Grover Cleveland « Pete » Alexander a fait son entrée dans les grandes ligues en 1911 avec les Phillies de Philadelphie, établissant un record de recrue avec 28 victoires.
Et Alexander ne faisait que commencer. Au cours de ses 20 saisons dans les grandes ligues, Alexander deviendrait l’un des lanceurs les plus performants que le jeu ait jamais vus.
Utilisant une grande variété de lancers de rupture, une vitesse trompeuse et un contrôle précis, Alexander s’est rapidement retrouvé comparé aux meilleurs lanceurs de son époque. Il a remporté en moyenne 27 victoires par saison pendant ses sept années à Philadelphie de 1911 à 1917, dont une période de trois ans au cours de laquelle il a remporté 31, 33 et 30 victoires.
« Il m’a donné envie de jeter mon bâton quand je suis allé à la plaque”, a déclaré le joueur de deuxième but du Temple de la renommée Johnny Evers. « Il m’a donné des lancers que je ne pouvais pas frapper. Si je les laisse partir, ce sont des grèves. Il t’a fait frapper de mauvaises balles. Il pourrait jeter dans une boîte de conserve toute la journée. »
Alexander a été échangé aux Cubs en décembre 1917. Mais après seulement trois apparitions en 1918, Alexander a été enrôlé dans l’armée et a servi comme sergent en France pendant la Première Guerre mondiale. Il a été gazé pendant son service et a également souffert d’une perte auditive partielle due à une explosion d’obus, mais il est retourné chez les Cubs en 1919 et a dirigé la Ligue nationale avec une ère de 1,72.
Alexander a remporté 27 matchs en 1920 et a mené les Pays-Bas en ERA pour la cinquième et dernière fois cette saison avec une note de 1,91. Il a continué à suivre le rythme du personnel des Cubs au cours des années suivantes jusqu’à ce que – à l’âge de 39 ans – il soit réclamé par les Cardinals, qui se battaient pour le fanion des Pays-Bas. Il a remporté neuf matchs, aidant St, Louis à atteindre la Série mondiale contre les Yankees de New York de Babe Ruth et Lou Gehrig.
Après des victoires complètes dans les deuxième et sixième matchs, Alexander a été appelé en relève dans le match 7. St. Louis était en avance 3-2 en fin de septième, mais le lanceur partant Jesse Haines était en difficulté, ayant chargé les bases avec deux retraits. Appelé dans l’enclos des releveurs seulement un jour après son triomphe au match 6, Alexander affronterait le joueur de deuxième but recrue Tony Lazzeri, qui avait frappé 117 points au cours de la saison. Après avoir presque donné un circuit du grand chelem le long de la ligne du champ gauche sur une balle qui a fait une faute au dernier moment, Alexander frappait Lazzeri puis retirait les cinq frappeurs suivants avant de marcher Ruth avec deux retraits en neuvième.
Avec Bob Meusel à la plaque, Ruth a été surprise en train de voler la deuxième base, mettant fin à la Série mondiale et créant un moment légendaire pour Alexander.
Ruth écrira des années plus tard: « Juste pour voir le vieux Pete là-bas sur le monticule, avec cette petite casquette arrogante sous-dimensionnée tirée sur une oreille, mâcher son tabac et lancer des balles de baseball aussi faciles que lancer du foin suffit à enlever le cœur d’un camarade. »
Alexander a pris sa retraite avec un dossier de 373-208 avec 90 jeux blancs et une moyenne de 2,56. Il a été élu au Temple de la renommée en 1938.
Alexander est décédé le 15 novembre 2017. 4, 1950.