compose Logan Watts
heure 19 mai 2016
commentaire 59

En montant à chaud sur une route de roche concassée au nord de Morganton, en Caroline du Nord, je ne pouvais m’empêcher d’admirer le sol que j’avais parcouru en quelques heures. Certes, une partie de cette matinée a été floue sous la forme d’une descente de gravier de 20 milles. Mais pour un bikepack, je me déplaçais à un rythme anormal really très vite. Bien sûr, j’ai été bercé par le grésillement rapide du gravier, mais jamais sur un vélo spécialement conçu pour cela. La vitesse est ce qui m’a attiré sur ce vélo spécialement conçu en premier lieu – ou plus précisément, la capacité de partir de pratiquement n’importe où, de trouver rapidement un tronçon de piste oublié et de me délecter d’un séjour d’une nuit — rapidement et de trouver les mots clés là—bas. Pour moi, ce type de conduite était une route moins fréquentée; il était donc normal que le RLT soit mon crochet, ma ligne et mon plomb…

Un cœur d’acier

Quelques mois avant ce voyage, je parcourais la dernière récolte de vélos « d’aventure ». Seuls quelques—uns semblaient posséder tous les éléments de base appropriés, tels que la capacité de pneus costauds de 42 mm (ALIAS 42c), des brasures aux bons endroits et une géométrie finement réglée qui est stable sur les longues sorties, mais assez copieuse pour s’amuser un peu sur singletrack. La Route la moins fréquentée (RLT) 9 coche toutes ces cases et une de plus. Alors que Niner a lancé la plate-forme RLT avec un modèle phare en alliage, son successeur, l’acier RLT 9 a forgé la dernière cheville ouvrière. Honnêtement, cela ne cesse de me surprendre lorsqu’un cadre en aluminium est lancé, destiné à l’aventure, au gravier ou à tout autre type de conduite hors asphalte à kilométrage élevé. L’acier est, à mon avis, le matériau de cadre le plus confortable et le plus polyvalent fabriqué. Inutile de dire que Niner avait en tête des trajets plus longs, plus de terrain et des charges plus lourdes pour ce vélo — preuve que de plus en plus d’entreprises se tournent vers le matériau intemporel pour cette « catégorie ».

Plus explicitement, le cadre en acier RLT 9 est construit en Reynolds 853 surdimensionné de haute qualité, considéré par certains comme l’un des ensembles de tubes cyclistes les plus souhaitables sur le marché. Reynolds déclare en fait que le « rapport résistance / poids de 853 est proche de celui du titane de qualité”. Je ne peux pas prétendre avoir prouvé cette affirmation, mais après des mois à rouler sur le RLT, je peux affirmer qu’un cadre 853 peut être étonnamment rigide, extrêmement conforme et toujours faire un maudit bon travail en absorbant le bavardage que les routes de gravier peuvent déverser.

Cependant, tous les applaudissements ne vont pas au matériau du cadre. Les performances de l’acier RTL 9 sont sans aucun doute dues à un design réfléchi. Niner a clairement rendu hommage au matériau ancestral à travers des lignes classiques, mais ils ont également adopté la technologie actuelle. Alors que le cadre a une disposition en tube droit, les repose-pieds ont une courbe latérale élégante qui permet à l’amortissement des vibrations de l’acier de transparaître à l’arrière du vélo. Un tube de direction conique permet d’augmenter la stabilité et le suivi sur un terrain accidenté. Et Niner a ajouté une fourche en carbone pour tout lisser. De plus, les décrochages aux deux extrémités sont à axe traversant – 142 mm x 12 mm à l’arrière et 100×15 mm à l’avant. D’une part, les moyeux à essieu traversant ajoutent stabilité et réactivité au RLT, ainsi qu’une belle touche de modernité. Mais d’un autre côté, cela signifie que les vieux essieux suspendus dans votre atelier ne seront d’aucune utilité.

