Par Diana Rosenberg, MD
Médecine familiale, Rush Copley Medical Group

De nombreux parents s’inquiètent des premiers signes de maladie chez un enfant et consultent immédiatement un médecin. Votre instinct a raison de vouloir demander de l’aide, mais vous n’aurez peut-être pas besoin de vous rendre immédiatement au cabinet du médecin chaque fois que le signe d’une fièvre ou d’un rhume se présente.

Fièvre

La fièvre est l’un des symptômes les plus courants signalés aux médecins. Une température de plus de 100,5 degrés Fahrenheil est considéré comme une fièvre. Une fièvre est la réponse du corps à l’infection et implique une réponse immunitaire saine. Il est important de réaliser que la fièvre elle-même n’est pas une maladie, c’est le signe d’une affection sous-jacente.

Selon l’American Academy of Pediatrics, vous devriez appeler le médecin si la température devient supérieure aux maximums recommandés pour un enfant de son âge.

Appelez le médecin si :

• Un nourrisson a moins de trois mois de fièvre.
• Un enfant de trois à six mois a une température rectale de 101 degrés F ou plus et de six mois ou plus avec une température rectale de 103 degrés F.
• L’enfant a plus de trois mois et la fièvre a duré plus de trois jours.

Les fièvres de plus de 101 degrés sont le plus souvent contrôlées par l’acétaminophène. La posologie recommandée est de 10 à 15 mg par kg de poids corporel toutes les quatre heures. Ce médicament est disponible sous forme de gouttes pour nourrissons ou de liquide pour enfants. L’ibuprofène est également efficace pour contrôler la fièvre et peut être administré à des doses de 5 à 10 mg par kg de poids corporel toutes les six à huit heures.

L’une des erreurs les plus courantes des parents est d’emmitoufler un enfant dans des couches de vêtements et de couvertures. Cela permet de conserver la chaleur corporelle et de laisser la chaleur se dissiper de la surface de la peau. Un enfant avec de la fièvre doit être habillé légèrement avec des vêtements légers. Pour des températures supérieures à 103 degrés, il est recommandé d’éponger avec de l’eau tiède. N’utilisez pas d’eau froide ou d’alcool car cela entraîne un rétrécissement des vaisseaux apportant du sang à la peau. Cela fera que le corps retiendra la chaleur plutôt que de la perdre.

Le rhume

Le rhume se transmet d’une personne à l’autre par des gouttelettes aéroportées contenant le virus du rhume ou par des mains et/ou des objets contaminés. Un rhume est le plus contagieux d’un jour avant à sept jours après l’apparition des symptômes. Un rhume dure généralement de cinq à sept jours chez un adulte et légèrement plus longtemps pour les enfants. Malheureusement, les jeunes enfants ont des rhumes fréquents et ils peuvent souvent se chevaucher.

Les symptômes du rhume ont tendance à apparaître progressivement et peuvent inclure un nez qui coule, une congestion, des éternuements, une diminution du goût et de l’odorat, une gorge qui gratte et de la toux.

Appelez le médecin si:

• L’enfant développe un mal d’oreille.
• L’enfant développe une fièvre de plus de 102 degrés F.
• L’enfant devient exceptionnellement somnolent, grincheux ou difficile.
• Une éruption cutanée se développe.
• La respiration devient rapide ou laborieuse.
• La toux devient persistante ou sévère.

En plus du repos et de beaucoup de liquides, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour garder votre enfant plus à l’aise pendant qu’il se remet d’un rhume. Nettoyez le nez qui coule d’un enfant à l’aide d’un aspirateur nasal ou placez un vaporisateur dans la pièce. Gardez leur visage propre car des infections du visage peuvent survenir à la suite d’une exposition prolongée aux sécrétions nasales.

Obtenez l’approbation de votre médecin avant d’administrer des médicaments contre le rhume à un nourrisson. Les décongestionnants oraux ont tendance à être inefficaces et peuvent entraîner un rythme cardiaque rapide ou une insomnie, et les antihistaminiques ne sont pas inefficaces. Le meilleur médicament pour les nourrissons est un sirop contre la toux qui contient du dextrométhorphane (DM) pour traiter une toux fréquente, sèche, hacking et non productive.

Si vous avez un doute sur les symptômes ou la santé de votre enfant, il est toujours préférable d’appeler votre médecin.