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Le Dominion de la Nouvelle-Angleterre était une fusion de colonies britanniques en Nouvelle-Angleterre au 17ème siècle.

Le Dominion a été formé en 1686 et a fusionné les colonies du Connecticut, du Massachusetts, du New Hampshire et du Rhode Island, en une seule grande colonie. En 1688, le Dominion fut étendu à New York et au New Jersey.

La création du Dominion de la Nouvelle-Angleterre met officiellement fin à la Confédération de la Nouvelle-Angleterre, une alliance entre les colonies de la Nouvelle-Angleterre.

Qui a créé le Dominion de la Nouvelle-Angleterre ?

Avant la création du Dominion de la Nouvelle-Angleterre, chaque colonie fonctionnait selon des chartes individuelles qui leur permettaient d’organiser et de gérer leurs colonies à leur guise.

Incapable d’obtenir que la colonie de la baie du Massachusetts obéisse à ses ordres, Charles II révoque sa charte en 1684. Il mourut peu de temps après en février 1685 et le roi Jacques II prit le trône immédiatement après.

En 1686, le roi Jacques II créa le Dominion de la Nouvelle-Angleterre afin de resserrer le contrôle sur les affaires administratives des colonies de la Nouvelle-Angleterre, selon le livre Making America, Volume I:

« Après la Restauration en 1660, Charles II jeta un œil dubitatif sur une colonie qui ignorait parfois le droit civil anglais s’il était en conflit avec les exigences bibliques. En 1683, Charles insiste pour que la colonie de la baie du Massachusetts révise sa charte afin d’affaiblir l’influence des enseignements bibliques et d’éliminer les exigences strictes en matière de vote. Le gouvernement du Massachusetts a dit non. Avec cela, Charles a révoqué la charte. Le Massachusetts est resté dans les limbes politiques jusqu’en 1685, lorsque Jacques II est monté sur le trône. Puis les conditions se sont aggravées. Dans un effort pour centraliser l’administration de son empire américain en pleine expansion, le roi James décida d’une réorganisation massive du monde colonial continental. Il réunit plusieurs colonies du Nord en une seule grande unité sous contrôle loyal direct. Cette mégacolonie, le Dominion de la Nouvelle-Angleterre, comprenait le Massachusetts, le Rhode Island, le Connecticut, les plantations de Plymouth, le New Jersey et New York, tous deux nouvellement acquis des Hollandais. Jacques s’attendait à ce que le Dominion augmente le patronage ou les faveurs politiques qu’il pouvait offrir à ses fidèles partisans – des faveurs telles que de généreuses subventions de plomb ou des nominations administratives coloniales. Il s’attendait également à augmenter les revenus en imposant des droits et des taxes sur les marchandises coloniales dans la vaste région qu’il contrôlait maintenant. »

Le Dominion a également été conçu pour renforcer la défense coloniale en cas de guerre avec la population amérindienne locale, tout comme la Confédération de la Nouvelle-Angleterre l’avait fait.

Mais surtout, le Dominion a été mis en place pour faire respecter les lois de navigation dans la colonie qui interdisaient aux colons de commercer avec des pays non gouvernés par la couronne britannique, en particulier avec les Hollandais.

Le roi Jacques II choisit Sir Edmund Andros pour gouverner le Dominion. Andros avait auparavant été gouverneur de New York et du New Jersey de 1674 à 1681.

Boston a été choisie comme siège du Dominion de la Nouvelle-Angleterre. Andros arriva à Boston le 20 décembre 1686 et prit immédiatement le contrôle du Dominion.

Les assemblées municipales sont sévèrement restreintes, les législatures locales sont dissoutes et un conseil est créé pour aider Andros à gouverner la colonie.

