Dès qu’il a été élu à la papauté, Léon XIII a œuvré pour encourager la compréhension entre l’Église et le monde moderne. Lorsqu’il réaffirma fermement la doctrine scolastique selon laquelle la science et la religion coexistent, il exigea l’étude de Thomas d’Aquin et ouvrit les Archives secrètes du Vatican à des chercheurs qualifiés, parmi lesquels le célèbre historien de la Papauté Ludwig von Pastor. Il a également refondé l’Observatoire du Vatican » afin que chacun puisse voir clairement que l’Église et ses pasteurs ne sont pas opposés à la science vraie et solide, qu’elle soit humaine ou divine, mais qu’ils l’embrassent, l’encouragent et la promeuvent avec la plus grande dévotion possible. »
Léon XIII fut le premier pape dont la voix fut enregistrée. L’enregistrement se trouve sur un disque compact du chant d’Alessandro Moreschi; un enregistrement de sa prière de l’Ave Maria est disponible sur le Web. Il a également été le premier pape à être filmé par une caméra de cinéma. Il a été filmé par son inventeur, W. K. Dickson, et béni la caméra tout en étant filmé.
Léon XIII a ramené la normalité dans l’Église après les années tumultueuses de Pie IX. Les compétences intellectuelles et diplomatiques de Léon ont permis de retrouver une grande partie du prestige perdu avec la chute des États pontificaux. Il a essayé de réconcilier l’Église avec la classe ouvrière, en particulier en faisant face aux changements sociaux qui balayaient l’Europe. Le nouvel ordre économique avait entraîné la croissance d’une classe ouvrière appauvrie qui avait de plus en plus de sympathies anticléricales et socialistes. Leo a aidé à inverser cette tendance.
Bien que Léon XIII n’ait été radical ni en théologie ni en politique, sa papauté a replacé l’Église catholique dans le courant dominant de la vie européenne. Considéré comme un grand diplomate, il a réussi à améliorer les relations avec la Russie, la Prusse, l’Allemagne, la France, la Grande-Bretagne et d’autres pays.
Le pape Léon XIII a pu conclure plusieurs accords en 1896 qui ont abouti à de meilleures conditions pour les fidèles et à des nominations supplémentaires d’évêques. Lors de la cinquième pandémie de choléra en 1891, il ordonna la construction d’un hospice à l’intérieur du Vatican. Ce bâtiment sera démoli en 1996 pour faire place à la construction de la Domus Sanctae Marthae.
Leo buvait du vin tonique Vin Mariani infusé à la cocaïne. Il a décerné une médaille d’or du Vatican au créateur du vin, Angelo Mariani, et est également apparu sur une affiche l’approuvant. Léon XIII était semi-végétarien. En 1903, il attribue sa longévité à l’utilisation économe de la viande et à la consommation d’œufs, de lait et de légumes.
Ses poètes préférés étaient Virgile et Dante.
Relations étrangèreSdit
Russiedit
Le pape Léon XIII a commencé son pontificat par une lettre amicale au Tsar Alexandre II dans laquelle il rappelait au monarque russe les millions de catholiques vivant dans son empire qui aimeraient être de bons sujets russes si leur dignité était respectée.
Après l’assassinat d’Alexandre II, le Pape a envoyé un représentant de haut rang au couronnement de son successeur, Alexandre III, qui était reconnaissant et a demandé que toutes les forces religieuses s’unissent. Il a demandé au Pape de veiller à ce que ses évêques s’abstiennent de toute agitation politique. Les relations se sont encore améliorées lorsque le pape Léon XIII, à cause de considérations italiennes, a éloigné le Vatican de l’alliance Rome-Vienne-Berlin et a contribué à faciliter le rapprochement entre Paris et Saint-Pétersbourg.
