Lorsque vous scrutez une longue-vue, vous ne pensez probablement pas à la façon dont le trépied fonctionne pour le supporter.

Sauf si ce n’est pas à la hauteur de la tâche.

Ensuite, essayez de penser à autre chose pendant que votre lunette vacille et vibre, vous privant de la vue qu’une bonne optique peut offrir. Pour trop de propriétaires de lunette, un trépied instable est le maillon faible d’un système optique autrement bon.

J’ai demandé à trois vétérans qui ont passé des années derrière des télescopes – Will Russell de WINGS Birding Tours, Barry Lyon de Victor Emanuel Nature Tours et Mike McDowell d’Eagle Optics – de décrire les meilleurs trépieds pour les ornithologues.

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Tous les trois disent que la stabilité est primordiale et qu’elle n’est pas bon marché. Ils conviennent qu’il est nécessaire de dépenser bien plus de 200 $ et notent que les trépieds légers en fibre de carbone ou autres composites peuvent coûter trois fois plus cher.

Manfrotto et Gitzo fabriquent les trépieds les plus populaires. Les fabricants de lunettes, notamment Bushnell, Kowa, Nikon, Swarovski et Zeiss, proposent également des trépieds. Mais acheter le bon trépied pour vos besoins ne se limite pas à dépenser suffisamment d’argent pour une bonne marque.

Choisissez la bonne taille: Un birdwatcher court avec une portée inclinée a besoin d’un trépied de moins de hauteur qu’un birdwatcher grand avec une portée droite. ”Les personnes de plus de six pieds de haut ne devraient pas avoir un petit trépied », explique McDowell.

Prévoyez de faire un panoramique: Tous les trépieds ont besoin d’une tête. Pendant que les jambes restent immobiles, la tête permet de pointer une portée de haut en bas et d’un côté à l’autre. Mais les têtes viennent dans une variété de modèles. Nos experts recommandent une tête de casserole micro-fluide avec un bras tangent attaché. ” Le suivi devient plus facile », explique Russell. « Avec la bonne tension, vous pouvez retirer vos mains et la lunette reste en place. »Le bras tangent permet également de déplacer la tête sans toucher la longue-vue. ”N’attrapez pas la lunette », dit McDowell. « Vous demandez juste des ennuis. »

Ajoutez une meilleure plaque à dégagement rapide: Les lunettes sont munies d’un trou fileté qui accueille une vis sur la tête du trépied ou une plaque à dégagement rapide, ce qui vous permet de cliquer solidement sur votre lunette sur la tête du trépied. La meilleure plaque à dégagement rapide est la Manfrotto 200USS (environ 55 $) car elle empêche la rotation de la lunette.  » Cette plaque m’a sauvé la vie. Je ne peux pas penser à une seule portée sur laquelle elle ne peut pas monter ”, explique McDowell.

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Gardez le poteau central bas: Le poteau central d’un trépied peut être soulevé pour augmenter la hauteur, mais cela diminue la stabilité. ”Presque tous les accompagnateurs d’oiseaux utilisent des portées à 45 degrés, ce qui permet une hauteur de trépied inférieure », ce qui réduit le besoin de relever le poteau, explique Russell. Il est préférable d’éviter un poteau central avec manivelle et un poteau amovible facilite les déplacements avec le trépied.

Étirez vos jambes: Tous les trépieds ont des pieds pliables en aluminium ou en composites légers tels que la fibre de carbone. Les pieds sont généralement en trois sections, mais certains trépieds en ont quatre.

Les trépieds en fibre de carbone sont plus légers que l’aluminium mais coûtent plus cher. Si vous portez votre lunette lors de longues promenades, le coût supplémentaire en vaut souvent la peine. ” Les organisateurs de voyages n’aiment pas le poids  » de l’aluminium, dit Lyon. La fibre de carbone atténue également les vibrations beaucoup plus rapidement, explique McDowell, « mais s’il y a du vent, la fibre de carbone ne vous aide pas. »

Assurez-vous de pouvoir ajuster les pieds de votre trépied indépendamment, à la fois de leur longueur et de leur angle par rapport au poteau central.

Lorsqu’elles sont exposées au froid ou au soleil, les jambes en aluminium peuvent être douloureuses à saisir à moins qu’elles ne soient isolées. ”Les jambes en fibre de carbone n’absorbent ni la chaleur ni le froid », explique Russell. Certains trépieds en aluminium sont livrés avec des poignées isolées. Et les ornithologues fabriquent souvent les leurs en utilisant une isolation de tuyau pré-fendue achetée dans les magasins de plomberie et de quincaillerie.

