C’était une chanson construite sur une idée simple — et ce sont souvent les meilleurs. Gladys Horton, la chanteuse plaintive des Marvelettes, attend une lettre de son petit ami « si loin”. Ou juste une carte — tout type de reconnaissance, vraiment. Anxieuse, craintive et solitaire, elle vous laisse vous demander si elle attend en vain. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir désolé pour le pauvre postie harcelé; tout ce qu’il peut faire, c’est livrer ce qu’il a. Il a fallu plusieurs personnes pour écrire ce petit bijou, et l’un des compositeurs de « Please Mr Postman », Freddie Gorman, était un facteur qui se battait pour une pause dans le monde de la musique.

An R &B masterpiece

Les Marvelettes étaient connues comme les Merveilles lorsqu’elles ont effectué leur deuxième audition pour le label Tamla de Motown au printemps 1961, chantant une chanson blues sur l’attente d’une lettre . Il a été écrit par William Garrett, un ami du groupe, et reformulé par la chanteuse Georgia Dobbins. Dobbins a quitté le groupe après l’audition, et le nom du groupe a été fait ce qui a été perçu comme plus « girlie” par Berry Gordy, le patron de Motown. Le 21 août de la même année, les Marvelettes ont enregistré « Please Mr Postman », qui avait été modifié par Brian Holland, Robert Bateman et Freddie Gorman, une équipe d’écriture qui commence à faire des vagues dans l’entreprise.

L’enregistrement était un chef-d’œuvre R&B. Il a livré son message directement et vous pouviez ressentir de la nostalgie dans chaque mot. Il a été construit astucieusement pour inclure des lignes où certains des instruments tombent de sorte que les supplications de Horton semblent encore plus solitaires et désespérées, y compris un ver d’oreille bizarre où sa voix rauque, enveloppée de réverbération, semble chanter: « Délivre de la lettre, de plus tôt le mieux”.

« Nous étions pétrifiés »

La chanson a trouvé un public naturel: les États-Unis intensifiaient leur implication dans la guerre du Vietnam et, au niveau national, il y avait encore un exode considérable du sud alors que les Afro-Américains cherchaient du travail et de la libération dans des villes du nord telles que Chicago et la ville natale de Motown, Detroit. Beaucoup de petits amis étaient absents; beaucoup de petites amies aspiraient aux lettres. « Please Mr Postman » a passé près de six mois sur le classement américain, atteignant № 1 en décembre 1961 — un résultat impressionnant pour un groupe de filles d’Inkster, Michigan, lors de sa première visite dans un studio d’enregistrement. Florence Ballard des Supremes, un autre groupe de filles qui avait besoin d’une pause, leur a judicieusement conseillé de se détendre lors des sessions, un conseil que Horton a admis plus tard était « mort — nous étions tous serrés, pétrifiés”. Le batteur de la session était un autre artiste inexpérimenté, un espoir maigre de 22 ans appelé Marvin Gaye.

‘Please Mr Postman’ a reçu un redémarrage imprévu lorsqu’un autre groupe d’inconnus, Les Beatles, l’a enregistré pour leur deuxième album, de 1963 Avec Les Beatles, plaçant la chanson en permanence dans l’esprit de la génération « rock”; Ringo a joué son rôle comme Marvin avait joué le sien. Les charpentiers étaient également fans de « Postman », et ont fait №1 avec la chanson en 1975, enregistrée dans un style plus country-pop que R &B.

Inévitablement, « Please Mr Postman » a lancé d’autres histoires de courrier: Le single suivant des Marvelettes, ‘Twistin’Postman’, a résolu l’agonie du protagoniste lorsqu’une lettre est finalement arrivée de son gars, qui était évidemment un écrivain lent. Le « Retour à l’expéditeur » d’Elvis Presley a également mis l’humble facteur sous les projecteurs; le majestueux smash de Ketty Lester en 1962 « Love Letters » a montré que le sujet restait de première classe, et le « sMashed Potato Time » de Dee Dee Sharp était musicalement similaire et mentionnait même le smash des Marvelettes dans les paroles. Mais le plus grand impact culturel de « Please Mr Postman » a été l’arrivée de Motown en tant que force majeure de la pop: le disque était le premier tableau pop №1 de la société. Beaucoup d’autres suivront.

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