Allemagnemodifier
Sous Otto von Bismarck, le Kulturkampf anticatholique en Prusse a conduit à des restrictions importantes sur l’Église catholique en Allemagne impériale, y compris la Loi des jésuites de 1872. Pendant la papauté de Léon, des compromis ont été conclus de manière informelle et les attaques anti-catholiques se sont calmées.
En Allemagne, le Parti du Centre représentait les intérêts catholiques et était une force de changement social. Il a été encouragé par le soutien de Leo à la législation sur la protection sociale et aux droits des travailleurs. L’approche tournée vers l’avenir de Leo a encouragé l’Action catholique dans d’autres pays européens, où les enseignements sociaux de l’Église ont été incorporés dans le programme des partis catholiques, en particulier les partis démocrates-chrétiens, qui sont devenus une alternative acceptable aux partis socialistes. Les enseignements sociaux de Leo ont été réitérés tout au long du 20ème siècle par ses successeurs.
Dans ses Mémoires, le Kaiser Guillaume II a discuté de la « relation amicale et de confiance qui existait entre moi et le pape Léon XIII ». Lors de la troisième visite de Guillaume à Léon: » Il m’intéressait que le Pape dise à cette occasion que l’Allemagne doit être l’épée de l’Église catholique. J’ai remarqué que l’ancien Empire romain de la nation allemande n’existait plus et que les conditions avaient changé. Mais il a adhéré à ses paroles. »
Francedit
Léon XIII fut le premier pape à se prononcer fortement en faveur de la République française, bouleversant de nombreux monarchistes français.
Italiemodifier
À la lumière d’un climat hostile à l’Église, Léon continua la politique de Pie IX envers l’Italie sans modifications majeures. Dans ses relations avec l’État italien, Léon continua l’incarcération auto-imposée de la Papauté dans la position du Vatican et continua à insister pour que les catholiques italiens ne votent pas aux élections italiennes ni n’occupent aucun poste élu. Lors de son premier consistoire en 1879, il élève son frère aîné, Giuseppe, au cardinalat. Il a dû défendre la liberté de l’Église contre ce que les catholiques considéraient comme des persécutions et des attaques italiennes dans le domaine de l’éducation, des expropriations et des violations des Églises catholiques, des mesures légales contre l’Église et des attaques brutales, culminant avec des groupes anticléricaux tentant de jeter le corps du défunt Pape Pie IX dans le Tibre le 13 juillet 1881. Le pape a même envisagé de déménager sa résidence à Trieste ou à Salzbourg, deux villes d’Autriche, une idée que l’empereur François-Joseph Ier a gentiment rejetée.
Royaume-Uniemodifier
Parmi les activités importantes de Léon XIII pour le monde anglophone, il rétablit la hiérarchie écossaise en 1878. L’année suivante, le 12 mai 1879, il élève au rang de cardinal l’ecclésiastique converti John Henry Newman, qui sera finalement béatifié par le pape Benoît XVI en 2010 et canonisé par le Pape François en 2019. En Inde britannique aussi, Leo établit une hiérarchie catholique en 1886 et règle certains conflits de longue date avec les autorités portugaises. Un Rescrit papal (20 avril 1888) condamne le Plan de Campagne irlandais et toute implication cléricale dans celui-ci ainsi que le boycott, suivi en juin de l’encyclique papale » Saepe Nos » adressée à tous les évêques irlandais. L’encyclique Apostolicae curae de Leo sur la nullité des ordres anglicans, publiée en 1896, revêt une importance exceptionnelle, notamment pour le monde anglophone. En 1899, il déclara Saint Bède le Vénérable Docteur de l’Église.
Bulgariedit
Léon XIII a accueilli l’élévation du prince Ferdinand de Saxe-Cobourg à la Principauté bulgare en 1886. Un camarade catholique, dont la femme est membre de la maison italienne de Bourbon-Parme, les deux avaient beaucoup en commun. Cependant, les relations entre les deux se sont considérablement détériorées lorsque Ferdinand a exprimé son intention de convertir son fils aîné, le prince héritier Boris (plus tard le tsar Boris III) à l’orthodoxie, la religion majoritaire de la Bulgarie. Leo a fermement condamné l’action, et quand Ferdinand a quand même réussi la conversion, Leo l’a excommunié.
