div>Par Hunter Oatman-Stanford
L’Impératrice. Le Pendu. char. Jugement. Avec leur iconographie séculaire mêlant symboles anciens, allégories religieuses et événements historiques, les cartes de tarot peuvent sembler volontairement opaques. Pour les étrangers et les sceptiques, les pratiques occultes comme la lecture de cartes ont peu de pertinence dans notre monde moderne. Mais un examen plus approfondi de ces chefs—d’œuvre miniatures révèle que le pouvoir de ces cartes n’est pas doté d’une source mystique – il vient de la capacité de leurs petites images statiques à éclairer nos dilemmes et désirs les plus complexes.
Contrairement à ce que pourraient penser les non-initiés, la signification des cartes divinatoires change au fil du temps, façonnée par la culture de chaque époque et les besoins des utilisateurs individuels. C’est en partie pourquoi ces decks peuvent être si déroutants pour les étrangers, car la plupart d’entre eux font référence à des allégories ou à des événements familiers aux gens il y a plusieurs siècles. Caitlín Matthews, qui donne des cours de cartomancie, ou divination avec des cartes, dit qu’avant le 18ème siècle, les images de ces cartes étaient accessibles à une population beaucoup plus large. Mais contrairement à ces decks historiques, Matthews trouve la plupart des decks modernes plus difficiles à utiliser.
« Vous avez soit ceux qui sont très superficiels, soit ceux qui sont ésotériques avec tellement de signes et de symboles que vous pouvez à peine les distinguer”, explique Matthews. « J’ai acheté mon premier pack de tarot, qui était le Tarot de Marseille publié par Grimaud en 1969, et j’y suis récemment revenu après ne pas l’avoir utilisé pendant un moment. »Probablement originaire du 17ème siècle, le Tarot de Marseille est l’un des types de jeux de tarot les plus courants jamais produits. Les planches de Marseille étaient généralement imprimées avec des blocs de bois et plus tard colorées à la main à l’aide de pochoirs de base.
Top: Une sélection d’atouts (rangée du haut) et de cartes pip (rangée du bas) de la première édition du deck Rider-Waite, vers 1909. Via le Monde des Cartes à jouer. Ci-dessus : Cartes d’un jeu de Tarot de Marseille réalisé par François Gassmann, vers 1870. Photo gracieuseté de Bill Wolf.
Cependant, l’utilisation de cartes pour la divination ludique remonte probablement encore plus loin, au 14ème siècle, probablement à l’origine des cartes de jeu mamelouks importées de Turquie en Europe occidentale. Dans les années 1500, l’aristocratie italienne appréciait un jeu connu sous le nom de « tarocchi appropriati”, dans lequel les joueurs recevaient des cartes aléatoires et utilisaient des associations thématiques avec ces cartes pour écrire des vers poétiques les uns sur les autres — un peu comme le jeu populaire d’enfance « MASH. » Ces cartes prédictives étaient appelées » sortes « , c’est-à-dire destins ou lots.
Même les premiers jeux de tarot connus n’ont pas été conçus avec le mysticisme à l’esprit; ils étaient en fait destinés à jouer à un jeu similaire au bridge moderne. Des familles riches en Italie ont commandé des decks coûteux et fabriqués par des artistes connus sous le nom de ”carte da trionfi » ou « cartes de triomphe ». »Ces cartes étaient marquées de coupes, d’épées, de pièces de monnaie et de bâtons de polo (éventuellement changés en bâtons ou baguettes), et de cours composées d’un roi et de deux sous-officiers masculins. Les cartes de tarot ont ensuite incorporé des reines, des atouts (les jokers uniques au tarot) et le Fou à ce système, pour un jeu complet qui totalisait généralement 78 cartes. Aujourd’hui, les cartes de couleur sont communément appelées Arcanes mineurs, tandis que les atouts sont connus sous le nom d’Arcanes majeurs.
Deux cartes mamelouks peintes à la main de Turquie (à gauche) et deux cartes des Visconti pont familial (à droite), tous deux vers le 15ème siècle.
