Onde de choc, onde de pression forte dans tout milieu élastique tel que l’air, l’eau ou une substance solide, produite par des avions supersoniques, des explosions, des éclairs ou d’autres phénomènes qui créent de violents changements de pression. Les ondes de choc diffèrent des ondes sonores en ce que le front d’onde, dans lequel la compression a lieu, est une région de changement soudain et violent de la contrainte, de la densité et de la température. De ce fait, les ondes de choc se propagent d’une manière différente de celle des ondes acoustiques ordinaires. En particulier, les ondes de choc voyagent plus vite que le son, et leur vitesse augmente à mesure que l’amplitude augmente; mais l’intensité d’une onde de choc diminue également plus rapidement que celle d’une onde sonore, car une partie de l’énergie de l’onde de choc est dépensée pour chauffer le milieu dans lequel elle se déplace. L’amplitude d’une onde de choc forte, telle que créée dans l’air par une explosion, diminue presque comme le carré inverse de la distance jusqu’à ce que l’onde soit devenue si faible qu’elle obéit aux lois des ondes acoustiques. Les ondes de choc modifient les propriétés mécaniques, électriques et thermiques des solides et peuvent donc être utilisées pour étudier l’équation d’état (une relation entre la pression, la température et le volume) de tout matériau.