Les trépieds qui ont des pattes à quatre sections « s’effondrent sur une longueur plus petite”, explique McDowell. « Ils ne sont pas moins stables, mais ils sont plus lents à mettre en place et à s’effondrer. »

Serrer les jambes: Trois types de mécanismes verrouillent les jambes en place: verrous à torsion, leviers à bascule et vis de verrouillage. Les trépieds à serrures tournantes, courants sur les marques Gitzo, prennent un peu plus de temps à mettre en place que ceux à leviers à bascule, utilisés sur les produits Manfrotto. Mais les leviers à bascule peuvent perdre leur adhérence après une utilisation répétée et nécessiter un réglage. Les fabricants fournissent un outil de serrage qui se range facilement sur une jambe de trépied. Les vis de verrouillage, présentes dans certains trépieds de base, prennent le plus de temps pour être installées et démontées.

Tenez-vous aux pieds simples: Certains pieds de trépied sont équipés de pointes qui se nichent à l’intérieur du caoutchouc et peuvent être vissés pour agripper le sol. Mais aucun de nos experts n’a jamais eu besoin de pieds à pointes, donc payer un supplément pour la fonctionnalité n’est pas nécessaire.

Recherchez la qualité: Trop souvent, les ornithologues achètent une bonne lunette et rechignent ensuite à dépenser 300 $ sur un trépied. Lyon perçoit une lacune de compréhension lorsque les acheteurs se contentent d’un trépied bancal.

« Beaucoup de gens ne réalisent pas ce que fait un trépied stable”, dit-il. « Ils ne savent peut-être pas la différence. » C’est comme utiliser des jumelles de qualité inférieure. « Ils n’ont aucune idée à quel point la vue peut être meilleure jusqu’à ce qu’ils regardent à travers une paire haut de gamme. À moins que quelqu’un ne prenne le temps de vous le montrer ”, ajoute-t-il, « vous n’apprenez pas. »

Questions de poids

PRESQUE TOUS les FABRICANTS de TRÉPIED fournissent un chiffre de charge maximale pour leurs produits. Le chiffre, exprimé en livres ou en kilogrammes, représente le poids maximal qu’un trépied et une tête peuvent supporter en toute sécurité.

Cela ressemble à un nombre à acheter, mais une capacité de charge donnée n’apporte pas nécessairement de stabilité. Un trépied bien fait avec une faible charge nominale est souvent beaucoup plus stable qu’un trépied mal conçu avec un trépied haut.

Pour le démontrer, j’ai effectué un test pratique dans mon bureau. J’ai monté un 3 livres. longue-vue de 65 mm sur un trépied en aluminium de la série Manfrotto 055 équipé d’une tête panoramique Manfrotto 700RC2. Ensuite, j’ai tapoté fermement le trépied tout en regardant à travers l’oculaire et j’ai mesuré combien de temps il a fallu pour que les vibrations résultantes s’éteignent. Après cela, j’ai monté la même lunette sur un trépied et une tête panoramique en aluminium de taille similaire et hors marque et j’ai répété mon test.

Le trépied hors marque (150$) coûte moins cher que le Manfrotto en aluminium (220$) et est livré avec une charge nominale plus élevée (8,8 lb. contre 5,5 lb pour le Manfrotto), mais il ne pouvait pas se comparer en termes de stabilité. Cinq secondes après avoir tapé sur le trépied, l’image à travers l’oculaire tremblait encore. Les vibrations ont disparu en moins d’une seconde avec le Manfrotto.

Les trépieds en fibre de carbone pèsent jusqu’à 1,9 lb. moins que les modèles en aluminium mentionnés ci-dessus et offrent autant de stabilité, mais vous payez pour cela. Un Gitzo GT-2540 (à droite, en bas) surmonté de la tête 700RC2 ne pèse que 4,2 lb. et coûte environ 675 $. Un trépied Swarovski CT-101 combiné à une tête FH-101 pèse 4,9 lb. et coûte environ 640 $. Les configurations ont des valeurs de charge de 5,5 et 7,7 lb., respectivement. Chacun a calmé mes vibrations induites par le robinet presque instantanément.
– Ernie Mastroianni