La pathologisation est la pratique consistant à voir un symptôme comme une indication d’une maladie ou d’un trouble. En santé mentale, le terme est souvent utilisé pour indiquer un sur-diagnostic ou le refus d’accepter certains comportements comme normaux.

Qu’Est-Ce Que La Pathologisation?

Certains critiques à l’intérieur et à l’extérieur du domaine de la santé mentale soutiennent que les thérapeutes, les psychologues et les psychiatres ont tendance à sur-pathologiser le comportement normal. Cela peut conduire à un diagnostic excessif et à une utilisation excessive de drogues psychoactives. Par exemple, certains défenseurs ont fait valoir que le nombre croissant d’enfants diagnostiqués avec un déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sert de preuve que les personnes dans les professions d’aide ont tendance à pathologiser un comportement normal de l’enfance.

D’autres exemples de professionnels de la santé mentale qui pathologisent peuvent inclure:

• Dire à une personne que tous ses problèmes relationnels sont dus à son trouble de santé mentale
• Refuser de répondre aux questions et dire à une personne que sa méfiance à l’égard du processus fait partie d’un problème de santé mentale
• La surutilisation de médicaments psychotropes pour des conditions qui peuvent ne pas nécessiter un tel traitement
• L’utilisation d’un diagnostic pour contrôler les personnes, en particulier les enfants
• Traiter le non-respect des recommandations comme preuve d’un trouble psychiatrique

Risques de pathologisation

Alors que le comportement de certaines personnes peut en effet, preuve d’une condition médicale ou de santé mentale, aucune condition ou trouble ne peut affecter chaque comportement ou pensée d’une personne, et la pathologisation a tendance à nier les sentiments, les besoins et les pensées des personnes ayant un diagnostic de santé mentale.

La pathologisation peut aussi, paradoxalement, amener les problèmes de santé mentale à être traités moins sérieusement. Si un grand nombre de personnes dans une population ont un diagnostic particulier, la maladie ne peut pas être aussi grave. Les fournisseurs de traitement qui pathologisent leurs clients plutôt que d’écouter peuvent constater une moins grande conformité aux recommandations de traitement et ne pas établir de diagnostics précis. La pathologisation peut également paralyser une personne et lui rendre difficile de modifier son mode de vie. Par exemple, si un psychiatre dit à une personne que ses difficultés dans son mariage sont uniquement dues à sa dépression, elle pourrait être moins susceptible de travailler sur le mariage ou de quitter un conjoint violent.