RÉSUMÉ: Si vous cherchez des réponses à la question : « Pourquoi mon vieux chien ne mange-t-il pas? »l’aide est là. Avec plus de 30 ans d’expérience dans le soin des chiens âgés, les vétérinaires Dr. Erica Irish et Dr. Julie Buzby partage des conseils utiles et exploitables ainsi que les causes sous-jacentes de la perte d’appétit d’un chien plus âgé.
Quand un parent inquiet me demande pourquoi son vieux chien bien-aimé ne mange pas, je regarde dans les yeux du chien grisonnant et me demande: « Qu’essayez-vous de nous dire? » C’est un de ces moments où j’aimerais que mes patients puissent parler! Pour comprendre ce qui pourrait se passer lorsque les habitudes alimentaires d’un chien ont changé, rencontrons un chien âgé nommé Boss et découvrons les indices derrière la perte d’appétit chez les chiens âgés.
Quand un chien refuse de manger: Symptômes de boss
Boss, un adorable chien Pit-Bull / Shar-Pei, était un membre heureux de la famille de ma sœur. Il appréciait ses repas et les friandises occasionnelles, mais n’a jamais été un chien avec un appétit vorace. Cela rendait plus difficile de remarquer quand son appétit diminuait. Mais ce n’est que le jour où il a eu une crise — sa toute première – qu’il a complètement perdu tout intérêt pour la nourriture.
Ma sœur a tout de suite porté cela à mon attention, et je lui ai donné quelques suggestions pour contraindre Boss à manger son petit déjeuner. Alors que je prenais des dispositions pour sa visite chez le vétérinaire, mon esprit a traversé toutes les conditions sous-jacentes liées à ce symptôme.
L’appétit de votre chien est un indice essentiel
N’aurait-il pas été génial si Boss avait pu me dire ce qui se passait? Cette frustration est familière à de nombreux propriétaires de chiens.
Mais nos chiens nous donnent des indices.
Lorsqu’un chien plus âgé refuse de manger, la présence d’autres signes cliniques peut aider les propriétaires de chiens et les vétérinaires à rechercher des réponses. Considérez les trois scénarios suivants et les conditions sous-jacentes potentielles lorsque vous pensez à votre chien âgé.
Votre vieux chien ne mange ni ne boit: la douleur est-elle la cause sous-jacente?
Considérons un chien brillant et alerte mais réticent à manger ou à boire de l’eau. La douleur et l’inconfort sont des facteurs possibles lorsque des signes cliniques supplémentaires ne sont pas évidents.
L’arthrite chez le chien est un problème de santé très fréquent. Si votre chien âgé souffre d’arthrite, vous pourriez le voir boiter ou marcher avec des raideurs. Pourrait-il être difficile pour lui de se lever de son lit et de naviguer vers ses plats de nourriture et d’eau? Vous pouvez essayer d’apporter ses plats au chevet de la table pour voir si cela ravive son intérêt pour la nourriture.
Si cela semble résoudre le problème, votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan de gestion de la douleur pour améliorer la mobilité de votre chien et sa volonté de se déplacer chez vous. De plus, parfois, les bols de nourriture et d’eau sont situés sur des surfaces glissantes, ce qui peut rendre difficile la traversée ou la stabilité d’un animal plus âgé en mangeant. Les poignées à ongles pour chien ToeGrips® peuvent améliorer la traction et la confiance sur les surfaces glissantes de votre maison.
En plus de la douleur de l’arthrite, ne négligez pas les maladies dentaires et les douleurs buccales qui en découlent comme raison pour laquelle un chien ne mange pas. L’appétit de votre chien est peut-être très bien, mais si chaque bouchée fait mal, il pourrait apprendre à éviter complètement la vaisselle car il se souvient que la mastication causait de la douleur.
