En ce jour de 1936, au plus profond de la Grande Dépression, Franklin D. Roosevelt, le président sortant, a battu le gouverneur républicain du Kansas, Alf Landon, dans un glissement de terrain. L’élection a eu lieu alors que la dépression était entrée dans sa huitième année et que Roosevelt cherchait toujours à propulser ses politiques économiques du New Deal par le Congrès et une Cour suprême américaine récalcitrante.

En sollicitant un second mandat, FDR a remporté la plus forte part du vote populaire et électoral depuis les élections largement incontestées de 1820. Sa victoire a ancré la coalition du New Deal jusqu’en 1953, lorsque Dwight D. Eisenhower a restauré le GOP à la Maison Blanche.

La législation du FDR avait déjà porté ses fruits, comme la sécurité sociale et les allocations de chômage, s’était avérée très populaire parmi de nombreux Américains. Landon, un modéré politique, accepta une grande partie du programme du New Deal, bien qu’il le critiqua comme étant inutile et inefficace. À la fin de la campagne, Landon a également accusé Roosevelt de corruption — ce par quoi il voulait dire qu’il avait prétendument accumulé tellement de pouvoir qu’il subvertissait la Constitution.

Certains experts politiques ont prédit que ce serait une course serrée. En fait, la victoire de Roosevelt a marqué le plus grand glissement de terrain électoral depuis l’avènement du système bipartite actuel à la fin des années 1850.

Roosevelt a remporté 60,8% du vote populaire, tandis que Landon en a remporté 36,5%. Roosevelt a porté tous les États sauf le Maine et le Vermont, qui ont ensemble voté huit fois. En remportant 523 votes électoraux, Roosevelt a reçu 98,49% du total des votes électoraux, ce qui reste le pourcentage le plus élevé du vote électoral remporté par un candidat depuis 1820.

Roosevelt remporta également la plus forte part du vote populaire depuis 1820, bien que le président Lyndon B. Johnson remportât une part légèrement plus élevée lors de son concours de 1964 contre le sénateur Barry Goldwater (R-Ariz.). Aucun candidat d’un grand parti n’a remporté aussi peu de voix depuis l’élection de 1936. L’adversaire démocrate du président Ronald Reagan en 1984, l’ancien vice-président Walter Mondale, a remporté 13 votes électoraux.

En 2018, même après un quart de siècle en tant qu’État « bleu » fiable qui soutient les candidats démocrates à la présidence, le Vermont a voté pour plus de candidats républicains à la présidence que tout autre État. De 1856 à 1960, le Vermont a systématiquement donné ses votes électoraux au candidat républicain. Aucun autre État n’a voté autant de fois consécutives pour des candidats du même parti.

Le Maine a déjà eu un record similaire, votant de 1856 à 1960 pour le candidat républicain à toutes les élections présidentielles sauf une, quand, en 1912, il a donné au démocrate Woodrow Wilson une pluralité avec 39.43% des voix.

En 1936, Roosevelt fut le premier démocrate à porter la Pennsylvanie depuis James Buchanan en 1856. La Pennsylvanie est de nouveau revenue de justesse dans la colonne républicaine en 2016 lorsqu’elle a donné ses 20 votes électoraux à Donald J. Trump.