvent qu’imaginer: des sommets escarpés, des lacs alpins, des cascades en cascade, des prairies herbeuses agrémentées de ruisseaux chatoyants, une imposante forêt de conifères et de grandes vallées fluviales.
La nature sauvage, qui comprend les fourches Nord et Sud de la rivière Sun et les fourches Centrale et Sud de la rivière Flathead, s’étend sur 60 miles le long de la ligne de partage des eaux continentale, avec des altitudes allant de 4 000 pieds à plus de 9 000 pieds. Un énorme escarpement appelé Mur de Chine, une partie de la ligne de partage des eaux, met en évidence la grande beauté du Bob, avec une hauteur moyenne de plus de 1 000 pieds et une longueur de 22 miles. La muraille chinoise s’étend dans le désert du Bouc Émissaire au sud.
Le complexe sauvage Bob Marshall est le dernier habitat réservé au grizzli au sud du Canada et fournit également un habitat essentiel aux loups gris en voie de disparition. Le wapiti, la queue blanche et le cerf mulet, le lynx du Canada, le lynx roux, le mouflon d’Amérique, la chèvre de montagne, l’ours noir, le carcajou et le couguar s’installent également dans le Bob, ainsi que de plus petits mammifères tels que le castor, la loutre de rivière, le lièvre d’Amérique et la martre. Il y a des dizaines d’oiseaux qui habitent cette région, surtout en été. Pygargues à tête blanche, faucons, faucons, hiboux, tétras et pics. Dans les zones de camp, vous trouverez des geais de Steller, des casse-noisettes de Clark, des voleurs de camp, des mésanges, des sittelles et plus encore.
L’été est la principale saison d’utilisation dans le pays de Bob Marshall, juillet étant le mois de pointe. À partir du début de la saison de la carabine le 15 septembre, la chasse au gros gibier devient l’activité récréative la plus populaire à l’ouest de la ligne de partage des eaux continentale. Environ 30% des chasseurs vont avec l’une des cinquante-cinq pourvoiries professionnelles qui opèrent dans le complexe. Le wapiti est de loin l’espèce de gros gibier la plus populaire.
Il est préférable de faire du rafting dans la fourche moyenne sauvage de la Tête plate de la mi-juillet à la mi-août, lorsque le beau temps coïncide avec des débits adéquats. Seul l’expert qualifié devrait tenter de faire flotter la fourche centrale pendant le pic de ruissellement en juin. L’eau vive la plus sauvage bout dans le canyon en dessous de Spruce Park, où elle descend en moyenne de 41 pieds par mile. La plupart des parties de flotteurs se sont installées à Schafer, après avoir volé ou emballé. Schafer est le seul terrain d’atterrissage historique de la compel ouvert au public.
Le Bob est un pays de chevaux classique en raison de son immensité, de son terrain relativement doux et de ses larges vallées fluviales à mi-altitude avec un fourrage abondant pour le pâturage. C’est probablement l’une des rares régions sauvages où les utilisateurs de chevaux sont encore plus nombreux que les randonneurs et les routards.
Vous trouverez plus de 1 000 miles d’un système de sentiers bien développé, avec des sentiers entretenus laissant la place à des sentiers moins bien gérés lorsque vous voyagez plus profondément dans la plus grande nature sauvage du Montana. Les principaux sentiers d’accès à la nature sauvage de Bob Marshall sont les suivants:
Ville de Seeley Lake
Emplacement du col Pyramid: Prenez la route Cottonwood Lakes # 477 (rejoint l’autoroute. 83 1/2 mile au nord du lac Seeley). Dirigez-vous vers l’est sur environ 2 1/2 miles, puis tournez vers le nord sur la route West Morrell # 467. Continuez sur cette route forestière pendant encore 6 miles, puis tournez à nouveau vers l’est sur la route Pyramid Pass (ou Upper Trail Creek Road) # 4381. Suivez cette route pendant 6 miles jusqu’au début du sentier. Installations: Le sentier offre une vue spectaculaire sur la vallée de Clearwater et un accès populaire au ruisseau Young’s, au ruisseau Hahn et aux sources de la fourche sud de la Flathead. Classé comme difficile et nécessite que les randonneurs et les emballeurs grimpent à 1 640 pieds dans un rayon de 4 miles. Utiliser: Moyen à lourd. Sentier du service forestier de la ligne principale, entretenu régulièrement du début de l’été à l’automne. Les randonneurs peuvent s’attendre à rencontrer des bêtes de somme, des chevaux et des cavaliers.