La maladie dentaire était la condition sous-jacente d’un chien âgé nommé Sister
Une de mes nouvelles patientes canines nommées Sister est l’enfant qui affiche ce PSA. Sœur n’a pas bien mangé pendant des mois. Cependant, depuis qu’elle avait 18 ans (oui, vous avez bien lu son âge), sa mère consciencieuse essayait juste de garder sa sœur à l’aise. Elle m’a apporté Sœur pour l’acupuncture et des stimulants d’appétit pour aider à améliorer sa qualité de vie.
Quand je les ai rencontrés sur le parking, j’ai été surpris. Je savais que Sœur avait 18 ans, mais elle s’est précipitée sur le trottoir vers moi comme si elle était une jeune fille à Westminster! Son examen physique était banal (très bonne nouvelle pour 18 ans !), et ses analyses de sang avaient fière allure.
Le seul problème de Sister était la bouche de tranchée — le terme d’argot vétérinaire pour l’accumulation de tartre, l’infection chronique et l’inflammation des gencives. Son propriétaire a décrit les symptômes classiques: Sa sœur bavait quand elle mangeait et ne mangeait parfois pas beaucoup pendant quelques jours. À la lumière de son examen physique et des résultats de laboratoire, j’étais convaincu que sa maladie buccale était la raison la plus probable de son désintérêt pour la nourriture. Heureusement, c’est traitable!
Sa mère et moi nous sommes un peu déchirés en présentant l’option de voir un spécialiste dans un hôpital de référence pour des soins dentaires sous anesthésie, nous espérons restaurer complètement l’intérêt de sa sœur pour la nourriture. Oui, il y a un risque d’anesthésie pour les chiens plus âgés, mais il y a aussi une forte probabilité de succès qui changera la vie de Sister. Sa procédure dentaire est prévue plus tard ce mois-ci, et je vais bloguer son voyage, alors restez à l’écoute!
Votre vieux chien ne mange pas et dort beaucoup: Est-ce normal ou le signe d’une maladie plus grave?
une somnolence excessive est une source de préoccupation.
Il est important de noter que les chiens plus âgés ont tendance à dormir un peu plus que les chiens plus jeunes. Étant donné que la plupart des chiens âgés développeront de l’arthrite, ils peuvent être moins enclins à faire de l’exercice. Brûler moins de calories signifie qu’ils mangeront un peu moins que le chien adulte standard. Cependant, un sommeil excessif et / ou le fait que votre vieux chien ne mange pas est une source de préoccupation et justifie un appel téléphonique à votre vétérinaire. Un examen complet et un travail de laboratoire donneront généralement des réponses.
Augmentation du sommeil et diminution de l’appétit due à une maladie cardiaque ou pulmonaire
Respirer est une priorité plus élevée que de manger. Si votre chien a une maladie cardiaque ou pulmonaire, vous remarquerez peut-être qu’il dort plus que le chien âgé typique. En effet, son cœur et ses poumons doivent travailler plus fort pour acheminer l’oxygène vers d’autres organes internes, de sorte que le cerveau pourrait dire au corps de ralentir afin de rattraper son retard. Ne pas fournir suffisamment d’oxygène au corps peut entraîner une détresse respiratoire et votre chien ne pourra pas bien manger s’il a du mal à respirer. Si vous avez déjà essayé de fermer la bouche et de mâcher avec un nez bourré, vous avez l’idée.
Augmentation du sommeil et diminution de l’appétit en raison d’un dysfonctionnement cognitif canin
Un autre facteur contributif possible peut être le dysfonctionnement cognitif canin (CCD), qui est essentiellement la démence de toutou. Les chiens plus âgés atteints de CCD peuvent subir des changements dans leurs cycles veille-sommeil, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir des périodes d’éveil plus courtes ou plus longues et être agités la nuit. Le CCD peut ou non affecter directement l’appétit de votre chien, mais les chiens atteints de CCD qui éprouvent de l’agitation et de l’anxiété peuvent avoir très peu d’appétit. S’ils sont confus, ils peuvent ne pas se souvenir où trouver leurs bols de nourriture. Pour plus d’informations et des conseils utiles, consultez notre article sur « Gérer le dysfonctionnement Cognitif canin chez le Chien: Signes, Symptômes, Solutions”.
