La primatologie est l’étude des primates non humains. C’est une discipline diversifiée, et les primatologues peuvent être trouvés dans la biologie, l’anthropologie, la psychologie et d’autres départements. Certains primatologues se concentrent exclusivement sur les primates non humains, tandis que d’autres étudient les primates humains comme modèles de maladies ou comme faisant partie d’écosystèmes complexes. La plupart des personnes qui s’identifient comme primatologues ont une formation postdoctorale, et ces personnes viennent d’une grande variété de domaines et forment un groupe diversifié. Les primatologues comprennent des scientifiques, des éducateurs, des défenseurs de l’environnement, des chercheurs en médecine et des vétérinaires, entre autres.
Une enquête récente de l’American Society of Primatologists a révélé que la plupart des individus dans le domaine proviennent des disciplines de l’anthropologie, de la psychologie, de la biologie et des sciences vétérinaires. Les autres domaines représentés comprennent l’anatomie, la biochimie, la génétique, la science médicale, la pharmacologie et la physiologie. Les intérêts de recherche incluent le comportement des primates, les études biomédicales et de reproduction, l’écologie et la conservation et l’élevage.
Opportunités de carrière
La primatologie offre un large éventail de carrières diverses. Un poste universitaire, comme un professeur, est l’une des carrières les plus populaires pour un primatologue. C’est également la carrière la plus probable pour les primatologues titulaires d’un doctorat, car elle comprend l’enseignement, la recherche, la rédaction de documents de recherche, la supervision de doctorants, la planification de programmes de recherche et le service dans l’administration de l’école. Un poste de professeur offre une grande liberté aux primatologues car ils peuvent basculer entre l’enseignement et la recherche. Les primatologues peuvent également obtenir des postes de recherche, dont beaucoup incluent un travail continu sur le terrain ou en laboratoire. Ces positions peuvent impliquer n’importe quoi, de l’interaction directe avec les primates à l’étude de leur génétique. En règle générale, les primatologues occupant un poste de recherche travailleraient à la fois dans les centres de recherche en primatologie et dans la nature pour étudier le comportement des primates.
Les primatologues peuvent également obtenir des postes gouvernementaux, corporatifs et institutionnels. Dans ces postes, un primatologue effectuerait des recherches, en se concentrant sur la conservation et la nécessité pour les primates à la fois dans la recherche et dans la nature. Les postes disponibles peuvent inclure des postes vétérinaires, des directeurs de recherche, des scientifiques du comportement, des postes universitaires, des soignants et des superviseurs d’animaux, des assistants sur le terrain, des spécialistes de l’environnement et des postes de conservation des animaux et de l’environnement.
Éducation / Formation
Les étudiants intéressés par une carrière en primatologie peuvent choisir parmi une variété de parcours éducatifs. En plus des disciplines mentionnées ci-dessus, les étudiants intéressés peuvent poursuivre une formation de premier cycle en écologie, biologie de la conservation, comportement animal, biologie moléculaire, statistiques, informatique, éducation scientifique, journalisme, rédaction scientifique, bactériologie, virologie, neurosciences, paléontologie, géologie, gestion des ressources naturelles et une variété d’autres domaines. Les étudiants peuvent suivre une formation de troisième cycle dans des écoles de médecine ou de médecine vétérinaire, ou dans des universités proposant des programmes dans l’une des disciplines académiques énumérées ci-dessus.
Malgré la grande variété de parcours pédagogiques suivis par les primatologues, il existe quelques espaces communs. Un étudiant intéressé par la primatologie voudra avoir une solide formation en sciences biologiques, avec un accent sur la biologie évolutive. Son éducation devrait favoriser la maîtrise de l’informatique et la familiarité avec les statistiques ainsi que le développement de bonnes compétences en communication. Les langues étrangères seront également utiles, car la primatologie est un domaine international. Au-delà de ces exigences de base, les étudiants doivent rechercher une formation dans n’importe quel domaine qui leur permettra de poursuivre leurs intérêts spécifiques.
Salaire
Selon le Bureau of Labor Statistics, le salaire annuel médian pour les carrières liées à la primatologie variait de 19 550 $ à 80 510 as en 2009.