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Pour plus de polyvalence, Niner a utilisé une coque de pédalier Pressfit 30 qui peut également fonctionner Biocentrique (excentrique) de Niner BB pour le réglage fin de la géométrie ou les fonctions de tension de chaîne lorsqu’il est associé à un moyeu à vitesse unique ou à engrenage interne. Un autre bel utilitaire moderne, mais certains pourraient se plaindre de Pressfit. Les arguments pour les pédaliers de type fileté abondent, mais deux sont les plus pertinents: 1. les coupelles filetées peuvent être entretenues avec des clés et des conducteurs qui sont assez répandus; 2. les pédaliers filetés craquent rarement, alors qu’à l’heure actuelle, les pédaliers à ajustement serré craquent souvent. Bien que le RLT n’ait pas développé de tels craquements pendant mon temps avec lui.

Il convient d’ajouter que la fourche en carbone du RLT est l’une des rares actuellement sur le marché avec des supports de porte-bidon intégrés. Bravo à Niner … il n’y a tout simplement aucune raison pour qu’un vélo de marque pour l’aventure ait une fourche sans supports de cage. Tout compte fait, Niner comprenait une foule de patrons qui sont plus que suffisants pour les bikepackers, et probablement suffisants pour la plupart des gens en tournée. Trois ensembles supplémentaires de bossages de porte-bidon se trouvent au triangle, et le cadre comporte des supports à crémaillère avant et arrière. L’esthétique du cadre RLT n’est pas trop minable non plus. Alors que je penche généralement vers des graphismes minimalistes, le rouge foncé et le blanc cassé ont grandi sur moi. Et bien que ce soit un look vraiment unique, je serais probablement tiraillé entre cela et le modèle gris et orange.



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Balade d’aventure d’une journée

Ma première sortie sur le RLT a été une boucle de route de 20 ou 30 milles que j’avais parcourue beaucoup trop de fois. Je m’attendais à m’ennuyer. Au contraire, ce tronçon de trottoir plat généralement banal était assez amusant ce jour-là. Le RLT se sentait rapide, confiant et tout simplement bon. Je me suis facilement installé dedans et je me suis retrouvé hors de la selle en sprintant et en admirant sa stabilité et sa rapidité. En fin de compte, je l’ai roulé sur d’innombrables promenades sur route l’après-midi, quelques excursions d’une journée et plusieurs nuits sur gravier, dont quelques-unes avaient une composante singletrack importante. Sur le gravier, même avec des pneus de 35 mm (35c), l’acier RLT est rêveur. Sa « Géométrie à l’écoute de l’aventure toute la journée » arbore un piètement légèrement plus long, un pédalier inférieur et un angle de tube de direction slack (ish). Niner présente cela comme un combo idéal pour de longues heures en selle sans compromettre le contrôle de la conduite. Honnêtement, le pédalier n’est pas si bas avec une chute de 65 mm, les bases ne sont pas trop longues et, à 72 °, l’angle du tube de direction n’est pas si mou, mais j’ai trouvé que c’était une géométrie assez magique et bien pensée. Il suit assez bien, absorbe les longues journées et est toujours assez ludique pour susciter quelques sourires de temps en temps. Sur singletrack, j’ai été encore plus surpris. Je monte principalement des barres de suspension sur les hottes. Les larges barres Niner de 44 cm associées à des hottes RS685 charnues constituent un cockpit suffisamment solide pour lancer le vélo autour d’un singletrack racinaire.



