Poplar, Tower Hamlets
À deux pas du sommet des tours de Canary Wharf, Poplar est un quartier historiquement pauvre de l’East End où les projets de régénération continuent d’essayer d’améliorer la qualité de vie
Poplar tire son nom de les arbres indigènes (Populus canescens et Populus nigra) qui prospéraient autrefois sur le sol alluvial humide à côté des marais. À partir du 17ème siècle, le peuplier a fourni des maisons aux travailleurs des quais qui bordaient le bord de la rivière de Limehouse autour de l’île des chiens à Blackwall. Il est devenu l’un des premiers quartiers multiethniques de Londres, avec des habitants d’origine indienne, chinoise et « nubienne ».
L’ouverture des Docks des Indes occidentales en 1802 a stimulé une croissance rapide du développement de logements, principalement des terrasses de chalets loués. En 1817, Poplar devint une paroisse, avec Tous les Saints consacrés comme église paroissiale six ans plus tard.
Poplar Fields, la zone au nord de East India Dock Road, a été construite comme une nouvelle ville de peupliers des années 1830 au milieu des années 1850. À la fin du 19ème siècle, la pauvreté et la surpopulation étaient monnaie courante.
Le borough de Poplar, créé en 1900, a rapidement acquis une réputation de radicalisme politique, en particulier pour la demande du conseil travailliste de répartir plus équitablement les richesses de Londres entre ses parties constituantes. La détermination de l’arrondissement à soulager adéquatement les souffrances de ses pauvres a été surnommée « Poplarisme » par le Glasgow Herald en 1922 et le terme est devenu générique pour les conseils ouvriers prétendument dépensiers.
Le quartier se compose maintenant principalement d’appartements et de maisons construits par le conseil datant des années 1950 aux années 1970, notamment sur le domaine de Lansbury. Seules quelques structures – principalement des églises, des pubs et des bâtiments publics – datent de la Seconde Guerre mondiale. La photo ci-dessous montre les anciens bras de Sabbarton (construits c.1869), rue Upper North, qui a fermé ses portes en 1999 et a été convertie à un usage résidentiel.
Il y a quarante ans, les logements sociaux représentaient 97,6% des logements de Peupliers. Le nouveau monde qui a germé peu de temps après sur l’île des Chiens a amené quelques projets résidentiels privés ici, mais il y avait d’abord peu de possibilités ou d’appétit pour construire le genre de complexes d’appartements qui ont transformé des localités voisines comme Blackwall. Après tout, les pauvres doivent vivre quelque part dans les Docklands.
Cependant, les développements privés ont commencé à apparaître plus fréquemment ces dernières années – en particulier sur d’anciens sites industriels – comme le nouveau quartier des Festivals sur la rive de la coupe Limehouse, qui a été achevé par Bellway en 2014 et contient 502 maisons.
Poplar High Street a un nouveau campus universitaire de la ville – mais pas grand-chose d’autre en termes de commodités. La véritable rue principale de Poplar est la rue Chrisp, qui a fait l’objet de récents efforts de régénération, ainsi que la zone maintenant appelée Poplar Riverside – la rivière en question étant la Lea. Une station DLR a ouvert ses portes à Langdon Park en 2007 et l’ancienne bibliothèque désaffectée de peupliers a été restaurée pour servir de » lit de semences » aux entreprises en démarrage. D’autres projets visent à surmonter la présence en forme de barrière de l’approche nord du tunnel à paroi noire de l’A12.
Joseph Staline, dirigeant de l’Union soviétique de 1924 à 1953, a vécu à Poplar au début des années 1900 en tant que réfugié politique.
La série télévisée de longue date de la BBC Call the Midwife (basée à l’origine sur un mémoire du même nom) se déroule en peuplier.