Selon le livre The Imperial Executive in America, c’est le manque de législatures locales qui est devenu la plus grande source de conflits dans le Dominion :

 » Le Dominion de la Nouvelle-Angleterre n’avait pas d’assemblée représentative. Toutes les lois seraient adoptées par le gouverneur et le conseil sous réserve de l’approbation du roi. Contrairement à la propre expérience d’Andros à New York, en Nouvelle-Angleterre, il allait s’attirer une opposition importante parce que le gouvernement représentatif y était la règle depuis plusieurs décennies. L’assistant de William Blathwayt, John Povey, a supposé avec précision qu’il « mettra Sir Edmund à sa plus grande dextérité » de gouverner le Massachusetts sans organe représentatif. Andros lui-même n’avait aucune aversion pour une assemblée et, à New York, avait demandé au duc de lui permettre d’appeler un tel corps. L’absence d’une assemblée était probablement la principale raison des troubles dans le Massachusetts. Même avant l’arrivée d’Andros, Randolph avait averti le Conseil privé qu’il trouvait  » le pays insatisfait faute d’une Assemblée de représentantswith avec le pouvoir de lever des fonds, de faire des lois, etc. »Les suggestions de Randolph pour fournir un gouvernement représentatif sont tombées dans l’oreille d’un sourd. »

Le conseil d’Andros était basé à Boston et la distance rendait difficile la participation aux réunions de nombreux membres du conseil, qui n’étaient pas payés pour leur service ou indemnisés pour leurs frais de voyage. En conséquence, Andros a souvent adopté des lois sur lesquelles le conseil n’avait même pas voté.

Les participants les plus fréquents étaient les membres du conseil qui vivaient à proximité, y compris Edward Randolph, John Usher, Joseph Dudley, William Stoughton, Wait Winthrop, Robert Mason, John West et Francis Nicholson (qui a été nommé en août 1687.)

Jonathan Corwin, qui a ensuite servi comme juge dans les procès des sorcières de Salem, a également été nommé au conseil par Edward Randolph mais il n’était pas nommé, bien que le beau-frère de Corwin, William Browne, Jr., se soit joint plus tard au conseil en 1688.

L’une des premières choses qu’Andros a faites en tant que gouverneur du Dominion a été de trouver un moyen d’augmenter les revenus. En mars 1687, Andros proposa une taxe d’un sou par livre pour les importations, les successions et les taxes de vote. Le conseil s’est opposé à cette mesure mais a découvert peu de temps après qu’Andros l’avait signée sans vote.

L’année suivante, lorsque ces taxes n’ont pas permis de générer suffisamment de revenus, Andros a également augmenté les prélèvements sur le vin, le rhum et l’eau-de-vie, ce qui allait à nouveau à l’encontre de la volonté de nombreux conseillers.

De plus, l’ancienne charte ayant été révoquée, tous les anciens titres fonciers ont été remis en question. Tous les propriétaires fonciers ont été informés que les titres sur leurs terres avaient été annulés. Les terres appartenaient désormais au roi et les propriétaires devaient demander au gouvernement de nouveaux titres.

Obtenir de nouveaux titres impliquait de payer des frais et parfois des pots-de-vin à des fonctionnaires. Andros a également saisi toutes les terres publiques, déclarant qu’elles étaient maintenant la propriété du gouvernement, et en a donné une grande partie à ses amis et associés proches.

Pour empêcher les grandes sociétés foncières de saisir illégalement des terres appartenant à des colons et pour rectifier les saisies illégales passées, les titres fonciers ne seraient confirmés que sur des achats valides. Les promoteurs fonciers ont jugé que c’était une menace sérieuse pour leurs moyens de subsistance et se sont rapidement retournés contre Andros.

Pour empirer les choses, le gouvernement découvrit bientôt que de nombreux colons avaient en fait acheté leurs terres directement aux Indiens locaux, ce qui n’était pas autorisé et manquait de preuve ou de preuve de propriété.

D’autres mesures prises par Andros consistaient à réprimer la contrebande d’importations et de marchandises survenues après l’adoption de la Loi sur la navigation et, en raison de la Déclaration d’indulgence du roi Jacques II, à organiser pour la première fois des services anglicans dans les églises locales.

En outre, le conseil encouragea la construction de Maypoles à Boston et à Charlestown, ce à quoi les puritains s’opposèrent parce que les Maypoles sont d’origine païenne, selon le livre The Imperial Executive in America :

« La présence d’un Maypole à Charlestown, symbole particulièrement offensant pour les Puritains, apportait une preuve supplémentaire de l’anglicisation. Des Puritains en colère ont abattu le maypole de Charlestown, mais un encore plus grand a été mis en place. Son existence même était le signe que l’influence anglicane devenait plus forte et que les Puritains perdaient le contrôle de leur société. Le mât de mai ne représentait que la pointe du coin anglican, bientôt suivi de l’observance de Noël et d’autres jours saints, et de jeux de cartes, de danses, de jeux et d’autres activités auparavant interdites par les Puritains. »

De plus, bien que l’interdiction puritaine de Noël ait été levée en 1681, les puritains désapprouvaient toujours Noël et étaient offensés lorsque Andros assistait aux offices de Noël, avec soixante robes rouges derrière lui, le premier mois de son arrivée à Boston.