Le graphiste et artiste Bill Wolf, dont l’intérêt pour l’illustration de tarot remonte à ses études d’art à Cooper Union à New York, a ses propres théories sur les débuts du tarot. Wolf, qui n’utilise pas de cartes pour la divination, estime qu’à l’origine, « la signification de l’imagerie était parallèle à la mécanique du jeu. Le tirage au sort des cartes a créé un nouveau récit unique à chaque fois que le jeu était joué, et les décisions prises par les joueurs ont influencé le déroulement de ce récit. »Imaginez un jeu de cartes de style aventure à choisir.
« L’imagerie a été conçue pour refléter des aspects importants du monde réel dans lequel vivaient les joueurs, et le symbolisme chrétien important dans les cartes est un reflet évident du monde chrétien dans lequel ils vivaient”, ajoute-t-il. Comme l’usage divinatoire est devenu plus populaire, les illustrations ont évolué pour refléter l’intention d’un concepteur spécifique. ”Les sujets ont pris une signification de plus en plus ésotérique », explique Wolf, « mais ils ont généralement conservé la structure de tarot traditionnelle de quatre couleurs de cartes pip, de cartes de cour correspondantes et des atouts supplémentaires, avec un imbécile.”
Cette version sur bois du tarot classique de Marseille a été publiée vers 1751 par Claude Burdel. Photo gracieuseté de Bill Wolf.
Même si vous n’êtes pas familier avec la lecture de cartes de tarot, vous avez probablement vu l’un des jeux courants, comme le célèbre Rider-Waite, qui est continuellement imprimé depuis 1909. Nommé d’après l’éditeur William Rider et le mystique populaire A.E. Waite, qui a commandé à Pamela Colman Smith d’illustrer le jeu, le cavalier-Waite a contribué à l’essor du tarot occulte du 20e siècle utilisé par les lecteurs mystiques.
« Le deck Rider-Waite a été conçu pour la divination et comprenait un livre écrit par Waite dans lequel il expliquait une grande partie de la signification ésotérique derrière l’imagerie”, explique Wolf. « Les gens disent que son point de génie révolutionnaire est que les cartes pip sont « illustrées », ce qui signifie que Colman Smith a incorporé le nombre de signes de costume dans de petites scènes, et lorsqu’elles sont prises ensemble, elles racontent une histoire en images. Cet élément narratif puissant donne aux lecteurs quelque chose sur lequel s’accrocher, en ce sens qu’il est relativement intuitif de regarder une combinaison de cartes et d’en tirer votre propre histoire.
« Le jeu a vraiment gagné en popularité lorsque Stuart Kaplan a obtenu les droits d’édition et a développé un public pour lui au début des années 70”, explique Wolf. Kaplan a contribué à renouveler l’intérêt pour la lecture de cartes avec son livre de 1977, Tarot Cards for Fun and Divination, et a depuis écrit plusieurs volumes sur le tarot.
Une version du deck populaire Rider-Waite de 1920. Photo gracieuseté de Bill Wolf.
Bien que des historiens comme Kaplan et Matthews publient chaque année de nouvelles informations sur les decks de divination, il y a encore beaucoup de trous dans l’histoire plus vaste des cartes divinatoires. Wolf souligne que ceux qui utilisent des cartes pour la divination sont souvent en désaccord avec les universitaires qui font des recherches sur leur passé. ”Il y a beaucoup de frictions entre les historiens du tarot et les lecteurs de cartes sur les origines et le but des cartes de tarot », explique Wolf. « Les preuves suggèrent qu’ils ont été inventés pour le jeu et ont évolué pour être utilisés dans la divination à une date beaucoup plus tardive. Personnellement, je crois qu’ils ont été conçus pour le jeu, mais que le design est un peu plus sophistiqué que beaucoup d’historiens du tarot semblent le croire. »
Au milieu du XVIIIe siècle, les applications mystiques des cartes s’étaient étendues d’Italie à d’autres parties de l’Europe. En France, l’écrivain Antoine Court de Gébelin a affirmé que le tarot était basé sur un livre saint écrit par des prêtres égyptiens et apporté en Europe par des Gitans d’Afrique. En réalité, les cartes de tarot étaient antérieures à la présence des Gitans en Europe, qui venaient en fait d’Asie plutôt que d’Afrique. Indépendamment de ses inexactitudes, l’histoire du monde en neuf volumes de Court de Gébelin a eu une grande influence.
