Mut
Goddess of queens
Name in hieroglyphs
Major cult center	Thebes
Symbol	the vulture
Parents	none (self created)
Consort	Amun

Mut, qui signifiait mère dans l’ancienne langue égyptienne, était une ancienne déesse mère égyptienne avec de multiples aspects qui ont changé au cours des milliers d’années de la culture. Les orthographes alternatives sont Maut et Mout. Elle était représentée le plus souvent comme un vautour blanc. Elle était considérée comme une divinité primale, associée aux eaux d’où tout est né par parthénogenèse. Elle a également été représentée comme une femme avec les couronnes d’Égypte sur la tête. Les dirigeants égyptiens ont chacun soutenu son culte à leur manière pour souligner leur propre autorité et leur droit de gouverner par le biais d’une association avec Mut.

Parmi les nombreux titres de Mut, on peut citer World-Mother, Eye of Ra, Queen of the Déesses, Lady of Heaven, Mother of the Gods, et She Who Gives Birth, Mais Elle-même N’est Née d’Aucune.

La plupart de ces titres révèlent son culte en tant que divinité principale de la déesse mère des temps anciens.

Changements de position mythologique

Mut était un titre des eaux primordiales du cosmos, Naunet, dans la cosmogonie de l’Ogdoade au cours de ce qu’on appelle l’Ancien Empire, de la troisième à la sixième dynasties, datées entre 2 686 et 2 134 avant notre ère Cependant, la distinction entre la maternité et l’eau cosmique s’est ensuite diversifiée et a conduit à la séparation de ces identités, et Mut a acquis des aspects de déesse créatrice, puisqu’elle était la mère d’où le cosmos a émergé.

Le hiéroglyphe du nom de Mut, et de la mère elle-même, était celui d’un vautour blanc, que les Égyptiens croyaient être des créatures très maternelles. En effet, comme les vautours blancs égyptiens n’ont pas de marques différentes significatives entre la femelle et le mâle de l’espèce, étant sans dimorphisme sexuel, les Égyptiens croyaient qu’ils étaient tous des femelles, qui ont conçu leur progéniture par le vent elle-même, un autre concept parthénogène.

Beaucoup plus tard, de nouveaux mythes affirmaient que Mut n’avait pas de parents, mais qu’elle avait été créée à partir de rien; par conséquent, elle ne pouvait pas avoir d’enfants et en adoptait donc un à la place.

Constituant une triade complète de divinités pour le panthéon ultérieur de Thèbes, il a été dit que Mut avait adopté Monthu, dieu de la guerre. Ce choix d’achèvement pour la triade aurait dû s’avérer populaire, mais parce que l’isheru, le lac sacré à l’extérieur de l’ancien temple de Mut à Karnak à Thèbes, avait la forme d’un croissant de lune, Khonsu, le dieu de la lune a finalement remplacé Menthu en tant que fils adoptif de Mut.

La Basse et la haute-Égypte avaient toutes deux déjà des divinités protectrices – Wadjet et Nekhbet – respectivement, en effet, elles avaient également des divinités protectrices de lionnes – Bastet et Sekhmet – respectivement. Lorsque Thèbes a pris de l’importance, Mut a absorbé ces déesses guerrières comme certains de ses aspects. Tout d’abord, Mut est devenu Mut-Wadjet-Bast, puis Mut-Sekhmet-Bast (Wadjet ayant fusionné avec Bast), puis Mut a également assimilé Menhit, qui était aussi une déesse lionne, et la femme de son fils adoptif, devenant Mut-Sekhmet-Bast-Menhit, et enfin devenant Mut-Nekhbet.

Plus tard dans la mythologie égyptienne antique, les divinités du panthéon ont été identifiées comme des paires égales, homologues féminins et masculins, ayant les mêmes fonctions. Au Moyen Empire ultérieur, lorsque Thèbes a pris de l’importance, son patron, Amon, est également devenu plus important, et ainsi Amaunet, qui avait été son homologue féminine, a été remplacée par une déesse-mère plus substantielle, à savoir Mut, qui est devenue sa femme. Dans cette phase, Mut et Amon ont eu un fils, Khonsu, une autre divinité lunaire.

L’autorité de Thèbes a diminué plus tard et Amon a été assimilé à Ra. Mut, la mère adorée, a été assimilée à Hathor, la déesse-vache et mère d’Horus qui avait été identifiée comme la femme de Ra. Par la suite, lorsque Ra a assimilé Atum, l’Ennéade a également été absorbée, et ainsi Mut-Hathor est devenu identifié comme Isis (soit comme Isis-Hathor ou Mut-Isis-Nekhbet), la plus importante des femelles de l’Ennéade (les neuf) et la patronne de la reine. L’Ennéade s’est avérée être une identité beaucoup plus réussie et la triade composée de Mut, Hathor et Isis, est devenue connue sous le nom d’Isis seule — un culte qui a perduré jusqu’au 7ème siècle de notre ère et s’est répandu en Grèce, à Rome et en Grande-Bretagne.

