Ce musée emblématique est situé dans l’ancien Palais présidentiel, construit entre 1913 et 1920 et utilisé par une série de présidents cubains, culminant avec Fulgencio Batista. Le célèbre Tiffany de New York a décoré l’intérieur, et le miroitant Salón de los Espejos (Galerie des Glaces) a été conçu pour ressembler à la salle éponyme du Château de Versailles.

Le musée, conçu principalement pour aider les Cubains à comprendre leur propre histoire, descend chronologiquement du dernier étage, en se concentrant sur les événements qui ont précédé, pendant et immédiatement après la Révolution cubaine. Il présente une histoire parfois débraillée mais toujours convaincante, racontée en anglais et en espagnol, et teintée de propagande mucho.

Le vaste escalier central du palais, gardé par un buste de José Martí, conserve encore les impacts de balles faits lors d’une attaque infructueuse en mars 1957 par un groupe d’étudiants révolutionnaires désireux d’assassiner Batista.

Les escaliers vous mènent au 2ème étage et à plusieurs salles importantes sans exposition, dont le Salón Dorado (décoré dans le style Louis XVI et autrefois utilisé pour les banquets), le Despacho Presidencial (Bureau du Président, où Fidel Castro a prêté serment en 1959) et la capilla (chapelle, avec un lustre Tiffany).

Devant le bâtiment se trouve un fragment de l’ancien mur de la ville, ainsi qu’un char SAU-100 utilisé par Castro lors de la bataille de la Baie des Cochons en 1961. Dans l’espace derrière, vous trouverez le Pavillón Granma, contenant une réplique du yacht de 18 mètres qui a transporté Castro et 81 autres révolutionnaires de Tuxpán, au Mexique, à Cuba en décembre 1956. Le bateau est enfermé dans du verre et gardé 24h / 24, 7j / 7, probablement pour empêcher quiconque d’entrer par effraction et de partir en Floride. Le pavillon est entouré d’autres véhicules associés à la révolution, notamment des avions, des roquettes et une vieille camionnette postale qui a servi de voiture de fuite lors de l’attaque de 1957.