La Nouvelle-Orléans – le nom lui-même évoque des images de bars enfumés du quartier français et de musiciens de jazz jouant au coin de la rue. Mais, comme nous l’avons découvert, La Nouvelle-Orléans et ses environs ont un côté plus raffiné où un bon thé de l’après-midi est servi dans un style Big Easy avec une grande dose de plaisir. Les températures diurnes dans les années 60 et une humidité plus faible font de novembre et décembre un moment idéal pour visiter le sud de la Louisiane et la région de la Nouvelle-Orléans. De plus, le Big Easy organise un spectacle pour les visiteurs de vacances. En plus des dîners traditionnels au réveillon dans certains des restaurants les plus célèbres de la Nouvelle-Orléans, vous trouverez des thés de vacances dans les meilleurs hôtels de la ville. Et comme l’a découvert TeaTime, il y a plusieurs autres lieux décontractés pour le thé – dans le quartier français et sur la rive nord du lac Pontchartrain — qui ne vous décevront pas.

WINDSOR COURT HOTEL
300 Gravier Street * New Orleans, LA 70130
504-523-6000 * windsorcourthotel.com

Juste en face de Canal Street du quartier français dans le quartier central des affaires de la ville, vous trouverez le Windsor Court Hotel, l’un des plus gracieux et luxueux de la Nouvelle-Orléans. C’est ici, dans cette ville au fier héritage français, que des générations de Nouveaux Orléanais ont été initiées à la coutume anglaise du thé de l’après-midi. Il est servi dans Le Salon, le hall élégamment aménagé de la Cour de Windsor, du jeudi au dimanche toute l’année, mais l’hôtel le fait monter d’un cran pendant la saison des fêtes avec son thé des Fêtes.

Participer au thé des Fêtes de la Cour de Windsor est devenu une tradition pour de nombreuses familles locales. Lorsque les réservations sont ouvertes chaque année le 1er mars, les clients commencent à appeler pour réserver leur table préférée (la table devant la cheminée est un endroit très convoité). Un harpiste ou un pianiste sérénade les clients en dégustant une tasse de thé bien préparée parmi les 26 offrandes du menu de thé de la Cour de Windsor. Le pain d’épice et les scones aux canneberges et à l’orange – servis avec des conserves de framboises, de la crème Devonshire et du caillé de citron — séduisent le palais, tandis qu’une sélection de sandwichs au thé anglais classiques complètent le plat savories. Le cours final comprend des bonbons préparés par le chef pâtissier de Windsor Court Shun Li — gâteaux et tartelettes miniatures, fraises enrobées de chocolat et truffes. (Ses cygnes feuilletés, fourrés à la crème de Chantilly, sont toujours un régal.) Quelle meilleure façon de commencer la saison des fêtes?

Les thés des Fêtes de la Cour de Windsor commencent le 27 novembre 2015 et se poursuivent la plupart du temps jusqu’au 3 janvier 2016. Les réservations sont obligatoires. Appelez le 504-596-4773, ou allez à windsorcourthotel.com/le-salon pour faire des réservations.

LUCULLUS
610 Chartres Street * New Orleans, La 70130
504-528-9620 * lucullusantiques.com

Si votre exploration du quartier français devrait vous conduire dans la rue de Chartres, ne manquez pas l’occasion de découvrir les délicieuses choses à thé chez Lucullus, un autre type de magasin d’antiquités. Créée par Patrick Dunne, sudiste de sixième génération, cette charmante boutique est spécialisée dans les antiquités culinaires, dont des articles de thé vintage qui feront pâmer un amateur de thé. Jane Austen se sentirait chez elle ici.

Les trésors de Lucullus nourrissent l’imagination. Vous découvrirez peut-être une tasse à thé et une soucoupe chinoises du 18ème siècle qui auraient pu arriver en Angleterre comme ballast dans un navire à thé de la Compagnie des Indes orientales. Ou vous pourriez trouver un coffre à thé en acajou incrusté du 19ème siècle, peut-être utilisé par une femme au foyer créole française pour garder son précieux stock de feuilles de thé sous clé. Les services de thé argent brillant côtoient de délicates théières en porcelaine. C’est une étape simple pour imaginer des dames créoles s’attarder autour d’un thé dans une agréable cour française, sirotant de délicates tasses à thé du Vieux Paris. La romance et l’histoire de la consommation de thé en Occident s’animent parmi ces belles choses à thé. Lucullus est ouvert du lundi au samedi, de 9h00 à 17h00

THE ROOSEVELT HOTEL
130 Roosevelt Way * New Orleans, LA 70112
504-648-1200• therooseveltneworleans.com

L’hôtel classique de style européen situé juste à côté de Canal Street a fonctionné sous de nombreux noms depuis son ouverture il y a plus de 100 ans. Mais c’est en tant qu’hôtel Roosevelt qu’il est devenu connu comme un phare du luxe dans le Sud au cours des années 1920, 1930 et au-delà. Après que l’ouragan Katrina a provoqué une rénovation de 170 millions de dollars sur quatre ans, il a rouvert sous le nom de Roosevelt New Orleans, Un hôtel Waldorf-Astoria, le 1er juillet 2009.