Selon un article sur le site Web de la New England Historical Society, Andros a de nouveau commis une infraction similaire le vendredi Saint:

« Le 23 mars 1687, le mercredi de la Semaine de la Passion, Andros ordonna à son agent de demander les clés de l’église Old South (alors la Troisième Église) pour les services anglicans. Il a été repoussé. Une délégation puritaine lui rendit visite pour lui expliquer pourquoi ils ne pouvaient pas le permettre. Le vendredi Saint, il ordonna aux sexton d’ouvrir les portes du Vieux Sud et de sonner la cloche pour celles de l’Église d’Angleterre. »On ne sait pas si le sexton a été persuadé ou contraint, mais les portes étaient ouvertes, la cloche sonnait et le service avait lieu. C’était un affront que les Puritains ne pardonneraient pas. L’épouse d’Andros, Mary Craven Andros, est décédée peu après son arrivée à Boston. Andros a ajouté l’insulte à l’injure en tenant son service funéraire à Old South le février. 10, 1688, avec la pompe et le rituel si odieux aux Puritains. »

En 1686, Andros fonda la congrégation de la Chapelle du Roi, qui fut la première église anglicane de la Nouvelle-Angleterre coloniale. En 1688, lorsque les puritains de Boston refusèrent de vendre des terres à la congrégation pour y construire une église, Andros ordonna que la chapelle du roi soit construite sur un terrain public au coin d’un ancien cimetière puritain sur Tremont street. En 1749, la petite église en bois d’origine qui y était construite a finalement été remplacée par la grande église en granit qui s’y trouve encore aujourd’hui.

Le gouvernement britannique a également émis un drapeau royaliste pour le Dominion : Un drapeau blanc avec une croix rouge et une couronne d’or gravée des lettres J.R.

Lorsque New York a été ajoutée au Dominion en 1688, le lieutenant-gouverneur de New York de l’époque, Thomas Dongan, a été démis de ses fonctions et Andros a été envoyé à New York cet été-là pour établir sa commission.

Comment les Colons Ont-ils réagi à la domination de la Nouvelle-Angleterre ?

Les colons en voulaient vivement à la domination de la Nouvelle-Angleterre et d’Andros, qu’ils considéraient comme cupides et arrogants. Andros offensa les puritains lorsqu’il établit l’Église d’Angleterre comme religion officielle de la colonie. Il a également aliéné les non-puritains lorsqu’il a complètement aboli les législatures locales, auxquelles ils avaient du mal à être inclus pendant des années.

Lorsque Andros institua les nouveaux impôts, les puritains et les non-puritains refusèrent de les payer. Les colons étaient également irrités par la présence de la petite armée de soldats d’Andros qu’ils accusaient d’apprendre aux gens à « boire, blasphémer, maudire et damner. »

La révolte de Boston de 1689:

Le Dominion a été dissous après la Glorieuse Révolution qui a eu lieu en Angleterre, au cours de laquelle Jacques II a été poussé à abdiquer le trône en décembre 1688 après l’invasion de l’Angleterre par le gendre de Jacques II, Guillaume d’Orange.

Le 13 février 1689, sa fille protestante Marie et son mari, Guillaume d’Orange, deviennent roi et reine d’Angleterre. La nouvelle a déclenché une foule qui s’est levée à Boston et a renversé Andros, selon le livre American Pageant:

« Lorsque la nouvelle de la Glorieuse Révolution a atteint l’Amérique, le Dominion délabré de la Nouvelle-Angleterre s’est effondré comme un château de cartes. Une foule de Boston, attrapant la fièvre, s’éleva contre le régime en place.”

