L’industrie américaine des boissons alcoolisées est très complexe et très réglementée, et les lois actuellement en place trouvent leurs racines dans l’époque de la prohibition et de son abrogation.

La prohibition (18e Amendement à la Constitution des États-Unis) a été abrogée par la ratification du 21e Amendement à la Constitution des États-Unis en 1933 et de la loi de la FAA (Federal Alcohol Administration) en 1935.

Avant la prohibition, les producteurs de spiritueux et de bière desservaient de petites zones géographiques et possédaient fréquemment les points de vente au détail. Le gouvernement était préoccupé par ces pratiques de « maison liée”; en raison de la propriété partielle ou totale des détaillants, les fournisseurs obligeaient les détaillants à privilégier leurs marques. Par conséquent, le cadre du système à trois niveaux a été adopté, y compris l’interdiction des incitations injustes aux détaillants. Le gouvernement fédéral a obtenu le pouvoir d’accorder des licences aux importateurs, aux fabricants, aux grossistes et aux entrepôts (et non aux détaillants). La FET (taxe d’accise fédérale) a été établie et des lois sur la tromperie des consommateurs (interdiction de la publicité mensongère) et des normes / exigences pour l’approbation des étiquettes et des formules ont été élaborées. Les réglementations fédérales sont administrées par le TTB (Bureau de la taxe et du commerce sur l’alcool et le Tabac) et la FDA (Food and Drug Administration). Dans le cadre conçu, les États ont reçu le pouvoir de réglementer la vente et la distribution d’alcool dans leur État. Chaque État a adopté des règles et règlements différents qui ont de facto abouti à 50 cadres réglementaires différents pour les entreprises de boissons alcoolisées. La plupart des États ont des commissions de contrôle des alcools qui réglementent l’industrie des boissons alcoolisées dans leur État. Ils exigent que les entités extérieures à l’État (expéditeur) maintiennent certaines licences et / ou permis spécifiques à l’État afin de vendre des produits dans l’État. Dans certains États, la réglementation peut s’étendre jusqu’au niveau de la municipalité. Étant donné que les spiritueux, le vin et la bière ne sont pas réglementés de manière égale et ont des règles et des réglementations très différentes, il est juste de dire que les États-Unis ont plus de 200 cadres réglementaires différents auxquels les entreprises de boissons alcoolisées doivent se conformer.