« D-P-F-N; Creusez, Plantez, cultivez, Nommez”, explique Bianca Charbonneau, alors qu’elle montre comment planter de l’herbe de plage sur les dunes du parc d’État d’Island Beach du New Jersey. « Avec ces quatre étapes, vous obtenez non seulement de posséder votre expérience de plantation d’herbe de dune, mais vous plantez l’herbe correctement afin de pouvoir construire une dune plus saine et plus forte, ce qui conduit à une meilleure côte. »
Charbonneau, un doctorat de cinquième année. candidat en biologie à l’École des Arts et des sciences, a fait équipe avec Yoni Gottlieb, une majeure en biologie avec une mineure en études cinématographiques, pour produire une vidéo avec les Amis du parc d’État d’Island Beach qui explique aux téléspectateurs pourquoi les herbes de plage sont si importantes et comment les planter efficacement. Mme Charbonneau, dont la recherche doctorale porte sur la façon dont les graminées des dunes affectent l’intégrité des dunes, a élargi la portée de ses recherches pour englober l’action sur la plage, où elle dirige des séances de plantation pour les bénévoles aux côtés des gestionnaires côtiers. Bien que bien intentionnés, les bénévoles ont parfois du mal à écouter attentivement les instructions pour la plantation, en particulier par temps froid, pluvieux ou venteux tôt le matin.
« J’ai dirigé un certain nombre de plantations d’herbe de plage publiques”, dit-elle. « Nous avions l’habitude d’envoyer des instructions en PDF avant la plantation, et même si c’était bien, je me suis retrouvé à la recherche d’une vidéo facile à digérer sur YouTube. Il n’y en avait pas, alors j’ai vu ce besoin. »
Les plantes comme l’herbe de plage américaine sont essentielles à la santé des dunes. Les racines des plantes agissent comme un filet pour maintenir la dune ensemble. Lorsque le vent souffle du sable sur la plage et les dunes, le sable frappe les plantes et s’accumule autour de la base. Les plantes sont également des éléments clés de l’écosystème des dunes — sans ces plantes, il n’y aurait pas de dunes, qui fournissent des ressources à un éventail surprenant d’animaux, tels que les renards, les harfangs des neiges et de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
Les dunes servent également de ligne de défense naturelle contre les ondes de tempête en empêchant ou en limitant les inondations côtières. Les herbes de plage maintiennent cette barricade naturelle ensemble et empêchent également trop de sable d’être emporté dans l’océan, ce qui provoque l’érosion côtière. Malheureusement, les herbes de plage peuvent être facilement endommagées lorsque les gens marchent dessus, c’est pourquoi les amateurs de plage voient tant de panneaux « Restez à l’écart des dunes”. Heureusement, des écologistes comme Charbonneau et la biologiste du parc d’État d’Island Beach Kelly Scott peuvent mener de grandes plantations d’herbes de plage, ce qui aide à compenser ou même à devancer les dommages causés aux plantes, mais surtout renforce le système de dunes pour lutter contre les tempêtes.
Gottlieb était étudiante dans un cours de biologie marine donné par la professeure adjointe Katie Barrot, lorsque Charbonneau, l’assistante pédagogique de Barrot, a annoncé qu’elle aimerait aider les étudiants dans leurs projets de recherche. Gottlieb a approché Charbonneau dans l’espoir de mener des recherches, mais après avoir appris que Gottlieb s’intéressait aux études cinématographiques, elle leur a suggéré de créer une vidéo à regarder pour les bénévoles avant les séances de plantation.
« Je ne connaissais pas grand-chose au sujet de l’herbe de plage, juste les bases du cours de biologie”, explique Gottlieb. « Bianca m’a tout appris sur l’importance de ces herbes, et dans cette vidéo, j’ai pu réapprendre ce qu’elle m’avait appris. »
Pour Gottlieb, c’était l’occasion de combiner ses deux centres d’intérêt.
» J’étais ravi de combiner mes compétences qualitatives et quantitatives. En tant que majeure en biologie avec une mineure en études cinématographiques, les gens me demandent toujours si je vais faire des films sur la biologie, et je dis « oui, je le suis.' »
Avec le financement du parc d’État des Amis d’Island Beach, le duo a entrepris de réaliser une vidéo facile et divertissante qui expliquait non seulement comment planter des herbes de plage, mais pourquoi les gens devraient les planter. Le film de quatre minutes présente des instructions de Charbonneau et Gottlieb, ainsi que des instructions de Scott, et la répétition du simple acronyme « D-P-F-N” qui résume la technique de base pour planter les herbes.
Gottlieb a intégré une idée qui plaisait beaucoup à Charbonneau. La dernière composante de D-P-F-N est « name », qui offre aux bénévoles, en particulier aux enfants, une façon amusante d’interagir et de se connecter à la plage.
« Je pensais qu’il était important de maintenir le rythme et de le garder assez facile à suivre pour les enfants”, dit-il. Mais je voulais aussi rendre la vidéo interactive. Je voulais que les gens réalisent que le bénévolat n’est pas ennuyeux et qu’ils peuvent s’approprier leur expérience. Je voulais qu’ils pensent : « J’ai planté quelque chose sur la plage. Une partie de moi est ici maintenant, et je devrais toujours me soucier de cet écosystème. »C’était génial de faire un film qui sera un outil activement utilisé. »
Ils espèrent que les gens partageront cette vidéo car le message et la méthode de plantation de l’herbe de plage sont universels sur toutes les côtes et accessibles à tous les groupes d’âge.
« La composante de connexion avec la plage et de connexion de votre expérience à l’écosystème était entièrement Yoni », explique Charbonneau. « On lui a donné tous les outils et toutes les informations nécessaires pour monter la vidéo, mais j’ai été époustouflé quand je l’ai regardée. Il a pris ce que j’avais en tête et l’a rendu réalité — en fait, il l’a rendu encore meilleur que ce que j’avais en tête. C’est un excellent outil, et je suis vraiment excité à ce sujet. »
Charbonneau dit que les côtes sont un endroit unique, mais que nous avons la responsabilité de les garder en bonne santé. ”Pour que les gens puissent faire l’expérience des dunes, dit-elle, nous devons comprendre comment les protéger. La première étape consiste à avoir le bon outil. »
How to plant your dune grass sera projeté lors de la conférence nationale côtière de l’American Beach and Shore Preservation Association à la fin du mois d’octobre à Galveston, au Texas.