Discussion

Peu de cas de gérascophobie ont été rapportés. Nous avons effectué diverses recherches électroniques et n’avons trouvé qu’un seul article où deux cas similaires de peur du vieillissement (chez les adultes) sont rapportés. Ceux-ci ont été conceptualisés comme le « syndrome de Dorian Gray”, caractérisé par des symptômes de corps dysmorphes, une phobie sociale et un déni du processus de structure de la personnalité vers la maturité donné par une vision réductionniste où l’accent est trop mis sur l’apparence extérieure. Chez les deux patients cités, le traitement a été réalisé en cherchant à instaurer un climat de confiance dans la relation médecin-patient et une médiation psychodynamique a également été réalisée. Les auteurs recommandent une psychothérapie intensive et, si nécessaire, l’utilisation d’antidépresseurs et / ou d’antipsychotiques. Ces cas ont en commun avec le nôtre la présence d’anxiété, de dépression, d’autocritique de l’image corporelle, de refus de traiter la maturation, de chagrin à l’idée d’être rejeté (lié à l’anxiété d’attachement), et de souci pour leurs cheveux; cependant, dans le ”syndrome de Dorian Gray », le manque de cheveux est la préoccupation, alors que dans ce cas, c’était son apparence.

Ce patient a montré un comportement alimentaire atypique, bien qu’il ne répondait pas aux critères d’un trouble de l’alimentation, un constat qui survient chez les adolescents ayant des difficultés à s’adapter aux changements physiques qu’ils subissent, ce qui les conduit à développer des comportements qui produisent un risque pour la santé. Des antécédents d’abus sexuels sont également fréquents chez les jeunes ayant des problèmes de comportement alimentaire. Cela pourrait être un mécanisme d’adaptation utilisé pour faire face à un trouble de stress post-traumatique complexe ou à une dépression atypique. Dans une étude portant sur 208 patients adolescents admis dans un hôpital psychiatrique, un sous-diagnostic préoccupant pour leur poids et leur image corporelle a été trouvé, bien qu’ils ne répondent pas aux critères de trouble dysmorphique corporel. Parmi les adolescents ayant ces préoccupations, 22% avaient des scores élevés de stress post-traumatique, de dissociation et d’inquiétude ou de stress à propos de la sexualité. Ce groupe a également partagé des niveaux élevés d’anxiété, de dépression et de suicidalité avec le groupe souffrant de troubles dysmorphiques et de troubles de l’alimentation.

La phobie spécifique, telle que la gérascophobie, a une prévalence de 4 à 6%. Il a été déclaré que plusieurs structures limbiques contribuent à la génération de cette affection: l’amygdale, le septum-hippocampe et l’hypothalamus – tronc cérébral. Ceux-ci font partie d’un système qui organise les réactions au danger. Les phobies et le trouble de stress post-traumatique sont des aspects de la peur qui pourraient être considérés comme conditionnés. Ils impliquent le traitement de stimuli discrets qui peuvent être considérés comme un danger entraînant une réponse exagérée. Cependant, il est inhabituel de trouver une association directe entre l’événement catastrophique et l’objet phobique. Cela contraste avec le cas décrit ici, où la peur de se développer physiquement pourrait être attribuée à un signal lié à un danger d’abus sexuel.

Le traumatisme peut être défini comme un événement qui empêche l’organisation et le stockage de l’expérience à un niveau explicite, réflexif et symbolique. Au lieu de cela, il est organisé en états émotionnels intenses et en sentiments qui n’ont aucune composante linguistique. Cette dissociation est une partie fondamentale de l’expérience traumatique. Dans le test de Rorschach, des niveaux élevés associés à un stress post-traumatique et à des symptômes dissociatifs ont été trouvés. Chez notre patient, ils reflètent son inquiétude et son insatisfaction à l’égard de l’image corporelle et la menace qu’il éprouve pour son intégrité physique.

Les abus sexuels contribuent au développement de troubles anxieux (tels que les phobies) parce que la victime développe une croyance que le monde est un endroit dangereux, où elle a peu de contrôle sur ce qui se passe. En fait, une plus grande prévalence de problèmes d’anxiété chez les personnes ayant des antécédents d’abus a été observée. Cela explique pourquoi ce garçon avait un score si élevé dans la sous-échelle de méfiance interpersonnelle de l’EDI. Il faut également tenir compte du fait que les abus sexuels sensibilisent la victime aux effets des expositions traumatiques ultérieures, ce qui illustre pourquoi le patient a développé la peur de grandir après l’intimidation à l’école. Une telle prise de conscience peut être justifiée par les changements neuronaux que les événements stressants de la vie pendant l’enfance génèrent dans le système hypothalamus-hypophyse-surrénale, entraînant une élévation persistante du facteur de libération de la corticotropine. Les origines des altérations biologiques qui prédisposent au SSPT ne sont pas claires, mais il existe des preuves que les soignants aident à moduler les niveaux de cortisol, ce qui soutient l’hypothèse selon laquelle un manque de disponibilité émotionnelle génère une réponse au stress chez l’enfant qui pourrait à son tour déclencher une dérégulation qui entraîne un plus grand risque de développer un SSPT. Il a même été postulé que les expériences d’attachement précoces peuvent être des déterminants de l’expression des gènes.