Le RLT a été installé sans chambre à air, prêt à l’emploi. Pourquoi tous les vélos ne sont-ils pas tubeless de nos jours!? Pendant la charge, j’ai fait passer la pression entre 25 et 30 psi, ce qui a également aidé à subventionner la conduite confortable. J’ai trouvé les pneus Schwalbe G-One de 35 mm assez polyvalents. Ils sont excellents sur la route, plutôt bons sur le gravier — selon la pente — mais mauvais sur les choses raides et friables. En fin de compte, je les échangerais contre des pneus de 40 mm (AKA 40c), probablement des Nanos WTB. J’ai en fait une nouvelle paire dans une boîte, mais j’ai fini par laisser les G-Ones allumés pour la durée, juste pour obtenir une évaluation complète. Niner suggère 42 mm comme largeur maximale de pneu pour le RLT; d’après ce que j’ai lu, le caoutchouc de 45 mm s’adapte confortablement aux haubans arrière, mais peut être serré dans la fourche avant, selon la marque et le modèle de pneu. Les jantes Grail des NoTubes sont bonnes aussi. Le joint était cassé quelque part en transit, j’ai donc dû remettre le bourrelet après le déballage initial… c’était un travail rapide avec une pompe à plancher. En exécutant des pressions plus basses, j’ai fait quelques rochers ici et là, mais les Grails ne montrent aucune bosse, contrairement aux attentes.

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Kit de construction

L’acier RLT 9 est livré dans un peu d’options de kit, allant de leur modèle Di2 Ultegra 5 étoiles au prix de 6 000 $ à la version 2 étoiles 105 à 2 500 $. Vous pouvez également acheter le cadre seul pour 1 500 $. Niner nous a envoyé le package 4 étoiles Ultegra Hydro et il semble trouver l’équilibre parfait. Alors que certains modèles plus petits sont équipés de freins mech BB7, j’étais plus qu’heureux de voir hydros sur celui-ci. Il offrait une puissance d’arrêt plus qu’adéquate qui me permettait de rester en confiance sur les capots, même lors de descentes délicates. Cela dit, si vous prévoyez d’acheter ce vélo pour un voyage à long terme, les freins à disque mécaniques pourraient être une meilleure option. Parmi les autres éléments remarquables de ce kit, citons les jantes Grail susmentionnées, une selle Niner particulièrement confortable avec rails Ti et une transmission Ultegra 2 × 11, qui était probablement l’une des transmissions de dérailleur les plus lisses que j’ai pilotées à ce jour. Bien que j’avais du mal à trouver des négatifs dans l’ensemble du kit, l’engrenage en faisait partie. Pour les montées raides chargées, la cassette 11-32T associée à des anneaux 46 / 36T à l’avant n’était pas suffisante. Je soupçonne qu’un 32 à l’avant avec une cassette VTT à rapport légèrement plus large serait mieux à des fins de bikepacking.



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• Cadre: Acier Reynolds 853, Blanc Sale / Rouge Sonnerie, 59cm
• Fourche avant: Fourche Niner Full Carbon, axe traversant de 15 mm
• Roues: NoTubes 3.30 / ZTR Grail, 15 mm Avant, Pneus arrière 142X12
• : Schwalbe G-One Evo SS, Rabattables, Freins 700 X 35
• : Shimano RS785 Hydraulique Avec Rotors De 160 mm
• Pédalier: Shimano Ultegra 46X36T
• Dérailleur (arrière): Shimano Ultegra GS 11Sp
• Dérailleur (avant): Shimano Ultegra
• Manette de vitesse Arrière: Shimano RS685 11Sp
• Manette de vitesse Avant: Shimano RS685 2Sp
• Cassette: Shimano 105 11Sp 11-32T
• Chaîne: Shimano 105 11Sp
• Guidon: Niner Drop Top Alloy / Niner Bar Tape
• Tige: Niner Alloy
• Casque: Niner sealed
• Pédalier: Shimano BBR60
• Tige de selle: Niner Alloy, 400MM
• Selle: Niner Custom Avec Rails Ti Ni-Cro
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Pros

• Une grande géométrie polyvalente qui est confortable sur de longues distances tout en conservant une sensation agile pour les sentiers simples.
• Enfin, quelqu’un a mis des supports de cage sur une fourche en carbone.
• Dégagement des pneus pour caoutchouc 1.75″/ 45mm.
• Patrons de bouteilles à tube diagonal; à mon avis, tout vélo d’aventure devrait être équipé de ces bosses mais beaucoup ne le font pas.
• Les graphismes ne sont pas si mauvais; je suis typiquement minimaliste en matière de peinture, mais le blanc cassé et le rouge foncé ont grandi sur moi.

