Origines du Poney Shetland
Le Poney Shetland est originaire des îles Shetland, un groupe d’îles situé à environ 100 miles au large de la côte nord de l’Écosse. On pense que les poneys Shetland pourraient être les descendants des poneys de la Toundra arrivés en Grande-Bretagne au cours de la dernière période glaciaire. Au fil des siècles, l’environnement hostile et la végétation clairsemée des îles Shetland ont fait diminuer la taille des poneys d’environ 13,2 pouces jusqu’au maximum 42 pouces d’aujourd’hui. Aujourd’hui, il y a environ 100 poneys Shetland sur les îles, mais leur popularité est telle qu’ils sont élevés en Grande-Bretagne continentale, ainsi qu’en Australie, en Amérique du Nord et du Sud et en Europe.

Apparence
Comme cela a été mentionné, les poneys Shetland sont petits, avec une hauteur maximale au dépérissement ou 42 pouces. Ils sont très forts et robustes, avec un dos court et fort et un canon relativement profond. Les jambes sont courtes et fines et les pieds sont durs. La crinière et la queue sont luxuriantes et le poney développe un manteau d’hiver très épais pour le protéger des rudes hivers insulaires. La couleur la plus populaire est le noir, mais les poneys Shetland peuvent être de n’importe quelle couleur, y compris piebald (noir et blanc) et skewbald (toute autre couleur et blanc).

Utilisations
À l’origine, le poney Shetland était utilisé comme animal de bât pour les crofters, ou agriculteurs, sur les îles. Dans les années 1800, de nombreux Shetlands ont été exportés vers la Grande-Bretagne continentale et ont été utilisés comme poneys dans les mines de charbon.
De nos jours, les poneys Shetland sont populaires comme animaux de compagnie, animaux de compagnie et sont également utilisés comme poneys d’équitation pour enfants. Dans le ring de spectacle, ils peuvent souvent être vus dans les principales classes de Rein, connues sous le nom d’Étrier court aux États-Unis. J’ai même vu un programme sur La Planète Animale il y a une semaine environ sur le Shetland Pony Grand National, organisé chaque année à l’Olympia International Horse Show à Londres.

Les Shetland américains
Les Shetland américains sont utilisés comme poney harnais et résultent de croisements avec le Poney Hackney. Il est très différent en apparence du poney Shetland original, étant de construction plus fine, avec une action de jambe haute et voyante.