Au cours des années 1990, les célèbres thés aux ours en peluche de l’hôtel, organisés chaque Noël dans la Chambre bleue, étaient devenus extrêmement populaires. Il était naturel que la nouvelle direction de l’hôtel les relance et les agrandit, et ils sont à nouveau une tradition de la Nouvelle-Orléans. À partir du dimanche qui suit Thanksgiving chaque année, la salle de bal se transforme en un pays des merveilles de Noël qui ravit les enfants de tous âges. Le menu de thé comprend des plats préférés des enfants tels que des sandwichs au beurre d’arachide et à la gelée de la taille d’un thé, servis avec du lait ou du chocolat chaud. (Les adultes peuvent prendre du thé ou des boissons plus adultes, y compris le célèbre cocktail Sazerac de l’hôtel.) Le Père Noël et Mme. Le père Noël fait une grande entrée dans un défilé dirigé par un clairon, et tout le monde a l’occasion de rencontrer le grand gars en rouge. L’expérience de 90 minutes se termine par un défilé traditionnel de deuxième ligne de la Nouvelle-Orléans dans le hall du Roosevelt, où les jeunes clients reçoivent des ours en peluche.

Les thés Teddy Bear de l’Hôtel Roosevelt sont proposés le week-end, à partir du 29 novembre, et en semaine du 21 au 23 décembre. Les réservations sont obligatoires.

SALON BY SUCRÉ
622 Conti Street * New Orleans, La 70130
504-267-7098 * shopsucre.la découverte du quartier français peut épuiser même les francophiles les plus dévoués, mais le thé de l’après-midi au Salon by Sucré ne manquera pas de vous raviver. Ce charmant restaurant, juste au coin de Lucullus, a ouvert ses portes en avril dernier dans l’espace loft au-dessus de l’emplacement de la rue Conti de Sucré. La boutique sucrée autoproclamée est réputée dans toute la ville pour ses confiseries, y compris les macarons français qui se déclinent en plus d’une douzaine de saveurs.

Le chef primé du restaurant, Tariq Hanna, est né au Nigeria et a grandi en Grande-Bretagne. Il se souvient avec émotion de partager le thé de l’après-midi avec sa mère dans certains des meilleurs hôtels de Londres. Curieusement, ce n’est pas Hanna mais son partenaire américain, Joel Dondis, originaire de Louisiane, qui a suggéré d’ajouter le thé de l’après-midi au menu du Salon. Hanna dit qu’il a sauté sur l’occasion de créer sa propre version du thé de l’après-midi. Son menu comprend des scones de cassis anglais avec de la crème coagulée et des conserves maison, ainsi qu’une gamme impressionnante de sandwichs au thé, du concombre traditionnel au cornichon Branston avec du saumon maison. Bien sûr, les macarons signature de Sucré sont les stars du cours de bonbons. Bien que le menu de thé du Salon, délicieusement organisé par le gérant des boissons Braithe Tidwell, ne comprend que 15 thés et trois tisanes aux herbes, il offre quelque chose pour tout le monde. Si quelque chose de plus fort que le thé est désiré, les délicieux cocktails infusés au thé de Salon ne manqueront pas de plaire.

Le Salon by Sucré est ouvert midi et soir du mercredi au dimanche, de 11h00 à 22h00 (jusqu’à 23h00 le vendredi et le samedi). Le thé de l’après-midi est servi de 11h00 à 15h00.

Sur la Rive Nord

Le lac Pontchartrain, l’estuaire de 630 milles carrés qui se trouve juste au nord de la Nouvelle-Orléans, et sa rive nord sont une escapade de vacances populaire pour les Néo-Orléanais depuis plus de 100 ans. La population de la région a considérablement augmenté lorsque l’ouragan Katrina a frappé La Nouvelle-Orléans en 2005, et cet afflux de personnes a vu de nouveaux développements à Mandeville, Covington et dans les autres villes de la Côte-Nord.

