Le Manuel Diagnostique et statistique des troubles mentaux, Cinquième édition (DSM-5) identifie le trouble de l’utilisation d’inhalants comme « un schéma problématique d’utilisation d’une substance inhalée à base d’hydrocarbures entraînant une déficience ou une détresse cliniquement significative”, avec l’exigence de répondre à deux des 12 qualificatifs spécifiques liés en grande partie à une altération de la fonction quotidienne. Cette patiente répond à ces critères, ses antécédents d’abus de difluoroéthane et sa plus récente hospitalisation la qualifiant. Les inhalants d’hydrocarbures accèdent rapidement au système nerveux central en raison de leur lipophilie. Ici, ces inhalants stimulent les récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), provoquant une inhibition du système nerveux central similaire aux effets de l’éthanol. Cela peut provoquer de l’euphorie, de la désorientation, de l’agitation et une altération du jugement. Parce que l’euphorie est souvent ressentie, l’abus de difluoroéthane est associé à des patients présentant une anhédonie et d’autres symptômes dépressifs, tout comme le patient de ce cas. Il fournit un haut rapide qui à son tour se dissipe en quelques minutes, ce qui le rend à la fois hautement souhaitable et très dangereux pour ses agresseurs.

Les effets indésirables aigus de l’inhalation de difluoroéthane comprennent une perte de conscience, des engelures à la surface des muqueuses, une rhabdomyolyse et une hypokinèse myocardique globale. Au niveau du myocyte cardiaque, les hydrocarbures fluorés modifient les courants potassiques et calciques, entraînant des dysrythmies et un temps réfractaire auriculaire prolongé. Ces effets provoquent des lésions cardiaques après une utilisation aiguë ou chronique. Une série de cas portait sur les décès survenus dans un comté de Californie alors que les personnes décédées étaient intoxiquées au difluoroéthane. Les cas comprenaient une perte de conscience pendant la conduite entraînant des collisions mortelles avec un véhicule à moteur, un décès par suicide et un décès accidentel chez des personnes par ailleurs en bonne santé impliquant probablement un compromis cardiaque soudain. Ce rapport démontre le danger immédiat que représente l’abus d’inhalants.

Le trouble psychotique induit par l’inhalation est défini dans le DSM-5 comme une psychose avec des preuves provenant « d’antécédents, d’examens physiques ou de résultats de laboratoire que les déficits sont étiologiquement liés aux effets des substances inhalantes”. Le protoxyde d’azote est une substance largement impliquée dans la psychose induite par les inhalants. Il est connu pour provoquer une carence en vitamine B12 et une psychose aiguë qui se résout avec l’administration de cobalamine. Peu d’études ont été publiées impliquant un autre inhalant, le toluène, dans une psychose aiguë induite par l’inhalation. Les options pour traiter la psychose induite par les inhalants comprennent les antipsychotiques avec des anticonvulsivants, tels que l’halopéridol et la carbamazépine respectivement, ou l’abstinence et le temps avec résolution des symptômes survenant en deux semaines. Dans une étude prospective menée en Finlande, il a été démontré que l’abus chronique de toluène par inhalation à l’adolescence était associé indépendamment à une psychose plus tard dans la vie. Après une recherche documentaire approfondie, nous présentons ce qui est, à notre connaissance, le premier rapport de cas de psychose induite par le 1,1-difluoroéthane. Notamment, la plupart des agresseurs de difluoroéthane sont des adolescents et des hommes adultes. Ce cas présente une femelle adulte. Ses symptômes psychotiques limités se sont résolus avec un traitement antipsychotique.

Le test de toxicologie urinaire de notre patient s’est révélé positif au cannabis, et des études ont montré que le cannabis induisait une psychose aiguë. La littérature récente indique que la consommation chronique de cannabis est liée à la psychose et à la schizophrénie plus tard dans la vie. Aucune véritable variable confondante n’a été trouvée, mais il existe un risque accru chez les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles psychotiques et de consommation initiale de cannabis à un plus jeune âge. Les données d’une autre étude soutiennent l’idée que la consommation de cannabis n’augmente pas le risque de développer une psychose. Il convient de noter que la psychose de notre patient s’est fortement améliorée dans les jours suivant le début du traitement antipsychotique. Cela soutient l’idée que la psychose aiguë de notre patient n’était probablement pas due à la consommation de cannabis.

Cette nouvelle présentation suggère la nécessité d’approfondir le diagnostic et le traitement de l’intoxication aux hydrocarbures. Le dépistage toxicologique standard effectué aujourd’hui ne confirme pas l’abus d’inhalants; par conséquent, il est important de considérer cela comme une source lorsqu’un patient présente un état mental altéré et des symptômes psychotiques aigus. Les patients abusant de difluoroéthane courent un risque aigu d’insuffisance cardiaque et une identification précoce peut sauver des vies. Ainsi, la suspicion clinique d’intoxication au difluoroéthane doit être maintenue chez les patients présentant une psychose inexpliquée afin de ne pas manquer un diagnostic crucial et sensible au temps.