Les insurgés s’emparent d’Andros le 18 avril et mettent en place un Conseil pour la sécurité, dirigé par Simon Bradstreet et comprenant Jonathan Corwin et John Hathorne, qui deviendront plus tard juges dans les procès des sorcières de Salem. Le conseil s’occupa des affaires de la colonie pendant quelques mois jusqu’à ce que Guillaume et Marie confirment officiellement un nouveau régime.

Le 22 mai, le conseil vote le retour de la colonie à son ancien gouvernement puritain. Cela a incité les autres colonies qui avaient été incluses dans le Dominion à affirmer leur indépendance et à rétablir leurs anciennes chartes.

Les conséquences de la Glorieuse Révolution :

Le renversement du Dominion n’a pas fonctionné aussi favorablement que les puritains l’espéraient. Increase Mather, un révérend de Boston, a été envoyé pour persuader William et Mary de rééditer la charte originale, mais n’a pas pu le faire, selon le livre Salem Witchcraft and Cotton Mather:

« Étant convaincu qu’une restauration de l’ancienne charte ne pouvait pas être obtenue, Increase Mather a acquiescé à ce qu’il considérait comme une nécessité et a déployé ses efforts pour obtenir des conditions aussi favorables que possible dans la nouvelle. Ses collègues de l’agence, Elisha Cooke et Thomas Oaks, se sont opposés à son cours – le premier, avec une grande détermination, prenant le terrain de l’ancienne charte ou de rien. »Cela les a mis hors de toute communication avec le gouvernement local, sur le sujet, et a donné à M. Mather une influence contrôlante. Les ministres de la Couronne lui demandèrent de nommer les officiers du nouveau gouvernement ; et, en fait, il avait le choix libre et exclusif de tous. Sir William Phips a été nommé gouverneur, à sa demande; et, conformément aux recommandations sérieuses, dans une lettre de Cotton Mather, William Stoughton fut nommé vice-gouverneur, succédant ainsi à Danforth, l’un des hommes les plus habiles de la province. En fait, chaque membre du conseil devait son siège aux Mathers et, politiquement, était leur créature. »

Cette nouvelle charte, émise en 1691, a fait de la colonie de la baie du Massachusetts une colonie royale, ce qui signifie que le gouverneur a été nommé par la monarchie au lieu d’être élu. La charte a également absorbé la colonie de Plymouth dans la colonie de la baie du Massachusetts. Selon le livre Church and State in Massachusetts, la nouvelle charte poursuivait simplement la politique du Dominion de la Nouvelle-Angleterre :

« La charte du Massachusetts, comme nous l’avons vu, illustre la manière dont Guillaume III a suivi la politique coloniale des deux derniers Stuarts dans ses phases politiques et économiques. Guillaume croyait, comme les Stuarts, que le bien-être de l’empire résidait dans l’application des Lois sur la navigation; il croyait que les gouvernements coloniaux qui avaient montré une tendance à résister à de telles lois dans un esprit d’indépendance devaient être contrôlés, et que le moyen d’y parvenir était de les unir et de les rapprocher davantage de la couronne.”

La perte de l’ancienne charte originale a été dévastatrice pour les puritains, bien que les Anglicans de la colonie l’aient bien accueillie. Les colons puritains en voulaient profondément à ces changements et s’opposaient aux tentatives du gouvernement de contrôler la colonie. De nombreux historiens spéculent que l’anxiété et les troubles du colon pendant cette période ont été l’un des nombreux facteurs sous-jacents aux procès des sorcières de Salem de 1692.

Le Dominion de la Nouvelle-Angleterre a changé à jamais la culture des colonies de la Nouvelle-Angleterre d’une société puritaine stricte indépendante de la Grande-Bretagne en une colonie royale beaucoup plus laïque.

Après l’échec du Dominion de la Nouvelle-Angleterre, à la fin des années 1690 et au début des années 1700, le gouvernement britannique commença à suivre une politique de négligence salutaire, au cours de laquelle il assouplit l’application des lois et des règlements commerciaux dans les colonies.

Cependant, cela prit fin après la guerre de sept Ans en 1763 lorsque le gouvernement, accablé par la dette de la guerre, commença à adopter de nouvelles lois et taxes dans les colonies, provoquant le ressentiment persistant des colons jusqu’à ce qu’il éclate dans la Révolution américaine à la fin des années 1770.

Sources:
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