United States
Les États-Unis ont souvent attiré son attention et son admiration. Il confirma les décrets du Troisième Concile plénier de Baltimore (1884) et éleva James Gibbons, l’archevêque de cette ville, au cardinalat en 1886.
Le 10 avril 1887, une charte pontificale du pape Léon XIII fonde l’Université catholique d’Amérique, établissant l’université nationale de l’Église catholique aux États-Unis.
Les journaux américains critiquèrent le pape Léon car ils affirmaient qu’il tentait de prendre le contrôle des écoles publiques américaines. Un dessinateur a dessiné Leo comme un renard incapable d’atteindre les raisins étiquetés pour les écoles américaines; la légende disait « Raisins aigres! »
Brésiliendit
On se souvient aussi du Pape Léon XIII pour le Premier Concile Plénier d’Amérique latine tenu à Rome en 1899, et pour son encyclique de 1888 aux évêques du Brésil, In plurimis, sur l’abolition de l’esclavage. En 1897, il publie la Lettre apostolique Trans Oceanum, qui traite des privilèges et de la structure ecclésiastique de l’Église catholique en Amérique latine.
ChileEdit
Son rôle en Amérique du Sud restera également dans les mémoires, en particulier la bénédiction pontificale accordée aux troupes chiliennes à la veille de la bataille de Chorrillos pendant la Guerre du Pacifique en janvier 1881. Les soldats chiliens ainsi bénis ont ensuite pillé les villes de Chorrillos et Barranco, y compris les églises, et leurs Aumôniers ont dirigé le vol à la Biblioteca Nacional del Perú, où les soldats ont saccagé divers objets ainsi que de nombreux capitaux, et les prêtres chiliens convoitaient des éditions rares et anciennes de la Bible qui y étaient stockées. Malgré cela, un an plus tard, le président chilien Domingo Santa Marìa a publié les lois laïques, qui séparaient l’Église de l’État, considérées comme une gifle pour la papauté.
IndiaEdit
Le Pape Léon XIII a exhorté « Filii tui India, administrri tibi salutis » (Vos propres fils, Ô Inde, seront les hérauts de votre salut) et a fondé le séminaire national, appelé Séminaire papal. Il confia cette tâche au Délégué apostolique en Inde de l’époque, Ladislas Michael Zaleski, qui fonda le Séminaire en 1893.
Évangélisationmodifier
Le pape Léon XIII sanctionne les missions en Afrique de l’Est à partir de 1884. En 1879, des missionnaires catholiques associés à la Congrégation du Père Blanc (Société des Missionnaires d’Afrique) sont venus en Ouganda et d’autres sont allés au Tanganyika (aujourd’hui en Tanzanie) et Rwanda.In En 1887, il approuve la fondation des Missionnaires de Saint Charles Borromée, organisée par l’évêque de Plaisance, Giovanni Battista Scalabrini. Les missionnaires ont été envoyés en Amérique du Nord et du Sud pour s’occuper de la pastorale des immigrants italiens.
ThéologiEdit
Le pontificat de Léon XIII a été théologiquement influencé par le Premier Concile du Vatican (1869-1870), qui s’était achevé seulement huit ans plus tôt. Léon XIII a publié quelque 46 lettres apostoliques et encycliques traitant de questions centrales dans les domaines du mariage et de la famille, de l’État et de la société. Il a également écrit deux prières pour l’intercession de Michel l’Archange après qu’il aurait eu une vision de Michel et de la fin des temps, mais l’histoire de la vision présumée peut être simplement apocryphe, car les historiens notent que l’histoire n’apparaît dans aucun de ses écrits.
