Pourtant, la coalition a tenu jusqu’aux élections de 1963, que KANU a de nouveau remportées haut la main et cette fois, ils ont pu former le gouvernement, avec Kenyatta comme Premier ministre. En juin, le Kenya a accédé à l’autonomie et les arrangements pour l’indépendance ont commencé sérieusement. Parmi les questions à régler figure la question d’une union politique avec l’Ouganda et la Tanzanie voisins. À la fin du mois de juillet, l’idée d’une Fédération d’Afrique de l’Est était encore prise au sérieux.
Débat sur la Fédération d’Afrique de l’Est
Un mois avant, le 5 juillet, Kenyatta et ses homologues ougandais et Tanganyikan, Milton Obote et Julius Nyerere, avaient publié la Déclaration de Fédération, dans laquelle ils s’engageaient à créer une fédération politique d’ici la fin de l’année. C’était une autre idée avec une longue histoire, lancée par l’establishment colonial blanc qui, dès les années 1920, était prêt à établir une capitale fédérale à Nairobi afin de réduire l’influence de Londres dans la région.
La région était déjà liée par un réseau de plus de 40 institutions différentes d’Afrique de l’Est couvrant des domaines tels que la recherche, les services sociaux, l’éducation/formation et la défense. Comme Nyerere l’avait observé en mars, « Une fédération d’au moins le Kenya, l’Ouganda et le Tanganyika devrait être relativement facile à réaliser. Nous avons déjà un marché commun et gérons de nombreux services par l’intermédiaire de l’Organisation des Services communs is C’est le noyau à partir duquel une fédération est la croissance naturelle. »
Lorsque la question a été débattue à la Chambre des Lords du Royaume-Uni le 15 juillet, Francis Twining a mis en garde contre les difficultés de la fédération car elle impliquait la perte de souveraineté que « ces nouveaux pays valorisent above avant tout. Ils attribuent jalousement les symboles de leur statut, tels que les drapeaux nationaux et les hymnes nationaux ”.
Et, comme Nyerere l’admettra lui-même 34 ans plus tard, les drapeaux et autres symboles nationaux, plutôt que des outils pour rallier l’unité, étaient devenus des outils d’agrandissement personnel et faisaient en fait obstacle à cette unité. « Une fois que vous multipliez les hymnes nationaux, les drapeaux nationaux et les passeports nationaux, les sièges aux Nations Unies et les personnes ayant droit à 21 saluts d’armes à feu, sans parler d’une foule de ministres, de premiers ministres et d’envoyés, vous avez toute une armée de personnes puissantes ayant des intérêts particuliers à maintenir l’Afrique balkanisée.”À travers le continent, les tentatives de fédération politique ont rapidement fait des morts.
Et, comme Nyerere l’admettra lui-même 34 ans plus tard, les drapeaux et autres symboles nationaux, plutôt que des outils pour rallier l’unité, étaient devenus des outils d’agrandissement personnel et faisaient en fait obstacle à une telle unité.
Alors que le Kenya avançait vers l’indépendance, certains membres du cercle de Kenyatta voulaient utiliser le drapeau KANU comme drapeau national. Ce n’était pas sans précédent. Comme l’a fait remarquer Tom Mboya, le jeune ministre de la Justice et ministre de la Constitution, « Ce n’est pas sans importance que nos voisins, le Tanganyika et l’Ouganda, ont tous deux jugé bon d’utiliser le drapeau du parti au pouvoir simplement comme base pour le drapeau national. »
Cependant, Mboya a mis en garde contre la simple adoption du drapeau KANU, avertissant que cela polariserait davantage le pays. Il a réussi à convaincre Kenyatta, qui a formé un petit comité présidé par Dawson Mwanyumba, le ministre des Travaux publics, de la Communication et du Pouvoir, de proposer les couleurs nationales. Cela n’a pas été difficile car il ne cherchait pas vraiment les couleurs nationales mais plutôt un compromis politique avec lequel tout le monde pouvait vivre. Il a donc fait l’évidence et a combiné les couleurs du drapeau KANU et KADU en introduisant la fimbriation blanche. Le drapeau a conservé et mis à jour les éléments du drapeau KAU, tels que le bouclier et les lances. Le coq et la hache KANU ont été omis du drapeau mais figuraient sur les armoiries.