Votre vieux chien ne mange pas et vomit : N’attendez pas ! Contactez votre vétérinaire!
Les vomissements peuvent être une préoccupation majeure quel que soit l’âge du chien. Votre vétérinaire peut vous conseiller une approche attentiste au téléphone si des vomissements surviennent une seule fois. Cependant, si votre chien vomit plusieurs fois par jour et cesse de manger, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Vomissements, perte d’appétit due aux médicaments
Certains médicaments et suppléments peuvent provoquer des vomissements en raison d’une réaction indésirable ou d’une irritation de la muqueuse de l’estomac. Les antibiotiques et les analgésiques — couramment prescrits aux chiens plus âgés – peuvent causer des troubles du ventre comme effet secondaire numéro un. Si vous pensez que votre chien a un problème avec ses médicaments, alertez immédiatement votre vétérinaire pour obtenir des recommandations. Il ou elle peut vous conseiller de sauter une dose ou d’arrêter complètement le médicament, mais il est important de demander d’abord car le simple arrêt d’un régime de traitement peut être préjudiciable pour votre chien.
Vomissements, perte d’appétit due à une maladie grave
Malheureusement, les vomissements peuvent également être un signe de maladie grave. La pancréatite, les maladies rénales, les maladies du foie, le diabète et même le cancer peuvent tous provoquer des vomissements. Il est important d’identifier rapidement la cause de la maladie de votre chien afin de prévenir d’autres complications et de maintenir une excellente qualité de vie pour votre chien âgé grâce à un traitement approprié.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Votre vétérinaire est la meilleure personne pour vous aider à comprendre pourquoi votre vieux chien ne mange pas. Après un examen physique approfondi, il peut recommander des analyses de sang et d’urine de base afin de s’assurer que les organes internes de votre chien fonctionnent correctement. Un nettoyage dentaire professionnel (avec ou sans extractions) peut être nécessaire s’il existe des signes de maladie dentaire. Si votre chien a des problèmes respiratoires, votre vétérinaire peut recommander des radiographies thoraciques pour évaluer le cœur et les poumons. Si le travail en laboratoire n’est pas remarquable, votre vétérinaire peut recommander des tests de diagnostic supplémentaires pour aller au fond du problème ou des soins de soutien conservateurs pour maintenir l’hydratation, réduire les nausées et favoriser le confort.
Que pouvez-vous faire d’autre pour aider un chien qui ne mange pas?
En tant que parent consciencieux, je sais que vous vous inquiétez lorsque votre chien ne mange pas. Je plaisante avec mes clients sur le suivi quotidien du pipi, du caca et de l’apport alimentaire que nous suivons tous inconsciemment chez nos animaux de compagnie. Si nos chiens ne mangent pas, nous avons l’impression de leur faire défaut en tant que gardiens. En tant que vétérinaires, nous recommandons des « astuces” pour tenter un chien qui ne mange pas de prendre quelques morsures. Cependant, l’accent doit être mis sur la découverte de la cause sous-jacente de la perte d’appétit, comme discuté ci-dessus.
Si votre compagnon à museau gris a du mal à manger de la nourriture sèche pour chiens ou n’est tout simplement pas intéressé, alors offrir de la nourriture humide ou tremper les croquettes sèches dans de l’eau tiède peut l’encourager à manger. L’ajout de poitrine de poulet ou de bœuf haché maigre (égoutté) pourrait également rendre les aliments plus attrayants. Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous dire d’offrir à votre chien des aliments pour bébés, car ils sont faciles à digérer et ont beaucoup de saveurs différentes à essayer. (Assurez-vous simplement d’éviter les produits contenant de la poudre d’oignon toxique pour les chiens).
Dans certaines circonstances, votre vétérinaire peut vous conseiller d’utiliser une seringue pour nourrir votre chien. En outre, votre vétérinaire peut recommander une sonde d’alimentation à usage domestique si votre chien se remet d’une maladie grave nécessitant une hospitalisation. Cela peut sembler intimidant, mais votre vétérinaire vous guidera à travers les étapes et répondra à toutes vos questions.
