Alors que les entreprises américaines luttent pour rester à flot au milieu des fermetures causées par la pandémie de COVID-19, les appels à acheter des produits fabriqués aux États-Unis se multiplient sur les médias sociaux.
Le sentiment anti-asiatique et anti-chinois, dirigé vers le pays où le nouveau coronavirus a été découvert pour la première fois, se répand également en ligne.
Une image virale de Facebook se lit comme suit: « Ramassez un produit. Regardez le code-barres. Si les 3 premiers chiffres sont 690 ou 691 ou 692, le produit a été fabriqué en Chine. Posez-le et achetez-le dans n’importe quel autre pays. »
Le message présente mal ce que les chiffres qui accompagnent un code-barres indiquent; ils ne disent pas aux consommateurs où un produit a été fabriqué.
Ces allégations semblent remonter à une chaîne de courriels de 2008, et elles ont été rejetées à plusieurs reprises comme incorrectes. L’idée que les codes-barres indiquent le pays d’origine d’un produit a été démystifiée au fil des ans par des points de vente tels que Snopes, Reuters, Lead Stories et Code-barres national.
Les codes à barres se trouvent sur presque tous les produits de consommation dans le monde.
Le code-barres noir et blanc sur l’emballage d’un produit est une image numérisable électroniquement accompagnée du numéro de produit, généralement imprimé juste en dessous. Ce numéro, appelé Numéro d’article commercial mondial, identifie ce qu’est un produit et le propriétaire de la marque qui le fabrique. Bien que plusieurs variantes de numéros de produits soient utilisées dans le monde, un numéro de produit à 12 ou 13 chiffres est courant.
Le message Facebook affirme que les deux à trois premiers chiffres d’un numéro de produit indiquent le pays d’origine d’un produit. Mais ce n’est pas le cas, selon GS1, la fondation mondiale à but non lucratif qui travaille avec les fabricants pour attribuer les numéros de produits uniques utilisés avec les codes à barres.
