Les Shona sont un peuple dont les ancêtres ont construit de grandes villes de pierre en Afrique australe il y a plus de mille ans. Aujourd’hui, plus de 10 millions de Shona vivent dans le monde. La grande majorité vit au Zimbabwe, et d’importantes populations Shona se trouvent également en Afrique du Sud, au Botswana, en Zambie et au Mozambique.

Les Shona ont leur propre langue, que le Penn Language Center estime être parlée par environ 75% de la population du Zimbabwe. Le centre note que la langue a plusieurs dialectes et sous-dialectes. Les Shona exercent diverses professions et leurs artistes sont bien connus pour leurs appuie-tête en bois finement sculptés et leurs sculptures en pierre.

La religion traditionnelle Shona reconnaît le dieu Mwari  » comme le créateur et le soutien de l’univers « , écrit Takawira Kazembe, maître de conférences à l’Université du Zimbabwe, dans deux études ethnographiques publiées en 2009 et 2010 dans la revue Rose + Croix. Dans les deux études, Kazembe a mené des entretiens avec des personnes pratiquant la religion traditionnelle Shona au Zimbabwe et a également assisté à un certain nombre de cérémonies et de pratiques traditionnelles.

Les études de Kazembe ont révélé que la religion traditionnelle Shona est très complexe et est souvent mal comprise par les Occidentaux. Alors que les Shona croient qu’ils peuvent communiquer avec les esprits de leurs ancêtres, ils ne les adorent pas mais demandent à leurs ancêtres morts de transmettre des pétitions à Mwari en leur nom. « Les gens se considèrent comme si bas qu’ils sont indignes de parler ou d’interagir directement avec le Divin. Ils comptent sur la médiation des esprits « , a écrit Kazembe.

Possession des esprits

Kazembe a découvert que pour communier avec les esprits de leurs ancêtres, ainsi qu’avec les esprits non humains, les Shona s’appuient sur des médiums spirituels que les esprits peuvent posséder.

Ce processus de possession de l’esprit et de communication peut être compliqué. « Différents esprits peuvent rivaliser pour posséder un seul médium, et chacun de ces esprits peut avoir son propre panthéon d’esprits mashave », a écrit Kazembe. « Les Mashaves ne sont pas des esprits de morts. Personne ne connaît leur origine. On pense qu’ils ont été créés dans un but « , a écrit Kazembe.

« Les Mashaves sont divisés en bons et mauvais », a ajouté Kazembe, notant que les bons esprits mashaves peuvent faire des choses positives comme aider les gens à se remettre d’une maladie ou d’une blessure, tandis que les mauvais esprits mashaves provoqueront de mauvaises actions et « sont considérés comme des démons. »

Esprits vengeurs

Si une personne est morte violemment et que la restitution n’a pas été versée à ses survivants, l’esprit de la personne qui est morte violemment peut revenir sous le nom de « N’gozi », un mot que Kazembe traduit par « esprit de vengeance « . »

« Les esprits de tous ces parents paternels de chiens laissés par les auteurs », a écrit Kazembe. « Beaucoup auraient été dévorés par des morts liées à ces esprits vengeurs. »

Afin d’arrêter ces esprits vengeurs, Kazembe a déclaré qu’ils devaient être apaisés en demandant à tous les membres de la famille survivants, tant du côté des victimes que des auteurs, de se réunir et d’accepter une indemnisation.

« Ceux-ci doivent unir et apaiser les esprits des victimes », a écrit Kazembe. « Si l’apaisement est tenté sans l’implication de certains membres de la famille élargie, les problèmes avec l’esprit vengeur ne cesseront pas. »

Kazembe a expliqué que le système de justice traditionnel des Shona n’utilise pas l’incarcération mais plutôt l’indemnisation. « Tous les crimes commis doivent être indemnisés avant que l’âme ne rejoigne les esprits ancestraux », a écrit Kazembe. « Peu importe que l’auteur ait été emprisonné ou non, la restitution doit être effectuée puisque la victime ne bénéficie pas de l’emprisonnement de l’auteur. »

Médecine traditionnelle

« Les pratiques médicales traditionnelles ont réussi à guérir un grand nombre de maladies en utilisant des connaissances scientifiques et non scientifiques, ou subjectives », a écrit Kazembe.

« Les médicaments scientifiques sont obtenus à partir de plantes. Les médicaments végétaux recommandés par les guérisseurs traditionnels ont été développés par essais et erreurs, expérimentation et observation systématique sur une longue période de temps « , a écrit Kazembe, qui a noté que les guérisseurs traditionnels Shona croient que l’efficacité de ces médicaments peut être améliorée par l’utilisation des esprits.

« La principale source de connaissances non scientifiques sont les divers esprits – mashave, en particulier — qui sont censés être capables d’améliorer même l’efficacité des médicaments à base de plantes », écrit Kazembe qui ajoute que les guérisseurs orientent parfois les patients vers des médiums spirituels pour les aider à entrer en contact avec des esprits capables de les aider.

Christianisme

Aujourd’hui, le christianisme est largement pratiqué parmi le peuple Shona, bien que la religion traditionnelle joue toujours un rôle important, a déclaré M.L. Daneel, professeur de théologie à la retraite à l’Université de Boston, dans une présentation multimédia en ligne sur ses recherches. Kazembe a également noté que le Shona mélangeait parfois à la fois la religion traditionnelle et le christianisme, notant que pendant ses études, il a vu un évêque chrétien assister aux cérémonies traditionnelles Shona.

Daneel a découvert dans ses études que les chrétiens Shona aiment célébrer des offices à l’extérieur, et que ces offices peuvent accueillir jusqu’à 50 000 personnes en même temps. Il a également constaté que les Shona aiment parfois se faire baptiser en étant immergés dans les eaux d’une rivière bien que, s’ils se convertissent pendant la saison sèche, ils utilisent parfois une piscine contenant un mélange d’eau et de boue.

Histoire

On pense que les ancêtres des Shona ont aidé à fonder le Grand Zimbabwe, une ville de 800 hectares (1 977 acres) qui a prospéré entre le 11e et le 15e siècle après JC. Reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO, le Grand Zimbabwe était un centre de commerce, et les archéologues ont trouvé des artefacts d’aussi loin que la Chine dans la ville.

Des explorateurs du Portugal sont apparus sur la côte de l’Afrique de l’Est à la fin du XVe siècle et au cours des siècles suivants, un mélange de commerçants européens, de missionnaires et de colons se sont tous disputés l’influence dans la région.

Le Zimbabwe (alors appelé Rhodésie) était sous contrôle britannique après la Seconde Guerre mondiale et dans les années 1960 et 1970, une série de guerres ont été menées entre les colons européens et les peuples autochtones de la région (y compris les Shona) pour le contrôle du Zimbabwe. Daneel a documenté ce conflit dans ses photographies, montrant des médiums spirituels avertissant des raids aériens et aidant les combattants à communiquer avec les esprits de leurs ancêtres.

En 1979, la guerre se solde par une défaite pour les colons européens et le Zimbabwe devient pleinement indépendant en 1980. Récemment, le pays a été frappé par des problèmes politiques et économiques qui ont fait souffrir la monnaie du Zimbabwe d’hyperinflation et la monnaie a perdu toute valeur.