Lorsque le drapeau a été montré au cabinet, la signification de la couleur rouge correspondait à ce que Karari avait compris Kenyatta plus d’une décennie auparavant. Plutôt que d’inclure simplement KADU, la fimbriation blanche symbolisait une société multiraciale, mais le cabinet l’a changée en « paix”, peut-être un signe que si les minorités raciales seraient tolérées dans le nouveau Kenya, leur intégration n’était pas nécessairement à l’ordre du jour.
On parle de sécession
Mais il y avait d’autres questions liées aux minorités à régler. Dans le nord-est, la population somalienne était en révolte ouverte. Une enquête de 1962 avait révélé que 85% des Somaliens préféraient rejoindre la Somalie. Cependant, en mars 1963, Duncan Sandys, le secrétaire aux Colonies, sous la pression des ministres kenyans, a soutenu un avenir kenyan pour eux. Cela a déclenché des manifestations de masse, un boycott des élections, des appels à la sécession armée et des attaques contre les installations gouvernementales. En novembre, la guerre dite de Shifta faisait rage, avec des attaques audacieuses de rebelles armés et entraînés par la Somalie.
À Nairobi, Mboya a poussé un amendement à la Loi sur le Drapeau national, les emblèmes et les noms pour interdire l’affichage de drapeaux censés représenter le Kenya ou une partie de ceux-ci. Cela visait à empêcher les Somaliens de porter le drapeau de la Somalie dans le district frontalier du Nord. Mais il avait aussi d’autres cibles.
Lors de la troisième et dernière Conférence constitutionnelle de Lancaster House, tenue entre fin septembre et mi-octobre 1963, les tensions étaient si vives que les dirigeants du KADU Ngala et Daniel arap Moi, qui avaient été élus Président de la région de la Vallée du Rift, ont menacé de faire sécession du Kenya, Moi publiant une carte de partition et menaçant une déclaration unilatérale d’indépendance. (Encore une fois, ça vous semble familier?) Il y avait même des soupçons d’alliance avec les Somaliens dans la NFD, qui étaient alimentés par un câble de Jean Seroney, lors des pourparlers de Londres, à Moi: « Trahison déshonorante de l’accord de majimbo par les Britanniques. Alertez Kalenjin et la région et Kadu pour qu’ils s’attendent au pire et se préparent au pire. La partition et l’opération Somalie n’ont qu’un espoir. »
La motion de Mboya ne visait donc pas seulement les Somaliens ; les menaces de sécession des régions de KADU devaient être levées et une façon était de leur refuser le droit de arborer des drapeaux censés représenter une partie autonome, voire indépendante, du Kenya. Les conseils locaux, cependant, comme le Conseil municipal de Nairobi, ont été autorisés à avoir leurs propres drapeaux.
Il y aurait plus de drame autour du drapeau le jour de l’indépendance. Le symbolisme de l’abaissement de l’Union Jack à minuit juste avant le lever du drapeau kényan était profondément inconfortable pour les Britanniques. Ils ont déterminé que leur drapeau ne serait pas hissé pour l’événement après qu’il ait été abaissé, comme c’était la coutume, à 18 heures. Kenyatta, qui était maintenant leur laquais fiable, était heureux de l’accompagner, mais lorsqu’il a présenté le plan au Cabinet, il a été abattu, en grande partie grâce à Mboya. Un autre plan a donc été élaboré avec Arthur Horner, l’ancien Secrétaire permanent au Ministère des Travaux publics, puis le chef de la Direction des Célébrations de l’Indépendance (l’organisme chargé d’organiser l’événement), qui a secrètement ordonné d’éteindre les lumières lorsque l’étendard britannique est descendu et de les rallumer lorsque le drapeau kényan a été hissé. C’était un stratagème que les Britanniques avaient tiré auparavant, en Ouganda et au Tanganyika.
