Avec les préoccupations croissantes concernant la disponibilité des rendez-vous médicaux et des médicaments en ces jours de COVID-19, les gens comptent de plus en plus sur les compléments alimentaires pour soutenir leur santé. Selon IRI – une société d’études de marché qui suit les États-Unis ventes à plusieurs sorties, y compris dans les magasins de masse, les épiceries, les pharmacies et les dépanneurs (mais pas dans les magasins de vitamines spécialisés tels que le Vitamin Shoppe) – les ventes de compléments alimentaires globaux ont augmenté de 35% au cours des premières semaines de COVID-19 (mars 2020).

Les compléments alimentaires sont des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des herbes ou d’autres plantes prises pour augmenter l’apport alimentaire total d’ingrédients alimentaires spécifiques. Les compléments alimentaires sont réglementés par la FDA en tant qu’aliments, mais sont souvent pris par les consommateurs pour aider à soutenir la santé globale, ou parfois pour traiter des problèmes de santé spécifiques. Plusieurs ingrédients alimentaires sont connus depuis longtemps pour leurs bienfaits pour la santé lorsqu’ils sont utilisés dans le cadre normal de l’alimentation et ont été formulés dans des compléments alimentaires à cette fin.

« Le thé vert, par exemple, a été vanté pour ses prétendus avantages pour la santé tels que la promotion de la perte de poids, l’amélioration de la fonction cérébrale et prétend même qu’il guérit certains types de cancer. Comme pour de nombreux compléments alimentaires botaniques, les preuves disponibles sont insuffisantes pour soutenir la plupart de ces avantages pour la santé, et certaines plantes peuvent en fait être nocives ”, explique Hellen Oketch-Rabah, Ph.D., directeur principal des compléments alimentaires et des médicaments à base de plantes chez USP.

Bien que le thé vert traditionnel en tant que boisson ait une longue histoire de consommation, l’utilisation de l’extrait de thé vert (GTE) est relativement récente et a acquis une grande popularité en tant qu’ingrédient dans les compléments alimentaires (DS), en particulier dans les produits favorisant la perte de poids.

Le Comité d’experts sur les compléments alimentaires de l’USP a commencé à enquêter sur les rapports de lésions hépatiques associées à la consommation d’extrait de thé vert (GTE) en 2008 et a publié un article de synthèse dans lequel il proposait d’inclure une mise en garde sur l’étiquette basée sur les preuves de 34 rapports d’événements indésirables examinés. Cependant, la proposition a été abandonnée car les preuves étaient jugées insuffisantes. Comme c’est la pratique de l’USP de revoir continuellement ses normes et lignes directrices, la CE a continué de surveiller la littérature pour d’autres cas de lésions hépatiques liées à l’ETG et en 2016, l’USP a décidé de réintroduire un énoncé d’étiquetage de mise en garde basé sur des données supplémentaires montrant que l’ETG continuait d’être associée à une lésion hépatique. Même à ce moment-là, le Comité d’experts a jugé que les informations examinées étaient encore insuffisantes pour déterminer si les rapports de lésions hépatiques étaient dus au GTE lui-même ou à des facteurs externes, tels que la contamination pendant le processus de fabrication.

À ce moment-là, l’USP a convoqué un Groupe d’experts sur l’hépatotoxicité de l’extrait de thé vert, qui a été chargé d’effectuer un examen complet de la littérature sur l’hépatotoxicité liée au GTE afin de mieux comprendre la relation entre la toxicité rapportée pour le foie et d’autres facteurs tels que la chimie, la fabrication et les contrôles (CMC), la consommation de composés connus du GTE et la façon dont l’organisme traitait ces composés (pharmacocinétique et pharmacodynamique).

Les résultats des travaux du Groupe d’experts ont été publiés en février 2020 dans la revue Toxicology Reports. Les auteurs du manuscrit sont des experts de l’industrie, du milieu universitaire et des organismes de réglementation.
Le manuscrit a conclu que le GTE pouvait contenir des résidus de solvants, des résidus de pesticides et d’autres impuretés pouvant causer des lésions hépatiques chez les personnes sensibles. Mais, de la plus grande importance, la recherche suggérait qu’un composé spécifique du thé vert le plus abondant (gallate d’épigallocatéchine ou EGCG) pouvait saturer le foie, augmentant le potentiel de maladie du foie.

« Ces résultats sont importants car le processus de fabrication de l’extrait de thé vert peut varier considérablement d’un fabricant à l’autre”, explique Kristi Muldoon Jacobs, Ph.D., directrice des affaires scientifiques réglementaires de l’USP. « Alors qu’un produit contenant de l’extrait de thé vert peut contenir une faible quantité d’EGCG, un autre peut en avoir une quantité énorme et causer des dommages s’il est pris fréquemment. Nous ne pouvons pas être certains des processus de fabrication utilisés pour préparer la GTE sur le marché, c’est pourquoi il est important d’avoir une norme disponible pour les fabricants. »

L’USP dispose actuellement de normes de qualité publiques pour l’extrait de thé vert décaféiné en poudre, qui, outre la description du GTE et de ses composants, et la manière de détecter les contaminants et impuretés indésirables, exigent que les fabricants de compléments alimentaires se conformant à ces normes incluent la mise en garde suivante sur l’étiquette de leur produit: « Ne prenez pas l’estomac vide. Prenez avec de la nourriture. Ne pas utiliser si vous avez un problème de foie et cesser l’utilisation et consulter un professionnel de la santé si vous développez des symptômes de troubles hépatiques, tels que des douleurs abdominales, une urine foncée ou un ictère (jaunissement de la peau ou des yeux). »
”L’étiquette est importante pour les consommateurs pour plusieurs raisons », explique Muldoon-Jacobs. « Premièrement, il informe les consommateurs des effets indésirables potentiels associés à cet ingrédient particulier, de la façon de réduire le risque d’effets indésirables et de reconnaître les symptômes nécessitant une aide médicale. En outre, il permet aux consommateurs et aux distributeurs de savoir que le complément alimentaire a été fabriqué conformément à une norme de qualité USP, offrant de plus grandes garanties de fabrication de qualité. »Pour ceux qui se demandent si le thé vert infusé a les mêmes effets secondaires que la consommation de GTE, Oketch-Rabah et Muldoon-Jacobs répondent que vous pouvez continuer à boire votre thé vert. La quantité d’EGCG et d’autres composants dans le thé vert infusé est beaucoup moins importante que le GTE concentré et n’a pas été associée à des effets indésirables.

« Le message à retenir ici est de parler à votre professionnel de la santé avant de consommer un complément alimentaire. Il / elle connaît vos conditions préexistantes, comment les suppléments peuvent interférer avec les médicaments que vous prenez actuellement et comment la prise d’un complément alimentaire peut affecter votre santé ”, explique Muldoon-Jacobs.