Le sud de la Floride subit une infestation de crapauds Bufo toxiques, également appelés crapauds de canne.
Ces créatures ne sont pas originaires du sud de la Floride, mais ont été amenées dans la région pour lutter contre les ravageurs qui attaquent la culture de la canne à sucre. Ils aiment sauter dans « des environnements modifiés par l’homme près d’une source d’humidité”, explique le Dr Steven Johnson, professeur agrégé au Département d’écologie et de conservation de la faune de l’Université de Floride, tels que les quartiers suburbains, les cours d’or et les terrains de baseball.
Les chaînes d’information ont diffusé des images des crapauds apparaissant en masse dans les jardins de Palm Beach. Un résident a tweeté une photo des crapauds dans un essaim à travers une piscine et couvrant les murs. Pour les résidents, cela a suscité des craintes d’empoisonnement des animaux de compagnie. ”Nous recevons environ 100 appels par jour », explique Jeannine Tilford, propriétaire de Toad Busters, une entreprise de lutte antiparasitaire qui collecte les crapauds à la maison. » Nous avons fini par en attraper 135 en une nuit. »
Les pluies récentes et les températures chaudes ont entraîné une augmentation de la reproduction. Les cannes femelles peuvent reproduire 10 à 30 000 œufs, explique Johnson, spécialiste des crapauds de canne. Il a rejoint Sundial pour parler des crapauds Bufo.
WLRN:Pourquoi les crapauds de canne ont-ils été amenés dans le sud de la Floride?
JOHNSON: Dans les années 1930, il y avait une réunion convoquée à Porto Rico, en fait, où quelqu’un vantait les vertus des crapauds. Ils ont dit: « ce sera notre solution pour contrôler les vers de Kheng » (ver qui tue les plantes) qui endommageaient les zones de culture de la canne à sucre dans le monde. Les crapauds ont été introduits dans de nombreux endroits. Une centaine d’entre eux ont été expédiés en Australie. Ils ont été introduits ici en Floride. Ils ont eu d’énormes impacts négatifs sur l’environnement en Australie.
Qu’ont-ils fait à notre environnement?
La principale préoccupation en Floride à l’heure actuelle est l’impact socio-économique des crapauds, comme le fait qu’ils peuvent causer des maladies ou la mort chez un animal de compagnie. Et si vous êtes quelqu’un qui a un chien ou un chat que vous aimez comme un enfant comme moi, si mon animal était affecté négativement par un crapaud de canne, ce serait un impact dévastateur sur moi. Ensuite, il y a aussi un coût parce que les gens doivent emmener leurs animaux chez le vétérinaire, il y a donc un impact économique et humain sur la qualité de vie des crapauds ici. Mais pour autant que nous puissions dire, leurs impacts écologiques en ce moment ne semblent pas trop importants, ce qui est chanceux car nous avons beaucoup d’autres espèces envahissantes comme le python de Birmanie par exemple qui ont de gros impacts écologiques.
Quel est le mal?
C’est cette toxine, cette substance visqueuse épaisse contenue dans l’eau appelée parotide, il y en a une paire, une sur chaque épaule du crapaud, et cette grosse glande a beaucoup de canaux empoisonnés et si vous mettez cette glande sous pression, cette toxine jaillirait et c’est la même chose qui se produit lorsque le chien la mord. Les gens n’ont pas à s’inquiéter qu’ils soient une menace pour eux, mais vous ne voudriez pas qu’un jeune enfant le mette dans leur bouche. C’est ce poison qui peut sortir de ces glandes qui sont le problème majeur des crapauds de canne.
En tant que propriétaire, puis-je essayer de gérer tous ces crapauds moi-même ou devrais-je appeler quelqu’un pour le faire?
Heureusement, vous avez la ressource, mais malheureusement, nous sommes dans une situation où les crapauds de canne sont si mauvais que nous avons besoin de ces trappeurs de faune nuisibles comme les crapauds.
Si vous voulez le faire vous-même tout d’abord, vous voulez rendre votre propriété moins attrayante pour les crapauds. Par exemple, ils mangeront de la nourriture pour animaux de compagnie qui est laissée de côté, donc si vous avez de la nourriture que vous préparez pour vos animaux de compagnie, vous ne voulez pas la laisser de côté. Vous voulez apporter ça la nuit ou tout simplement ne le posez pas du tout. De plus, s’il y a une source d’humidité telle que de l’eau pour vos animaux de compagnie ou si vous avez une unité de climatisation ou autre chose qui dégouline, les crapauds chercheront de l’humidité. Si vous avez des lumières de sécurité allumées toute la nuit et qu’elles attirent les insectes, vous créez une source de nourriture pour les crapauds de canne et vous voudriez supprimer cela. Vous souhaitez également ramasser les débris autour de votre cour. Les crapauds de canne aiment se cacher dans des tas de débris et cela pourrait être juste des déchets ordinaires comme une tondeuse à gazon ou des déchets de jardin jetés. Vous voulez couper vos arbustes du sol afin qu’il n’y ait pas d’endroits où les crapauds de canne se cachent, puis simplement colmater les trous que vous pourriez avoir. C’est la première étape making s’assurer que votre cour est adaptée.
Le Dr Steven Johnson, expert en crapaud can, donne des conseils sur la façon de repérer et de manipuler les crapauds.