Le mot « réserve” sur une bouteille de vin est devenu l’un des termes les plus sombres que l’on puisse utiliser lorsqu’il s’agit de commercialiser du vin. En effet, l’utilisation du mot n’a pas de réglementation – sauf en Italie et en Espagne – et a des significations différentes selon la cave et la région. Fondamentalement, la réserve signifie tout ce que le spécialiste du marketing veut que vous pensiez que cela signifie.
Le problème est que si vous êtes simplement un consommateur occasionnel de vin – ce que la majorité d’entre nous sommes –, vous supposez que le mot « réserve” devrait signifier quelque chose, cela devrait indiquer que le vin est un peu plus spécial que les autres bouteilles sur l’étagère. Vous pensez peut-être que ce terme de « réserve” est une raison suffisante pour que vous choisissiez ce vin plutôt qu’un autre. « réserver » ne signifie-t-il pas mieux? Les spécialistes du marketing le savent, c’est pourquoi le mot est imprimé sur la bouteille en premier lieu. Mais le terme ”réserve » n’était pas toujours un descripteur creux simplement utilisé pour vendre plus de bouteilles de vin, il avait un sens réel. La question est vraiment, comment avons-nous perdu cela?
Rappelant les débuts des étiquettes de vin, le terme de réserve était utilisé lorsqu’un vigneron retenait, ou « réservait”, une partie de son vin au cours d’une année où il estimait que le vin était particulièrement bon. Le vin qu’ils ont choisi de sélectionner et de conserver en réserve peut provenir de raisins cultivés dans une zone du vignoble que le vigneron considérait plus spéciale que d’autres, ou de certains fûts qui semblaient avoir un impact différent et plus intéressant sur le vin. Ces vins vieilliraient alors un peu plus longtemps et en sortiraient souvent plus riches et opulents que la version régulière.
Dans deux pays, l’Espagne et l’Italie, c’est toujours le cas. Les gouvernements de ces deux pays ont des réglementations strictes concernant ce qui peut et ne peut pas être étiqueté comme un vin de réserve, donc quand vous le voyez sur la bouteille, vous savez que c’est légitime. Dans le Chianti par exemple, un Chianti Reserva ne peut pas être libéré avant d’avoir vieilli au moins deux ans dans la cave, une grande différence de vieillissement par rapport aux sept mois que le Chianti Classico doit vieillir. Donc, si vous voyez un vin d’Espagne ou d’Italie avec l’étiquetage de Réserve, Riserva ou Reserva, vous pouvez être rassuré que cela signifie réellement que le vin est un peu plus spécial.
Dans le reste du monde, cependant, en particulier dans les régions viticoles du nouveau monde – des endroits comme l’Australie, la Nouvelle–Zélande, l’Argentine, le Chili et les États-Unis – l’étiquetage d’un vin comme réserve est fondamentalement BS. Prenez la réserve de Vintner de Kendall Jackson par exemple – qui a été fréquemment citée pour le ridicule de son nom – le fait que le mot réserve soit sur la bouteille n’a aucun sens. En fait, il n’y a pas du tout de vin à niveaux inférieurs en dessous de la Réserve du Vigneron, la Réserve du Vigneron est le seul vin qu’ils font, donc rien n’a été réservé, c’est juste du marketing.
Il est important de souligner que de nombreux établissements vinicoles des régions du nouveau monde utilisent le mot « réserve” sur leur étiquette aux fins prévues, mais malheureusement, comme il n’y a pas de directives officielles – comme il y en a en Espagne et en Italie – que la cave doit suivre pour utiliser le terme réserve dans son étiquetage, le pari le plus sûr est de supposer que l’étiquetage est utilisé uniquement pour le marketing et la commercialisation.
En 2010, le TTB – l’organisation gouvernementale qui réglemente les États-Unis. étiquettes de vin – a demandé au public de réfléchir à la manière dont il devrait catégoriser et réglementer le terme « réserve” avec d’autres termes de vin tels que « fermenté en barrique”, « vieille vigne” et « mélange du propriétaire ». »Après avoir recueilli les commentaires de journalistes, de vignerons et même de gouvernements étrangers, une décision n’a jamais été prise et le terme n’a jamais été classé du tout, ils l’ont laissé indéfini – à toutes fins utiles, le mot réserve à la TTB n’a aucun sens.
Alors n’ayez pas l’impression de devoir dépenser plus d’argent, ou que vous obtenez un meilleur vin, simplement parce que le terme réserve est inscrit sur l’étiquette.