Pour un chien âgé qui a besoin d’un peu d’aide pour retrouver un intérêt pour la nourriture après une maladie ou en raison d’une santé déclinante, votre vétérinaire peut vous prescrire un stimulant de l’appétit comme la mirtazépine. Également connue sous le nom de Remeron, la mirtazépine est une pilule une fois par jour peu coûteuse et sûre qui a été très utile pour mes patients. Bien qu’il soit prescrit comme antidépresseur chez l’homme, il fonctionne comme un stimulant de l’appétit chez le chien. Un nouveau médicament d’ordonnance vétérinaire appelé Entyce est maintenant disponible en tant que stimulant de l’appétit approuvé par la FDA pour les chiens.
Retour à l’histoire du Boss
Même si je souhaite que l’histoire du Boss ait une fin heureuse, les rebondissements de la vie ne vont pas toujours dans ce sens. Après avoir amené le chien de ma sœur à l’hôpital, nous avons remarqué que certains de ses ganglions lymphatiques sous son cou étaient hypertrophiés. Même si la plupart de ses analyses de sang et d’urine étaient normales, nous avons effectué des radiographies et constaté que son foie et sa rate semblaient hypertrophiés. Les ganglions lymphatiques de Boss ont été aspirés et cela a confirmé qu’il avait un lymphome, un type de cancer. Malheureusement, il était déjà à un stade avancé, affectant ses organes internes.
Ma sœur s’inquiétait de l’effet que la chimiothérapie pourrait avoir sur le cœur de Boss, alors nous avons choisi de lui donner de la prednisone, un stéroïde, pour le garder à l’aise. Les stéroïdes comme la prednisone sont de puissants anti-inflammatoires et peuvent avoir les effets secondaires d’une augmentation de l’appétit. Le jour où nous avons commencé le médicament, Boss a recommencé à manger! Nous nous sommes concentrés sur sa qualité de vie, en nous assurant qu’il était heureux et aimé dans ses dernières semaines.
Que pouvons-nous apprendre de l’histoire de notre bien-aimé Boss-man? Boss avait une maladie très grave. En l’amenant à être évalué et testé plutôt que d’adopter une approche ”attentiste », nous avons pu rapidement comprendre la cause et obtenir du patron les soins dont il avait besoin. Il a recommencé à agir comme un chiot le lendemain. Non seulement il était de retour à jeter son jouet en peluche préféré en l’air, mais il était également de retour à manger tous ses repas! Dire au revoir à Boss a été très difficile, mais nous avons de bons souvenirs et nous avons aimé le gâter jusqu’au bout.
Si vous êtes confronté à des décisions difficiles en fin de vie ou en soins intensifs pour votre chien aîné bien-aimé, voici quelques ressources supplémentaires pour vous:
- Podcast du Dr Buzby: Cancer chez le chien Avec le Dr Sue, vétérinaire cancéreuse
- Article de blog du Dr Buzby: Dire au revoir à notre Chien
Faites confiance à votre intuition et faites équipe avec votre vétérinaire
Enfin, vous connaissez le mieux la routine de votre chien. Vous savez ce qui est normal et non normal. Vous savez quand il y a un changement dans son appétit. Si vous sentez que quelque chose ne va pas, veuillez contacter immédiatement votre vétérinaire. Votre vétérinaire vous indiquera si les signes que vous décrivez justifient une visite d’urgence ou un rendez-vous.
Même si vous n’êtes pas en mesure d’amener votre chien chez le vétérinaire le même jour, votre vétérinaire peut offrir quelques mots de sagesse pour aider à améliorer l’appétit et le bonheur général de votre chien. Travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire vous apportera une tranquillité d’esprit inestimable et vous assurera le meilleur plan pour maintenir la santé et le bien-être de votre chien âgé.
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