L’enseignant et éditeur Jean-Baptiste Alliette a écrit son premier livre sur le tarot en 1791, intitulé » Etteilla, ou L’art de lire dans les cartes ”, ce qui signifie » Etteilla, ou l’Art de lire des cartes. » (Alliette a créé ce pseudonyme mystique « Etteilla” simplement en inversant son nom de famille.) Selon les écrits d’Etteilla, il a d’abord appris la divination avec un jeu de 32 cartes conçu pour un jeu appelé Piquet, ainsi que l’ajout de sa carte spéciale Etteilla. Ce type de carte est connu sous le nom de significateur et représente généralement l’individu ayant lu sa fortune.
Un jeu de cartes de tarot colorées à la main produit par F. Gumppenberg, vers 1810. Photo gracieuseté de Bill Wolf.
Bien que le tarot soit le plus connu, il ne s’agit que d’un type de jeu utilisé pour la divination; d’autres incluent les cartes à jouer courantes et les decks dits oracle, un terme englobant tous les autres decks de divination distincts du tarot traditionnel. Etteilla est finalement passé à l’utilisation d’un jeu de tarot traditionnel, qui, selon lui, détenait une sagesse secrète transmise de l’Égypte ancienne. La prémisse d’Etteilla faisait écho aux écrits de Court de Gébelin, qui aurait reconnu des symboles égyptiens dans des illustrations de cartes de tarot. Bien que les hiéroglyphes n’aient pas encore été déchiffrés (la pierre de Rosette a été redécouverte en 1799), de nombreux intellectuels européens à la fin du XVIIIe siècle croyaient que la religion et les écrits de l’Égypte ancienne détenaient des informations majeures sur l’existence humaine. En liant l’imagerie du tarot au mysticisme égyptien, ils ont donné aux cartes une plus grande crédibilité.
S’appuyant sur la connexion égyptienne de Court de Gébelin, Etteilla a affirmé que les cartes de tarot provenaient du Livre légendaire de Thot, qui aurait appartenu au dieu égyptien de la sagesse. Selon Etteilla, le livre a été gravé par les prêtres de Thot sur des plaques d’or, fournissant l’imagerie du premier jeu de tarot. S’appuyant sur ces théories, Etteilla publia son propre jeu en 1789 — l’un des premiers conçu explicitement comme un outil de divination et finalement appelé le tarot égyptien.
Quelques-unes des cartes du deck ésotérique d’Etteilla, reproduites par Grimaud en 1890.
« Etteilla était l’une des personnes qui ont rendu la divination si ésotérique”, explique Matthews. « Il a créé un jeu qui incorporait toutes les choses de Court de Gébelin et de son livre « Le Monde Primitif », qui suggérait une origine égyptienne pour le tarot et toutes sortes de choses arcaniques. Matthews fait une distinction entre les interprétations abstraites du tarot et le style de lecture simple « cartomantique” qui a prospéré aux XVIe et XVIIe siècles, avant Etteilla.
« Lorsque nous envoyions des télégrammes, chaque mot coûte de l’argent”, explique Matthews, « il fallait donc envoyer très peu de mots comme » Gros bébé. Mère bien. Viens à l’hôpital. Et vous en comprendriez l’essentiel. J’ai lu les cartes de manière très similaire — en partant de quelques mots clés généraux et en leur donnant un sens en remplissant les mots manquants. Ce n’est pas le style de lecture du tarot où vous projetez des choses, comme: « Je peux voir que vous avez récemment eu une grande déception. Mercure est rétrograde et da da da. »Une lecture cartomantique est beaucoup plus simple et pragmatique, par exemple, « Votre femme mangera des tomates, tombera du toit et mourra horriblement. » C’est une façon directe de lire, une façon de lire avant le Nouvel Âge.”
Un des decks préférés de Matthews est le Lenormand publié par Bernd A. Mertz en 2004 basé sur un dessin vers 1840. Photo gracieuseté de Caitlín Matthews.
