• Le comportement égoïste est analysé par les philosophes et les psychologues depuis des siècles.
• De nouvelles recherches montrent que les gens peuvent être branchés sur un comportement altruiste et en tirer plus d’avantages.
• Les temps de crise ont tendance à augmenter les actes égocentriques.

Pourquoi tant de gens semblent-ils si égoïstes de nos jours, mettant leurs besoins en premier? Le coronavirus n’a pas seulement décimé notre population et placé des vies en attente anxieuse, il a également été un test de caractère. Un test que, dans l’ensemble, nous semblons échouer. Les gens sont à la gorge les uns des autres pour le port de masques, les faits réels de la pandémie, le racisme flagrant et les vieux monuments, tout en semblant être motivés par un pur égoïsme pour les autres – un sentiment venant de tous les côtés du spectre politique. D’où vient ce comportement égoïste, exacerbé par une série de crises?

Pour commencer, il est dans une certaine mesure naturel d’être orienté vers soi. Après tout, que savons-nous d’autre? Nous sommes au centre de nos propres mondes, cherchant toujours à renforcer l’ego. L’intérêt personnel est la motivation humaine la plus fondamentale, a soutenu le philosophe anglais Thomas Hobbes dans les années 1600. Mais agir par intérêt personnel n’est pas nécessairement la seule chose dans nos esprits. Comme la recherche l’a montré, le comportement humain peut être motivé autant par l’altruisme que par des considérations morales. Alors, à quel moment les soins personnels sains et la bonne quantité d’amour-propre deviennent-ils de l’égoïsme, un trait que nous jugeons négativement?

Les psychologues, comme F. Diane Barth, définissent l’égoïsme comme ayant deux piliers principaux: « Se préoccuper excessivement ou exclusivement de soi-même » et « N’avoir aucune considération pour les besoins ou les sentiments des autres. »Bien sûr, la plupart d’entre nous vivent probablement quelque part sur une échelle mobile de moments désintéressés à égoïstes. Pourtant, dans la conscience publique, être égoïste est associé à tort à devenir plus performant, même si les faits ne le confirment pas nécessairement.

Une étude de 2020 publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology visait à déterminer si les personnes qui privilégient les comportements auto-orientés s’en sortaient mieux dans la vie. L’équipe dirigée par Kimmo Eriksson de l’Université de Stockholm a comparé des facteurs tels que le revenu annuel et le nombre d’enfants biologiques. Ils ont analysé un large échantillon de réponses de 5 294 Américains à l’Enquête sociale générale sur l’opinion publique (ESG) entre 2002 et 2014, ainsi que des réponses européennes à l’Enquête sociale européenne (ESS). Les scientifiques ont identifié les personnes les plus égoïstes par leurs réponses à diverses questions de l’enquête. Dans l’ensemble, alors que les chercheurs ont constaté que dans la perception du public, 68% des gens croyaient que l’égoïsme était un trait commun de ceux qui gagnaient plus d’argent, en réalité, les personnes ayant des attitudes et des comportements désintéressés avaient des revenus plus élevés et aussi plus d’enfants.  » La générosité paie « , comme l’indique le titre de leur étude.
Paul Krugman, économiste lauréat du prix Nobel, parle ici des vertus de l’égoïsme:

Paul Krugman sur les vertus de l’égoïsme

De plus, le comportement altruiste pourrait être l’option par défaut dans notre cerveau, suggère une recherche menée en 2016/2017 par une équipe dirigée par Leonardo Christov-Moore de l’UCLA. Ils ont trouvé une zone du cortex préfrontal qui peut être spécifiquement affectée pour que les gens donnent moins.

Donc, si l’altruisme est enraciné dans le cerveau, pourquoi certaines personnes ont-elles tant de mal à se soucier des besoins des autres? La réponse pourrait résider dans l’intelligence émotionnelle, comme l’a souligné la psychologue Lisa Marie Bobby dans une interview. « L’intelligence émotionnelle existe sur un spectre, et certaines personnes sont plus intelligentes que d’autres », a-t-elle partagé. « Un symptôme de faible intelligence émotionnelle est la tendance à être absorbé par soi-même, ou exclusivement préoccupé par ce que vous pensez, ressentez, avez besoin et voulez, au lieu des pensées, des sentiments, des besoins et des désirs des autres. »

L’évolution nous éloigne de l’égoïsme. Mais où nous mène-t-elle ?

L’Évolution Nous Éloigne de L’Égoïsme. Mais Où Cela Prend-Il…

Un autre facteur malheureux – beaucoup ont du mal à détecter l’égoïsme en eux-mêmes. Comme l’a découvert une étude de 2020 menée par des psychologues et des économistes de Yale à l’Université de Zurich, les personnes égoïstes s’adaptent à leurs souvenirs pour éviter de se sentir mal face à leur comportement égoïste. La recherche, publiée le 29 avril dans la revue Nature Communications, a révélé que les gens ont tendance à se souvenir d’être meilleurs envers les autres qu’ils ne l’étaient réellement.

« Lorsque les gens se comportent d’une manière qui ne correspond pas à leurs normes personnelles, une façon de maintenir leur image de soi morale est de se méprendre sur leurs manquements éthiques », a expliqué Molly Crockett, professeur adjoint de psychologie à l’Université de Yale et auteur principal de l’étude.

Avance rapide dans quelques années, et certainement plus de quelques personnes se souviendront de leurs actions d’aujourd’hui avec une inclinaison très différente de ce qui s’est réellement passé. En l’état, mieux comprendre un comportement qui ne prend pas les autres en considération est la responsabilité personnelle de chacun. Où se termine un droit (disons, la liberté de ne pas porter de masque) et le droit de tous les autres à une bonne santé commence-t-il? À quel moment votre droit de ne pas être infecté l’emporte-t-il sur le droit d’un autre de rechercher la prospérité économique? Dans quelle mesure mon droit de survivre dépend-il de la bonne volonté et de la coopération des autres? Y répondre honnêtement, sans se sentir attaqué, peut endiguer la marée d’égoïsme réel et perçu qui va à l’encontre de nos meilleures natures et nous coûte des vies et la dégradation de la société.

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