Léon XIII a également approuvé un certain nombre de scapulaires. En 1885, il approuve le Scapulaire de la Sainte Face (également connu sous le nom de Véronique) et élève les Prêtres de la Sainte Face au rang d’archiconfrérie. Il a également approuvé le Scapulaire de Notre-Dame du Bon Conseil et le Scapulaire de Saint-Joseph, tous deux en 1893, et le Scapulaire du Sacré-Cœur en 1900.
ThomismEdit
En tant que pape, il a utilisé toute son autorité pour un renouveau du thomisme, la théologie de Thomas d’Aquin. Le 4 août 1879, Léon XIII promulgue l’encyclique Aeterni Patris (« Père éternel »), qui, plus que tout autre document unique, fournit une charte pour la renaissance du thomisme, le système théologique médiéval basé sur la pensée de Thomas d’Aquin – en tant que système philosophique et théologique officiel de l’Église catholique. Il devait être normatif non seulement dans la formation des prêtres dans les séminaires d’église, mais aussi dans l’éducation des laïcs dans les universités.
Le Pape Léon XIII crée alors l’Académie pontificale de St. Thomas d’Aquin le 15 octobre 1879 et ordonna la publication de l’édition critique, dite Édition léonine, des œuvres complètes du docteur angelicus. La surintendance de l’édition léonine a été confiée à Tommaso Maria Zigliara, professeur et recteur du Collegium Divi Thomae de Urbe, la future Université Pontificale de Saint Thomas d’Aquin, Angelicum. Léon XIII a également fondé la Faculté de Philosophie de l’Angelicum en 1882 et sa Faculté de droit canonique en 1896.
Consécration
Le pape Léon XIII a effectué un certain nombre de consécrations, entrant parfois dans un nouveau territoire théologique. Après avoir reçu de nombreuses lettres de Sœur Marie du Divin Cœur, comtesse de Droste zu Vischering et Mère Supérieure au Couvent des Sœurs du Bon Pasteur à Porto, au Portugal, lui demandant de consacrer le monde entier au Sacré Cœur de Jésus, il a chargé un groupe de théologiens d’examiner la requête sur la base de la révélation et de la tradition sacrée. Le résultat de cette enquête fut positif et ainsi, dans la lettre encyclique Annum sacrum (du 25 mai 1899), il décréta que la consécration de toute la race humaine au Sacré-Cœur de Jésus devait avoir lieu le 11 juin 1899.
La lettre encyclique a également encouragé l’ensemble de l’épiscopat catholique à promouvoir les Premières Dévotions du Vendredi, instituées en Juin comme Mois du Sacré-Cœur, et comprenant la Prière de Consécration au Sacré-Cœur. Sa consécration du monde entier au Sacré-Cœur de Jésus a présenté des défis théologiques dans la consécration des non-chrétiens. Depuis environ 1850, diverses congrégations et pays s’étaient consacrés au Sacré-Cœur et, en 1875, la consécration s’est faite dans tout le monde catholique.
ScripturesEdit
Dans son encyclique Providentissimus Deus de 1893, il décrivait l’importance des Écritures pour l’étude théologique. C’était une encyclique importante pour la théologie catholique et sa relation avec la Bible, comme le Pape Pie XII l’a souligné 50 ans plus tard dans son encyclique Divino Afflante Spiritu.
Relations avec les Églises orthodoxes orientalesmodifier
Le Pape Léon XIII a favorisé les relations de bonne volonté, en particulier envers les églises d’Orient qui ne sont pas en communion avec le Siège apostolique. Il s’est également opposé aux efforts de latinisation des Églises de Rite oriental et a déclaré qu’elles constituaient une tradition ancienne des plus précieuses et un symbole de l’unité divine de l’Église catholique. Il l’a exprimé dans son encyclique « Orientalium Dignitas » de 1894 et a écrit: « Les Églises d’Orient sont dignes de la gloire et de la révérence qu’elles tiennent dans toute la chrétienté en vertu de ces monuments extrêmement anciens et singuliers qu’elles nous ont légués. »
Recherche théologiquedit
Léon XIII est crédité de grands efforts dans les domaines de la science et de la science. et analyse historique. Il a ouvert les Archives du Vatican et a personnellement encouragé une étude scientifique complète de la Papauté en 20 volumes par Ludwig von Pastor, un historien autrichien.