Représentations

Dans l’art, Mut a été représentée comme une femme avec les ailes d’un vautour blanc, tenant un ankh, portant la couronne unie de Haute et de Basse-Égypte et une robe rouge vif ou bleue, avec la plume de la déesse Ma’at à ses pieds.

Alternativement, à la suite de ses assimilations, Mut est parfois représentée comme un cobra, un chat, une vache ou comme une lionne ainsi que le vautour blanc.

À Karnak

Il y a des temples dédiés à Mut encore debout dans l’Égypte et le Soudan modernes, reflétant son culte répandu, mais le centre de son culte est devenu le temple de Karnak. Ce temple avait la statue qui était considérée comme une incarnation de son vrai ka. Ses dévotions comprenaient des rituels quotidiens du pharaon et de ses prêtresses. Les reliefs intérieurs représentent des scènes de prêtresses, actuellement le seul exemple encore connu de culte dans l’Égypte ancienne qui était exclusivement administré par des femmes.

Habituellement, la reine, qui portait toujours la lignée royale parmi les souverains d’Égypte, servait de prêtresse en chef dans les rituels du temple. Le pharaon a également participé et deviendrait une divinité après la mort. Dans le cas où le pharaon était une femme, les archives d’un exemple indiquent qu’elle a fait servir sa fille comme grande prêtresse à sa place. Souvent, les prêtres servaient dans l’administration des temples et des oracles où les prêtresses effectuaient les rites religieux traditionnels. Ces rituels comprenaient de la musique et de la boisson.

La pharaonne Hatchepsout fit reconstruire l’ancien temple de Mut à Karnak sous son règne sous la Xviiie dynastie. Les excavateurs précédents avaient pensé qu’Amenhotep III avait fait construire le temple à cause des centaines de statues de Sekhmet qui portaient son nom. Cependant, Hatchepsout, qui a achevé un nombre énorme de temples et de bâtiments publics, avait terminé les travaux soixante-quinze ans plus tôt. Elle a commencé la coutume de représenter Mut avec la couronne de la Haute et de la Basse-Égypte. On pense qu’Amenhotep III a enlevé la plupart des signes d’Hatchepsout, tout en prenant crédit pour les projets qu’elle avait construits.

Hatchepsout était un pharaon qui a remis Mut sur le devant de la scène dans le panthéon égyptien, s’identifiant fortement à la déesse. Elle a déclaré qu’elle était une descendante de Mut. Elle s’est également associée à l’image de Sekhmet, comme l’aspect le plus agressif de la déesse, ayant servi de guerrière très réussie au début de son règne en tant que pharaon

Plus tard dans la même dynastie, Akhenaton a supprimé le culte de Mut ainsi que des autres divinités lorsqu’il a promu le culte monothéiste de son dieu soleil, Aten. Toutankhamon a ensuite rétabli son culte et ses successeurs ont continué à s’associer à Mut par la suite.

Ramsès II a ajouté d’autres travaux sur le temple de Mut pendant la dix-neuvième dynasy, ainsi que la reconstruction d’un temple antérieur dans la même région, le dédiant à Amon et à lui-même. Il l’a placé pour que les gens aient à passer son temple sur leur chemin vers celui de Mut.

Les pharaons koushites ont agrandi le temple de Mout et modifié le temple de Ramsès pour l’utiliser comme sanctuaire de la célèbre naissance d’Amon et de Khonsou, essayant de s’intégrer à la succession divine. Ils ont également installé leurs propres prêtresses parmi les rangs des prêtresses qui officiaient au temple de Mut.

La dynastie grecque ptolémaïque a ajouté ses propres décorations et prêtresses au temple et a utilisé l’autorité de Mut pour souligner leurs propres intérêts.

Plus tard, l’empereur romain Tibère a reconstruit le site après une grave inondation et ses successeurs ont soutenu le temple jusqu’à ce qu’il tombe en désuétude, vers le troisième siècle de notre ère. Certains des fonctionnaires romains ultérieurs ont utilisé les pierres du temple pour leurs propres projets de construction, souvent sans altérer les images gravées dessus.

Piété personnelle

À la suite de la révolution d’Akhénaton et de la restauration subséquente des croyances et pratiques traditionnelles, l’accent mis sur la piété personnelle s’est déplacé vers une plus grande dépendance à la protection divine plutôt qu’humaine de l’individu. Sous le règne de Ramsès II, un disciple de la déesse Mut fit don de tous ses biens à son temple et consigna dans sa tombe :

Et il trouva Mut à la tête des dieux, le destin et la fortune dans sa main, la Vie et le souffle de vie sont à lui de commander…Je n’ai pas choisi de protecteur parmi les hommes. Je ne me suis pas cherché un protecteur parmi les great…My le cœur est rempli de ma maîtresse. Je n’ai peur de personne. Je passe la nuit dans un sommeil tranquille, car j’ai un protecteur.

• Jennifer Pinkowski – Déesse sans âge de l’Égypte (Magazine d’archéologie Septembre/octobre 2006)

• Médias liés à Mut sur Wikimedia Commons

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