Même des décennies après sa mort, Buckminster Fuller ne manque pas de partisans. Lane, une sorte de gars à queues égales, ne semble pas adhérer pleinement au battage médiatique plus complet – d’où l’utilisation fréquente de la clause de non-responsabilité « revendiquée par Bucky”.

Pourtant, il n’est pas prêt à considérer Fuller comme un détraqueur ou un bourreau, le considérant plutôt comme un véritable visionnaire – un penseur trop occupé à regarder des décennies avec impatience pour se préoccuper des opérations quotidiennes d’une entreprise. Ou les subtilités de l’ingénierie du châssis, ou du refroidissement du moteur, ou vraiment tout ce qui concerne la conception, la construction et la vente d’une automobile fonctionnelle et sûre.

La configuration bizarre de la voiture Dymaxion devrait être le premier indice qu’elle ne sera pas exactement la chose la plus stable sur trois roues. La configuration du tricycle inversé est un bon départ, mais tout va rapidement en enfer: bien qu’il soit à traction avant, le Ford V8 de la voiture Dymaxion est bien à l’arrière just juste devant la roue arrière singulière, qui est bercée par un système de suspension bricolé à partir de composants Ford.

Cette roue arrière est la façon dont vous dirigez la voiture, pour une raison quelconque. En théorie, cette configuration roue avant-traction-roue arrière-direction donne à la voiture Dymaxion un rayon de braquage très serré. En pratique, il marche sur toute la route, même à basse vitesse (20 mi / h à 35 mi / h), nous l’avons maintenu jusqu’à; les surfaces de routes couronnées ou défoncées sont extrêmement difficiles à négocier.

Garder la baleine échouée de Bucky pointée droite exige un réglage lent, délibéré et constant de la direction. Au fond de notre esprit, il y avait la peur qu’une entrée rapide ou une surcorrection envoie la voiture se balancer d’avant en arrière sur la route comme un pendule incontrôlable, conduisant finalement à notre mort horrible et embarrassante. Cette crainte n’était pas infondée, car la voiture la plus reproduite par le musée Lane (prototype numéro un sur trois construit) a tué son conducteur en 1933.

L’une des rares façons dont la réplique Dymaxion de la Lane diffère de l’originale est sa direction. Les plans de Fuller prévoyaient un stupéfiant 35 virages à l’écluse; la voiture de la voie n’en nécessite que six. Jeff Lane explique que des configurations plus directes rendent les corrections fréquentes et nécessaires plus immédiates, réduisant ainsi la probabilité qu’un conducteur novice soit trop correctif. D’autres améliorations ont été apportées au nom de la sécurité: la direction hydraulique et les freins hydrauliques remplacent leurs homologues actionnés par câble sur les voitures d’origine.

Tout cela dit, le Dymaxion n’est pas le croiseur pratiquement autoguidé que Bucky prétendait claimed ou imaginait was qu’il était. Surprise !

Cela ne devient apparemment pas beaucoup plus facile à conduire avec de l’expérience non plus. Lane et compagnie ont conduit la voiture jusqu’au Concours d’élégance d’Amelia Island cette année. Ce seul voyage sur la route a probablement été assez long pour faire de Lane le pilote de Dymaxion vivant le plus expérimenté, mais même lui a dit que ses épaules lui faisaient mal à la fin d’une journée dans la voiture. Non pas parce que vous devez vous battre avec la roue, mais à cause de la concentration intense et des crampes aux épaules qu’il a fallu pour que la chose continue de bouger sur la route.

De plus, il surchauffe. Une partie de cela pourrait être corrigée en modifiant la prise d’air montée sur le toit. Actuellement, le tuba est presque inutile; apparemment, la chaleur de la tête plate crée une zone de pression positive dans la baie du moteur, ce qui rend l’admission d’air difficile. Ce serait assez facile à réparer, mais alors, dirait probablement Lane, autant réinventer la suspension compliquée. Ou configurez la voiture pour la direction avant; c’est quelque chose que Fuller aurait pu poursuivre s’il avait construit un prototype de deuxième génération.

À ce moment-là, cependant, vous n’avez plus affaire à une voiture Dymaxion, et une voiture Dymaxion en cours d’exécution est précisément ce que Jeff Lane voulait. N’oubliez pas que le Lane Motor Museum est un endroit où vous pouvez regarder de près les bizarreries françaises à hélice; c’est une collection qui reconnaît l’importance des impasses automobiles intrigantes. Après tout, personne ne savait avec certitude qu’un trois-roues à traction avant et à direction arrière ne fonctionnerait pas avant que Fuller ne l’essaie

De plus, plus que de voir une relique patinée dans un musée, cette nouvelle réplique – tout brillant et le vernis frais – donne une idée de ce à quoi l’Avenir devait ressembler à l’Amérique de l’ère de la dépression. Regardez la voiture Dymaxion et vous voudrez désespérément vous enraciner pour l’équipe Bucky, pour croire que son Monde incroyablement optimiste de demain était, ou est toujours, possible, les maisons Dymaxion et les zeppelins de luxe et tout.

En tant que voiture, elle est presque inutile. En tant qu’artefact, c’est inestimable. Et vous devriez être heureux qu’on l’ait conduit, donc vous n’avez jamais à le faire.