Mariologiemodifier
Son prédécesseur, le Pape Pie IX, est devenu connu comme le Pape de l’Immaculée Conception en raison de sa dogmatisation en 1854. Léon XIII, à la lumière de sa promulgation sans précédent du rosaire dans 11 encycliques, a été appelé Pape du Rosaire parce qu’il a promulgué la dévotion mariale. Dans son encyclique sur le 50e anniversaire du Dogme de l’Immaculée Conception, il souligne le rôle de Marie dans la rédemption de l’humanité et l’appelle Médiatrice et Co-Rédemptrice. Tout en autorisant le titre de « Médiatrice », les papes récents, à la suite du Concile Vatican II, ont mis en garde contre le terme « co-rédemptrice » comme dérogeant à l’unique médiateur, Jésus-Christ.
Enseignement socialmodifier
Église et ÉtatModifier
Léon XIII a œuvré pour encourager la compréhension entre l’Église et le monde moderne, mais il a préféré une vision prudente de la liberté de pensée, déclarant qu’il « est tout à fait illégal d’exiger, de défendre ou d’accorder une liberté inconditionnelle de pensée, de parole, d’écriture ou de culte, comme s’il s’agissait de tant de droits donnés par la nature à l’homme. »Les enseignements sociaux de Leo sont basés sur la prémisse catholique que Dieu est le Créateur du monde et son Dirigeant. La loi éternelle commande le maintien de l’ordre naturel et interdit qu’il soit perturbé; le destin des hommes est bien au-dessus des choses humaines et au-delà de la terre.
Rerum novarumEdit
Ses encycliques ont changé les relations de l’Église avec les autorités temporelles; l’encyclique Rerum novarum de 1891 abordait pour la première fois les questions d’inégalité sociale et de justice sociale avec l’autorité papale en mettant l’accent sur les droits et les devoirs du capital et du travail. Il a été grandement influencé par Wilhelm Emmanuel von Ketteler, un évêque allemand qui a ouvertement pris parti pour les classes populaires en souffrance dans son livre Die Arbeiterrage und das Christentum. Depuis Léon XIII, les enseignements papaux se sont développés sur les droits et obligations des travailleurs et les limites de la propriété privée: Le Quadragesimo anno du Pape Pie XI, les enseignements sociaux du Pape Pie XII sur une vaste gamme de questions sociales, Mater et magistra de Jean XXIII en 1961, Populorum progressio du Pape Paul VI sur les questions de développement mondial, Centesimus annus du pape Jean-Paul II, commémorant le 100e anniversaire de Rerum novarum, et Laudato si du Pape François sur l’utilisation des biens de la création.
Leo avait soutenu que le capitalisme et le communisme étaient imparfaits. Rerum novarum a introduit l’idée de subsidiarité, le principe selon lequel les décisions politiques et sociales doivent être prises au niveau local, si possible, plutôt que par une autorité centrale, dans la pensée sociale catholique. (Voir liste des encycliques du Pape Léon XIII.)
Canonisations et béatificationsmodifier
Léon XIII canonisa les saints suivants au cours de son pontificat :
- 8 décembre 1881 : Claire de Montefalco (décédée en 1308), Jean-Baptiste de Rossi (1696-1764), Laurent de Brindisi (décédé en 1619) et Benoît Joseph Labre (né en 1619). 1748-1783)
- 15 janvier 1888: Sept Saints Fondateurs de l’Ordre Servite, Pierre Claver (1581-1654), Jean Berchmans (1599-1621) et Alphonse Rodriguez (1531-1617)
- 27 Mai 1897 : Antonio Maria Zaccaria (1502-1539) et Pierre Fourier (1565-1640)
- 24 mai 1900 : Jean-Baptiste de la Salle (1565-1640)
- 1651-1719) et Rita de Cascia (1381-1457)
Léon XIII béatifia plusieurs de ses prédécesseurs : Urbain II (14 juillet 1881), Victor III (23 juillet 1887) et Innocent V (9 mars 1898). Il canonise Adrien III le 2 juin 1891.