Matthews est l’auteur de plusieurs livres sur les cartes divinatoires, et son dernier en date est le Manuel complet des cartes Oracle de Lenormand. Ce jeu de 36 cartes a été nommé d’après la célèbre lecteur de cartes Mademoiselle Marie Anne Lenormand, qui était populaire au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, bien que les jeux portant son nom n’aient été réellement produits qu’après sa mort. Les paquets les plus anciens de la collection de Matthews sont deux ponts de style Lenormand, le Daveluy français des années 1860 et le pont viennois Zauberkarten de 1864, qui ont été parmi les premiers ponts à être illustrés en utilisant la technique de la chromolithographie.
Les decks Oracle comme le Lenormand ont tendance à s’appuyer sur un langage visuel plus direct que les cartes de tarot traditionnelles. ”Le tarot peut souvent parler de manière large, intemporelle et universelle de notre place dans le monde », explique Wolf. « L’imagerie des decks de divination est plus illustrative et moins archétypale. Les images sont généralement plus spécifiques, plus simples et moins universelles, ce qui rend la conversation plus simple. »
Contrairement à la plupart des decks oracle, qui n’incluent pas de cartes pip adaptées, les cartes Lenormand présentent une combinaison unique d’images de cartes à jouer numérotées au-dessus de scènes illustrées utilisées pour la divination. ”L’une des premières versions, appelée le Jeu de l’espoir, a été réalisée par un Allemand du nom de J.K. Hechtel et a été préparée comme un jeu de société », explique Matthews. « Vous avez disposé des cartes de 1 à 36, et le but du jeu était de lancer les dés et de déplacer vos jetons le long de celui-ci. Si vous avez la carte 35, qui était la carte d’ancrage, alors vous êtes à la maison, en sécurité et au sec. Mais si vous alliez au-delà, c’était la croix, qui n’était pas si bonne. C’était comme le jeu Des serpents et des échelles. »De cette façon, le Jeu de l’espoir est entré dans la tradition victorienne des jeux de société qui déterminaient l’histoire de la vie d’un joueur en fonction de la chance.
Ce deck oracle de style Lenormand présente un mélange d’illustrations de cartes à jouer et de divination, vers 1870. Photo gracieuseté de Bill Wolf.
Les instructions originales du jeu indiquaient qu’il pouvait être utilisé pour la divination car l’illustration sur chaque carte comprenait à la fois une image symbolique, comme l’ancre, et une carte à jouer spécifique, comme le neuf de pique. « Hechtel a dû voir qu’il y avait des chevauchements entre la divination avec des cartes à jouer, ce que tout le monde faisait bien sûr, et son jeu”, explique Matthews. « De nombreux autres decks oracle sont apparus à la même époque à la fin du 18ème siècle et au début du 19ème siècle. Ils sont devenus très populaires après les guerres napoléoniennes lorsque tout le monde s’est installé et est devenu terriblement bourgeois.
» Tout récemment, Mary Greer a découvert qu’il existait une source antérieure aux cartes Lenormand ”, poursuit-elle. « Il y a une terrasse au British Museum appelée « Les Amusements des Allemands » (« Le Divertissement allemand »). En gros, une entreprise britannique a mis en place un paquet de cartes avec des images et de petites épigrammes au bas, qui disent des choses comme: « Soyez conscient, ne dépensez pas votre argent de manière imprudente », et ce genre de chose. C’est assez banal. Mais il est venu avec un livre de texte qui est presque identique aux instructions pour les paquets ultérieurs de cartes Lenormand.”
« Les Amusements des Allemands”, vers 1796, a de nombreux chevauchements avec les ponts Lenormand. Via le British Museum.
En comparant différents jeux de différentes périodes, les amateurs de cartes de tarot peuvent identifier l’évolution de certaines illustrations. ”Par exemple, dit Matthews, la version moderne de l’ermite à la lanterne, vous constaterez que c’était un sablier et qu’il était Saturne ou Chronos, le gardien du temps. Vous pouvez voir comment cela se traduit par le sens du Tarot bolognais de retard ou de blocage. Il était temps de se déplacer lentement, bien que cela ne soit pas beaucoup utilisé comme un sens moderne maintenant. »
La plupart des lecteurs de cartes reconnaissent que les associations et les idées préconçues de la personne pour laquelle on lit sont tout aussi importantes que les dessins réels sur les cartes: Les cartes de divination offrent un moyen de projeter certaines idées, inconscientes ou non, et de jouer avec des résultats potentiels pour des décisions importantes. Ainsi, comme des scènes d’un livre d’images, les meilleures illustrations offrent généralement des visions claires de leurs sujets avec une qualité ouverte, comme si l’action se déroulait devant vous.
