Le 30 novembre 1954, un événement historique s’est produit en Alabama lorsqu’un météore est apparu dans le ciel de l’Alabama le matin et a été vu par un météorologue de Montgomery et un annonceur de radio alors qu’il traversait les heures précédant l’aube avec une lueur verte étrange.

Le météore a explosé et à 14 h 56, un morceau a traversé le toit de la maison de Hodges et a blessé Elizabeth Ann Hodges en brisant un trou dans le toit au-dessus de son salon, a frappé sa radio et ils ont rebondi sur sa hanche. Mme Hodges se serait sentie mal et était allongée sur un canapé dans son salon lorsque le météore a défoncé le toit et a chuté à travers le plafond. Elle a reçu une ecchymose majeure de la taille d’un pamplemousse lorsque le météore a frappé sa hanche selon un hôpital de Sylacauga, mais ce n’était pas la seule souffrance que Mme Hodges a endurée de l’événement.

Ann Hodges à l’hôpital avec une ecchymose à la hanche (University of Alabama of Natural History)

Emmenée à la base aérienne de Maxwell

Tant de gens affluaient à la maison Hodges que lorsque son mari, Eugene Hodges, rentrait du travail, il avait du mal à rentrer chez lui.

La météorite a été transportée à la base aérienne Maxwell de Montgomery où elle a été testée et identifiée. Il mesurait environ six pouces de diamètre et pesait environ neuf livres. L’intérieur était constitué d’une substance granulaire grise métallique qui répondait aux tests de sulfure et le revêtement extérieur était une substance d’apparence satinée noire.

Le lendemain, M. Hodges s’est plaint que l’Armée de l’Air n’avait pas le droit de prendre la météorite et qu’elle devait lui être rendue. Ses voisins étaient d’accord avec lui. L’Armée de l’Air a indiqué que la pierre serait expédiée à la base aérienne de Wright-Patterson, à Dayton, en Ohio, pour inspection, puis retournée à Mme Hodges.

Météore observé dans de nombreux États

Le météore explosif aurait été observé au-dessus des états de l’Alabama, de la Géorgie et du Mississippi. Six citoyens de Tuscaloosa, en Alabama, ont également déclaré avoir bien regardé le météore lorsqu’il est tombé. Les comptes ci-dessous ont été enregistrés dans Le Tuscaloosa News du 1er décembre 1954.

• « Ernest Yeatman de No. 1 Oakwood Court, un chauffeur de camion pour une entreprise de boissons gazeuses, a déclaré qu’il conduisait son camion sur une colline escarpée de l’usine de Warrior Asphalt lorsqu’il a vu l’objet, qui semblait descendre tout droit. Il l’a décrit comme une boule blanche avec une longue traînée de feu. En descendant, a-t-il dit, la traînée de feu s’est transformée en fumée, puis la balle a disparu. Il y avait encore du ciel visible en dessous quand il a disparu, a-t-il dit et à l’exception de la fumée, il n’a rien vu qui indique une explosion. M. Yeatman a dit qu’il aurait deviné que c’était à environ cinq kilomètres. Tout l’épisode n’a duré « qu’une fraction de seconde », a-t-il déclaré, bien que la traînée de fumée ait persisté quelques instants. »
•  » Fred Nicol, avocat adjoint du circuit, rentrait chez lui pour déjeuner lorsqu’il a vu le flash en allant vers l’est sur la dixième rue près de l’hôpital de Druid City. « Cela ressemblait d’abord à une boule de feu, qui s’est soudainement désintégrée et a déversé de la fumée, a déclaré M. Nicol. M. Nicol a appelé le bureau des nouvelles pour rapporter ce qu’il avait vu, mais a dit: « ne me citez pas à moins que quelqu’un d’autre n’en ait également été témoin. Les gens pourraient penser que je voyais juste des choses. »
• William M. (Billy) Cochrane, 2301 Glendale Gardens, a rapporté qu’il avait vu « une lumière vive » dans le ciel de l’est, suivie d’une « grande bouffée de fumée ». » et a conclu que c’était le météore.
• « M. et Mme Howard Meigs, 36 University Circle, ont rapporté avoir vu le météore alors qu’ils étaient assis dans leur voiture devant le Baptist Student Center sur University Avenue. M. Megis a dit qu’il avait vu le météore exploser et qu’au début, il lui semblait qu’il se trouvait dans le voisinage de la propriété de l’hôpital Bryce. Au début, il pensait que certains étudiants de l’université avaient expérimenté une fusée à thermite. Les Meigses ont dit que la traînée de fumée ressemblait à un cône de crème glacée inversé. Mme Meigs, qui suit des cours d’astronomie à l’Université, a raconté ce qu’elle avait vu en classe, mais à ce moment-là, personne ne pouvait identifier l’objet étrange comme un météore. »
•  » Mme Florence Taylor, 1204 12th Ave., a dit qu’elle se tenait au coin près du palais de justice quand elle a jeté un coup d’œil pour voir un spectacle très surprenant – un feu de feu là-haut dans le ciel. »

Une autre pièce découverte dans un champ

Selon le Soleil d’Avondale de 1954 (octobre-décembre), James (Julius Kempis) McKinney a trouvé une masse manquante de la météorite qui a frappé Mme Hodges de Sylacauga dans un champ le 1er décembre. Il a apporté sa découverte à George Swindel, géologue américain à Sylacauga qui a vérifié sa découverte.

Auparavant, il y avait eu 60 « appels rapprochés » enregistrés d’une météorite tombant près de personnes et dans les années 1860, et quelques cas de décès d’animaux frappés par des météorites, mais il n’y avait aucun autre cas authentifié avant 1954 d’un humain réellement frappé par une météorite.

En vedette dans le magazine Life

Mme Hodges a ensuite été présentée dans le magazine Life comme étant la première personne à avoir été frappée par un météore. Elle a rapporté qu’elle faisait la sieste sur son canapé, couverte de courtepointes lorsque l’incident s’est produit.

Les Hodges ne se sont jamais complètement remis de l’événement et de toute l’excitation qu’il a générée. Le couple a divorcé en 1964. Ann Elizabeth Hodges est décédée d’une insuffisance rénale en 1972 dans une maison de retraite de Sylacauga à l’âge de cinquante-deux ans. Les Hodges ont finalement fait don de la pierre au musée d’histoire naturelle en 1956.

Des années plus tard, leur maison a pris feu et a ensuite été démolie. Aujourd’hui, un marqueur historique se dresse dans Oak Grove près de l’endroit de leur maison sur l’ancienne autoroute de Birmingham. (Tournez vers l’est sur la US Hwy 231 à la station Shell sur la Highway 511. Le marqueur historique est à droite, trois quarts de mille)

SOURCES

• Tuscaloosa News 1er décembre 1954
• RoadsideAmerica.com
• Film posté par L’histoire derrière