Le 30 juillet, quelques jours seulement après l’introduction du drapeau national, Kenyatta avait fait une déclaration ministérielle à l’occasion des célébrations de la fête de l’indépendance dans laquelle il déplorait le penchant du peuple à arborer les drapeaux du parti où et quand il le souhaitait, le déclarant illégal. Le drapeau national, a-t-il déclaré, ne serait hissé que par « des ministres du Cabinet et d’autres personnes autorisées” et sa reproduction, ainsi que celle du propre portrait de Kenyatta, serait strictement contrôlée. De cette façon, sous couvert de l’honorer, le drapeau était protégé des masses et réservé à la glorification de l’élite dirigeante. Le drapeau, et l’état qu’il représentait, sont devenus la propriété de quelques-uns, pas de tous les Kenyans.
Après l’indépendance, cette « protection » du drapeau contre le peuple, jugé trop impur pour le manipuler, s’est poursuivie avec de fréquents débats au Parlement sur qui pouvait et qui ne pouvait pas le porter. Sous les successeurs de Jomo Kenyatta, la loi et la politique sont restées largement contestées.
Récupérer le drapeau
Mais les deux dernières décennies ont vu les débuts d’un mouvement populaire pour réclamer le drapeau kényan. Il est devenu de plus en plus présent dans la vie des Kenyans – des militants comme Njonjo Mue, qui en 2004 a escaladé les murs du Parlement et arraché le drapeau de la voiture d’un ministre pour démontrer la perte de l’autorité morale du gouvernement pour gouverner, et qui plus récemment a été accusé de porter le drapeau sur sa propre voiture, aux nombreux Kenyans le brandissant lors de rassemblements publics et d’événements sportifs (il a même fait une apparition célèbre à la Coupe du Monde) il semble que, comme le craignait Kenyatta il y a 55 ans, « tous les Tom, Dick et Harry” il vole. Il doit retourner dans son mausolée. Bien.
Après l’indépendance, cette « protection” du drapeau contre le peuple, jugé trop impur pour le manipuler, s’est poursuivie avec de fréquents débats au Parlement sur qui pouvait et qui ne pouvait pas le porter. Sous les successeurs de Jomo Kenyatta, la loi et la politique sont restées largement contestées.
Cependant, en plus de récupérer l’utilisation du drapeau, les Kenyans doivent également considérer ce que cela signifie aujourd’hui. S’il ne s’agit pas d’un outil d’agrandissement personnel ou de vénération irréfléchie et forcée de l’État, à quoi devrait-il servir? Qui ou que représente-t-il ?
Dans les années qui ont suivi l’indépendance, il a été un symbole, non pas des Kenyans et de leurs luttes contre l’oppression, mais du Kenya et du pouvoir qu’il continue d’exercer contre eux. Les rituels associés au drapeau et à d’autres symboles tels que l’hymne national renforcent et, paradoxalement, déguisent cela. Il est clair dans la déclaration commune que « le Kenya est plus grand que n’importe lequel d’entre nous”, ce qui distingue immédiatement le Kenya des Kenyans tout en proclamant le mythe selon lequel l’État est quelque chose de plus qu’un arrangement politique largement égoïste entre des élites en compétition pour le pouvoir et le prestige. Le Kenya, nous dit-on plutôt, est un ordre de Kenyans éternellement établi, ordonné par Dieu, auquel nous devons tous allégeance et soumission. Cela rappelle une époque de mon enfance où on m’a informé que le suicide était illégal car il privait l’État d’impôts, comme si les Kényans étaient faits pour le Kenya et non l’inverse.
Dans la semaine où nous célébrons l’anniversaire de la déclaration de Kenyatta « Tom, Dick et Harry” à la Chambre des représentants, peut–être pourrions–nous tous prendre le temps de nous souvenir de toute l’histoire – bonne et mauvaise – que représente le drapeau, ainsi que de réfléchir à ce qu’il pourrait représenter d’autre.
Nous pouvons choisir, et beaucoup choisissent, de réinterpréter son design et ses couleurs en fonction non pas des ambitions et des ego des politiciens, mais des réalités et des aspirations des Kenyans ordinaires. Comme il l’a fait pour Karari wa Njama il y a toutes ces années, il devrait aujourd’hui rappeler la nécessité de poursuivre la lutte pour nous libérer de l’ordre d’inspiration coloniale existant – que malgré 55 ans d’indépendance, le noir est toujours séparé du vert.