Les decks préférés de Matthews sont ceux avec des illustrations simples, comme le Tarocchino Bolognese de Giuseppe Maria Mitelli, un deck italien créé vers les années 1660. Matthews possède un fac-similé du deck Mitelli, plutôt qu’un original, ce qui signifie qu’elle peut les utiliser sans craindre d’endommager une antiquité inestimable. « Le pont que j’apprécie le plus est le pont Mertz Lenormand en raison de sa clarté”, dit-elle. « L’arrière-plan de chaque carte est d’une couleur veloutée, donc lorsque vous les disposez dans tableau, vous pouvez voir les illustrations très clairement. Franchement, je suis tellement fatigué de tous les nouveaux tarots photoshoppés et de l’art lisse, avec leur absence totale de cadre ou de substance.
Atouts de la Tarrocchini Bolognaise conçue par Giuseppe Maria Mitelli, vers 1664.
« J’aime aussi lire avec le deck Lenormand fabriqué par Daveluy, qui a été magnifiquement retravaillé par Lauren Forestell, spécialisée dans la restauration de decks de fac—similés – nettoyant 200 ans de brassage de cartes et de chagrin humain. La coloration sur le Daveluy est très belle. La chromolithographie a donné une couleur incroyablement claire à tout, et je pense que c’était probablement aussi révolutionnaire que le Technicolor à l’époque des films. »
L’illustration sur certains ponts a une double fonction, fournissant des outils divinatoires et des connaissances scientifiques, comme le pont Geografia Tarocchi d’environ 1725. ”Les Géografia sont des cartes extraordinaires, presque comme une petite encyclopédie du monde avec l’imagerie de l’oracle qui pointe en haut », explique Matthews. « Le bit réel que vous lisez n’est qu’une longueur de carte de cigarette. Ainsi, par exemple, le pendu montre simplement ses jambes en haut de la carte, tandis que le reste de la carte contient des informations sur l’Afrique ou l’Asie ou d’autres endroits.”
Sur la plate-forme Géografia, l’imagerie symbolique est réduite à un petit segment coloré au niveau de la zone haut de chaque carte; le reste est lié à la géographie mondiale. Via eBay.
En revanche, les significations dans d’autres jeux sont particulièrement difficiles à déchiffrer, comme le tristement célèbre tarot Thot développé par Aleister Crowley, connu pour son implication dans divers cultes et son expérimentation de drogues récréatives et de la soi-disant « magie sexuelle ». »Achevé en 1943, le pont Thot a été illustré par Lady Frieda Harris et incorporait une gamme de symboles occultes et scientifiques, inspirant de nombreux ponts modernes. Comme l’explique Wolf, « avec l’essor du marché de la divination au 20e siècle, plus de libertés ont été prises et l’imagerie a évolué vers des déclarations artistiques de plus en plus personnelles, à la fois dans le contenu et le style d’exécution. »
Mais pour équilibrer de tels decks arcaniques, il existe des cartes divinatoires qui offrent peu de place pour l’interprétation, comme « Le Scarabée d’Or” ou L’Oracle du Scarabée Doré, l’un des decks les plus prisés de Wolf. « C’est juste fantastiquement bizarre. Il y a une petite fenêtre dans le couvercle de la boîte à cartes, et lorsque vous la secouez, le scarabée apparaît et pointe vers un nombre ”, explique-t-il. « Ensuite, vous trouvez le numéro correspondant sur un jeu de cartes rondes, avec un beau texte de script dessus, et lisez votre fortune. Ne pouvez-vous pas imaginer vous tenir debout dans un salon victorien en France, en train de consulter le Scarabée doré? C’était comme de l’art de la performance.”
Cet article est initialement paru sur Collectors Weekly. Suivez-les sur Facebook et Twitter.
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