LE SALON DE THÉ ANGLAIS &RESTAURANT
734 East Rutland Street * Covington, LA 70433
985-898-3988• englishtearoom.com

Tim Lantrip a grandi en partageant le thé avec sa grand-mère, dont les propres parents avaient émigré de Grande-Bretagne au 19ème siècle. ”J’ai bu du thé toute ma vie », dit-il. Mais c’est un salon de thé du Texas qui l’a inspiré pour ouvrir le Salon de thé anglais à Covington, en Louisiane, à quelques kilomètres de la rive du lac Pontchartrain.

À l’extérieur, le Salon de thé anglais ressemble à un cottage créole typique, bien qu’avec des drapeaux britanniques flottants. Mais lorsque vous entrez à l’intérieur, vous avez peut-être l’impression d’avoir été transporté dans un pub britannique. Chaque pouce d’espace mural disponible est recouvert de souvenirs britanniques — d’un compte-rendu dans un journal du couronnement de la reine Victoria en 1837 à une affiche de 1964 annonçant la performance des Beatles dans le parc de la ville de la Nouvelle-Orléans.

Dans le Salon de la Reine, la Salle Tudor, la Salle Britannia ou la Salle Churchill, vous pourrez déguster un copieux petit-déjeuner avec des crumpets anglais ou des croissants français ou un déjeuner sur des plats traditionnels britanniques tels que des Pétards et une purée ou un Steak et une Tarte aux Reins. Savourez l’un des trois thés traditionnels de style britannique, avec des scones fraîchement cuits au four, des sandwichs au thé et de délicieux bonbons, ou profitez simplement d’une théière fraîchement infusée avec des scones, de la crème coagulée et du caillé de citron fait maison. Les choix de thés vont de plus de 200 thés blancs, verts, oolong et noirs aux tisanes aux herbes et aux fruits et aux mélanges de rooibos.

Le Salon de thé anglais est ouvert du lundi au samedi, de 9h00 à 18h00. Il est accessible aux personnes handicapées.

MAISON de THÉ de VIANNE
544 Girod Street • Mandeville, LA 70448
985-624-LOVE (5683)• viannes.com

Lorsque Kerri Blache est sortie en voiture le dimanche après-midi il y a plus de 13 ans, elle a découvert un charmant chalet à vendre dans le Vieux Mandeville. Bien que l’emplacement de vente au détail ait besoin d’un peu de soins affectueux, il a captivé l’imagination de Kerri et de son mari, Michael, et a suscité une vision de la maison de thé internationale qu’ils y auraient. Après plus d’un an de rénovation, les Blaches ont ouvert la Maison de thé de Vianne en décembre 2003, et ils n’ont pas regardé en arrière.

La maison de thé, nommée d’après la mère de Kerri, Vianne Ruffino Jones, a un peu une double personnalité. Le thé traditionnel avec toutes les garnitures est toujours disponible sur réservation. Mais en réponse à la demande des clients, le couple offre maintenant un service de comptoir plus rapide pour les clients qui ont peu de temps pour le déjeuner. Les clients occupés choisissent une table dans l’une des quatre salles du chalet, parcourent le menu et, une fois qu’ils ont fait leur choix, passent leurs commandes de thé et de scones, de salades et de sandwichs au comptoir. Le thé est apporté à la table, prêt à être brassé dans des sacs en T, avec une théière d’eau chaude à la bonne température et une carte stratifiée avec des instructions de brassage. Préparer son propre thé ajoute à l’ambiance de Vianne, et la maison de thé est devenue un lieu de rencontre populaire dans le quartier.

Le deuxième samedi de décembre (le 9 décembre de cette année), la Maison de thé de Vianne accueille son thé Dickens annuel, une tradition de 12 ans. Il a lieu pendant le festival de Noël de Mandeville, qui englobe quatre pâtés de maisons de la rue historique Girod.

La Maison de thé de Vianne est ouverte du mardi au vendredi, de 10h00 à 16h00, et le samedi, de 9h00 à 17h00.

Note de la rédaction: La maison de thé de Vianne est fermée. La boutique était ouverte au moment de la date de publication originale de cet article en 2015. Cependant, leur sélection de thés V’s est disponible en ligne.

LIT DE MAISON À CAMÉLIAS&PETIT DÉJEUNER
426 East Rutland Street * Covington, LA 70433
985-893-2442• camelliahouse.net

À un pâté de maisons de East Boston Street, au cœur du quartier historique de Covington, vous trouverez Camellia House, un cottage traditionnel surélevé de Louisiane que les propriétaires Linda et Don Chambless ont transformé en bed and breakfast. Chacune des quatre suites de charme dispose d’une entrée privée avec un porche pour se détendre. (Deux suites entrent par le porche et deux par la piscine.) À l’intérieur, vous profiterez d’un hébergement confortable décoré avec une grande dose de charme créole et avec votre propre micro-ondes et mini-réfrigérateur niché dans un coin.

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