Il a également béatifié ce qui suit:
- Giancarlo Melchiori le 22 janvier 1882
- Edmund Campion et Ralph Sherwin en 1886
- John Haile le 29 décembre 1886
- Jean-Baptiste de la Salle (qu’il canonisera plus tard) le 19 février 1888
- Inés de Benigánim le 26 février 1888
- Antonio Maria Zaccaria ( le 3 janvier 1890
- Giovanni Giovenale Ancina le 9 février 1890
- Pompilio Maria Pirrotti le 26 janvier 1890
- Gerard Majella le 29 janvier 1893
- Leopoldo Croci le 12 mai 1893
- Antonio Baldinucci le 16 avril 1893
- Rodolfo Acquaviva et 4 Compagnons le 30 avril 1893
- Diego José López-Caamaño le 22 avril 1894
- Bernardino Realino le 12 janvier 1896
- François-Régis Clet le 27 mai 1900
- Ignace Delgado y Cebrian comme l’un des 64 Martyrs du Vietnam le 27 mai 1900
- Louis Gabriel Taurin Dufresse le 27 mai 1900
- Jean Lantrua de Triora le 27 mai 1900
- Maria Maddalena Martinengo le 3 juin 1900
- Dénis Berthelot de la Nativité et Redento Rodríguez de la Croix le 10 juin 1900
- Jeanne de Lestonnac le 23 septembre 1900
- Antonio Grassi le 30 septembre 1900
Il approuve le culte de Cosmas d’Aphrodisie. Il a béatifié plusieurs des martyrs anglais en 1895.
Docteurs de l’Églisemodifier
Léon XIII nomma quatre personnes Docteurs de l’Église:
- Cyrille d’Alexandrie (1883)
- Cyrille de Jérusalem (1883)
- Jean de Damas (1890)
- Bède le Vénérable (13 novembre 1899)
AudiencesEdit
L’une des premières audiences que Léon XIII accorda fut aux professeurs et étudiants du Collegio Capranica, où au premier rang s’agenouilla devant lui le jeune séminariste Giacomo Della Chiesa, le futur pape Benoît XV, qui régnera de 1914 à 1922.
En pèlerinage avec son père et sa sœur en 1887, la future Sainte Thérèse de Lisieux assiste à une audience générale avec le pape Léon XIII et lui demande de l’autoriser à entrer dans l’ordre du Carmel. Même s’il lui était strictement interdit de lui parler parce qu’on lui avait dit que cela prolongerait trop l’audience, elle a écrit dans son autobiographie, Histoire d’une âme, qu’après avoir embrassé sa pantoufle et qu’il lui ait présenté la main, au lieu de l’embrasser, elle l’a prise dans sa propre main et a dit à travers les larmes: « Très Saint-Père, j’ai une grande faveur à vous demander. En l’honneur de votre Jubilé, permettez-moi d’entrer au Carmel à l’âge de 15 ans ! »Léon XIII répondit: « Eh bien, mon enfant, fais ce que les supérieurs décident. » Thérèse répondit : » Oh! Saint-Père, si vous dites oui, tout le monde sera d’accord! »Enfin, le Pape a dit: « Allez… aller… Vous entrerez si Dieu le veut « . Deux gardes la soulevèrent (toujours à genoux devant le Pape) par ses bras et la portèrent à la porte, où un troisième lui remit une médaille du Pape. Peu de temps après, l’évêque de Bayeux autorise la prieure à recevoir Thérèse, et en avril 1888, elle entre au Carmel à l’âge de 15 ans.