À l’adolescence, l’insécurité liée à l’attachement, en particulier l’anxiété, est un facteur qui détermine la relation entre les différentes expériences traumatisantes de l’enfance, l’apparition des symptômes alimentaires et l’impact des médias sur le développement de l’insatisfaction corporelle. L’effet de l’insécurité de l’attachement dépend, au moins en partie, des stratégies de régulation affective-cognitive impliquées. En outre, les abus sexuels contribuent à un sentiment de honte et d’insuffisance, d’incompétence et d’auto-évaluation négative.

Certains émettent l’hypothèse qu’un tempérament anxieux est un facteur de risque prédisposant à des problèmes d’alimentation, probablement dus à des anomalies fonctionnelles des structures limbiques impliquées. Les enfants ayant un tempérament inhibé sont très susceptibles d’avoir une amygdale très réactive, ce qui confère un risque de développer un trouble anxieux de séparation et une phobie sociale. Ils sont également plus réactifs aux expressions de signaux indiquant des états internes, ce qui justifie pourquoi le patient était très susceptible de développer des symptômes psychopathologiques lorsqu’il se sentait rejeté par ses pairs. Les problèmes d’alimentation reflètent également certains traits de personnalité: retenue cognitive, résistance au changement, rigidité et tendance aux obsessions. L’adolescent décrit ici a une forte résistance et une peur des changements corporels et sociaux qui accompagnent la croissance.

L’image corporelle est composée d’une composante cognitive-affective, d’une composante comportementale et d’une composante perceptive. Au sein de la composante comportementale, les stratégies sont le contrôle et l’évitement. En cas d’abus sexuel, le corps peut être associé à certains aspects du traumatisme et donc développer l’évitement de certains aspects du corps, c’est pourquoi ce garçon, inconsciemment, cherche à empêcher la maturation sexuelle. De plus, chez les personnes vulnérables, le fait de devoir quitter leur famille pour trouver leur propre niche et faire face à une intimité émotionnelle et sexuelle augmente le sentiment d’un manque de contrôle, ce qui contribue au fait que ce garçon refuse de grandir. Il estime que les exigences de la vie adulte sont écrasantes; elles sont trop complexes.

Les abus sexuels en plus d’augmenter le risque de trouble de stress post-traumatique augmentent également de deux fois le risque de développer un trouble de l’alimentation, sans altérer la composante perceptive (comme dans l’anorexie). Notre patient se voit comme une personne mince, mais il a une insatisfaction corporelle, ce qui est fréquent chez les patients victimes d’abus. On pense que l’insatisfaction corporelle peut être le facteur qui concatène les abus sexuels et les problèmes d’alimentation. Les abus sexuels ont un impact significatif et durable sur l’identité, l’image corporelle, l’autorégulation et la fonction interpersonnelle.

Il a été décidé d’utiliser une thérapie basée sur la mentalisation car, chez les victimes d’événements traumatiques, la capacité qui leur permet de donner un sens à leurs propres expériences et à celles des autres est inhibée. La mentalisation fait référence au processus de représentation où les émotions / impulsions sont transformées en éléments symboliques. Cette élaboration du monde intérieur et donc de la capacité de réflexion est un facteur déterminant pour tolérer les émotions négatives et donc ce facteur empêche une décharge par un comportement impulsif, excessif ou inapproprié. On peut considérer qu’il y a une mauvaise capacité de mentalisation lorsque le patient a un état de concret (dans ce cas, la tentative d’arrêter la croissance physique), sans une plus grande capacité de réflexion. On sait que lorsqu’un événement traumatique se produit, le sentiment de sécurité de base de la personne et ses relations avec les autres sont perdus; la méfiance dans les compétences pour faire face à l’avenir est générée et il y a une perte dans la capacité de concevoir des états mentaux, en particulier lorsque des états émotionnels intenses sont vécus, même au point de concevoir que tout ce qui existe est le monde physique. Cela crée un manque de flexibilité connu sous le nom d’équivalence psychique, où les pensées sont perçues comme une réalité. Cela empêche de percevoir d’autres perspectives. La capacité d’interagir avec les autres au niveau mental est remplacée par des tentatives de modifier les pensées / sentiments par l’action. Les phobies peuvent être liées à des expériences internes, telles que des pensées / sentiments / fantasmes / sensations. Ceux-ci ne sont pas basés uniquement sur la peur, mais sont également le résultat de prédictions négatives conditionnées. Les personnes traumatisées en viennent à éviter des aspects de leur vie normale, évitant de prendre des risques sains, des changements ou de l’intimité. Il est courant qu’ils aient une forte prévalence d’appréhension, en raison d’un déficit de compétences en régulation des effets et de mentalisation. Cela peut être considéré comme un mécanisme dissociatif défensif qui vise des sentiments et des expériences de traumatisme intolérables, empêchant sa signification d’être comprise. Ainsi, les stimuli précédemment neutres en viennent à évoquer de manière sensorimotrice l’événement traumatique avec une grande charge émotionnelle. Un accès verbal ou conscient à cette mémoire n’est pas possible; il n’est évoqué que lorsqu’il y a un déclencheur. Avec l’augmentation de la mentalisation / symbolisation, les souvenirs traumatiques sont convertis en souvenirs narratifs, assurant leur compréhension et leur intégration dans la mémoire autobiographique.

Enfin, il est important de fournir un traitement adéquat aux parents qui, en réponse à un traumatisme, peuvent amener l’adolescent à avoir des difficultés à se fixer des objectifs, des idées et des valeurs, nécessaires pour donner un sentiment de continuité et de cohésion.