Vallée des Pieds-Noirs
Ville d’Ovando
Fourche nord des Pieds-Noirs Emplacement: La fourche Nord de la route des Pieds-Noirs rejoint l’autoroute. 200 cinq miles à l’est d’Ovando (environ 20 miles à l’est de Clearwater Junction). Pour atteindre le début du sentier North Fork, prenez la route North Fork Blackfoot # 4259 sur environ 4 miles jusqu’à l’intersection avec la route North Fork Trailhead # 5550. Le début du sentier est à 7 1/2 miles après ce point sur une bonne route de gravier. Installation: C’est un sentier très populaire en été et est très utilisé par les randonneurs et les emballeurs. Donne accès à la réserve sauvage de Scapegoat, à la cabane de North Fork, à la ligne de partage des eaux Dry Fork-Flathead et à la vallée de la rivière Danaher dans la réserve sauvage de Bob Marshall. Considéré comme de difficulté modérée, le sentier est généralement bien entretenu par les équipes des services forestiers et les pourvoyeurs. La zone de départ du sentier dispose de toilettes et d’une rampe de déchargement des stocks. Utilisation: Moyenne à lourde. Les randonneurs peuvent s’attendre à rencontrer des bêtes de somme, des chevaux et des cavaliers.
Ruisseau de la Montagne
Emplacement: Le chemin du ruisseau de la Montagne #89 rejoint l’autoroute. 200 à environ 15 miles de Clearwater Junction à la sortie Ovando. Prenez la route de Monture Creek à environ 8 miles du début du sentier. Installations: Terrain de camping près du début du sentier entretenu par le Service des forêts. En outre, il y a un poste de garde des services forestiers à proximité. Le sentier traverse des zones sans route sur environ 10 miles jusqu’au col du ruisseau Hahn, qui donne accès à la forêt sauvage de Bob Marshall, à la fourche sud de la rivière Flathead et à la grotte Hole-in-the-Wall. Classé comme modéré à difficile. Utilisation: Moyenne à lourde. Les randonneurs peuvent s’attendre à rencontrer des bêtes de somme, des chevaux et des cavaliers.
Swan Valley
Ville de Condon
Col du ruisseau Smith (chemin du ruisseau Falls) Emplacement: Le col du ruisseau Smith est accessible par la route du ruisseau Falls # 901 qui rejoint l’autoroute. 83 en face du centre de travail Condon dans la vallée de Swan (à environ 26 miles au nord du lac Seeley.) Prenez la route de Falls Creek à environ 4 miles et tournez vers le sud-est sur la route Smith Creek # 9762 pendant environ un mile jusqu’au début du sentier. Equipements: L’aire de stationnement est limitée. Le sentier est classé modéré à difficile du côté ouest de la chaîne Swan (en remontant le col), mais il est accidenté et accidenté du côté est en descendant dans la région de Little Salmon Creek du Bob Marshall. Utilisation: Utilisation légère au début de l’été à utilisation modérée à l’automne.
Col du ruisseau Lion (chemin du lac Van)
Emplacement: Accessible par le chemin du lac Van à environ 12 milles au nord du bureau de poste de Condon sur l’autoroute. 83. Suivez les panneaux à environ 4 miles du début du sentier. Installations: Le sentier est escarpé (sur la chaîne des cygnes) et donne accès au sentier Little Salmon Creek. Le sentier Lion Creek est considéré comme plus difficile. Utiliser: Modéré à lourd, surtout à l’automne. Les randonneurs peuvent s’attendre à rencontrer des bêtes de somme, des chevaux et des cavaliers. Itinéraire principal pour la pourvoirie locale autorisée.
Les points d’entrée de la nature sauvage de Bob Marshall du côté est du Montana comprennent Choteau, la région de Benchmark / Augusta, le réservoir / barrage Gibson et la région de Birch Creek. Document d’instructions et de cartes au début du sentier / point d’accès fourni par la Lewis&Forêt nationale de Clark.
Plus d’informations sur le Bob Marshall sont disponibles dans les quatre forêts nationales. Des informations sur la nature sauvage du Bouc émissaire peuvent être obtenues auprès du district des rangers de Lincoln et du district des rangers de Seeley Lake. Des renseignements sur la Great Bear Wilderness sont disponibles dans la forêt nationale de Flathead.