Inconvénients

• Engrenage terrible pour le bikepacking chargé sur terrain escarpé.
• Les pneus Schwalbe G-One sont en fait un très bon pneu, jusqu’à ce que vous sortiez de la selle sur du gravier meuble raide; J’ai une paire de Nanos WTB 40c et j’ai l’intention de les faire sauter lors du prochain voyage en montagne.
• Le modèle 4 étoiles n’est pas bon marché; mais pour 2 500 $, vous pouvez obtenir une version 2 étoiles avec une transmission Shimano 105 moindre et des freins mécaniques BB7.
• Modèle testé RLT 9 Acier 4 étoiles Shimano Ultegra Hydro
• Taille Testée 59″
• Tailles disponibles 47, 50, 53, 56, 59, et 62cm
• Poids (tel que testé) 23 lb (10,4 kg)
• Prix 4 000Contact
• Contactez Niner Bikes
• Utilisations recommandées: Gravel riding, all-road bikepacking, touring touring et même certains singletrack.



Récapitulatif

Aucun vélo ne peut être parfait. Il y a toujours des défauts. Habituellement, ils dressent leurs têtes laides lors des premières sorties. Certains d’entre eux, vous apprenez à vivre avec et peuvent même exploser éventuellement. D’autres pourraient juste être des problèmes d’ajustement. Certains sont plus techniques. Sur l’acier RLT 9, j’ai dû creuser profondément pour trouver un tel gremlin. Lors de mon dernier voyage S24O brutalement raide (6 500 ’d’escalade en une journée), j’ai contesté l’engrenage et sa portée limitée pour le vélo chargé; le martelage hors de la selle n’était pas à la hauteur de ces collines, et les pneus ne pouvaient pas garder la traction. Les pneus sont une solution rapide, et étant donné que l’engrenage est spécifique au bikepacking sur des collines escarpées, je ne peux pas trop reprocher à Niner; bien qu’avec l’aventure dans sa description, ils auraient dû l’équiper d’une cassette VTT et peut-être quelques dents en moins à l’avant. Quelques-uns pourraient s’inquiéter du boîtier de pédalier Pressfit, et je le ferais si je devais courtiser ce vélo pour des odyssées à l’étranger de plusieurs mois. Mais pour ce qu’est le RLT, c’est bien.

Tout compte fait, le RLT 9 Steel est un vélo presque parfait pour ce qu’il essaie d’être: un gréement de go getter destiné aux aventures du week—end, un broyeur de gravier qui demande des promenades toute la journée et un vélo de tourisme léger qui offre un billet pour les pistes moins utilisées. C’est un vélo soigneusement conçu qui peut traverser les genres et être rapide, agile et tout aussi heureux sur les chemins de terre que sur le tarmac. Mais plus important encore, il semble être l’outil idéal pour vous rendre rapidement sur les routes, le gravier et les pistes à votre disposition. J’aime beaucoup tester les vélos. Et bien sûr, il y en a peu que j’aimerais garder, mais seulement quelques-uns que j’achèterais. C’est l’un d’eux.

Antécédents du coureur

Entre les grands voyages, on me trouve généralement sur mes sentiers préférés à Pisgah, en Caroline du Nord, ou en train de faire des voyages de 4 ou 5 jours à vélo dans l’est des États-Unis et au-delà. L’hiver dernier, Gin et moi avons conçu et parcouru les itinéraires de randonnée à vélo Trans-Ouganda et Altravesur.

Hauteur : 6’0″
Poids : 170 lb
Entrejambe : 33”

Divulgation

L’acier Niner RLT 9 m’a été prêté pour la durée de la période d’examen.

CLASSÉ DANS (CATÉGORIES &BALISES)