Le concept de chimie écologique s’est développé dans les milieux des affaires et des organismes de réglementation comme une évolution naturelle des initiatives de prévention de la pollution. Dans nos efforts pour améliorer la protection des cultures, les produits commerciaux et les médicaments, nous avons également causé des dommages involontaires à notre planète et aux humains.

Au milieu du 20e siècle, certains des effets négatifs à long terme de ces progrès ne pouvaient être ignorés. La pollution a étouffé de nombreux cours d’eau du monde et les pluies acides ont détérioré la santé des forêts. Il y avait des trous mesurables dans l’ozone de la terre. Certains produits chimiques couramment utilisés étaient soupçonnés d’être à l’origine ou directement liés au cancer humain et à d’autres effets néfastes sur la santé humaine et environnementale. De nombreux gouvernements ont commencé à réglementer la production et l’élimination des déchets et des émissions industriels. Les États-Unis ont créé l’Environmental Protection Agency (EPA) en 1970, chargée de protéger la santé humaine et environnementale en établissant et en appliquant des réglementations environnementales.

La chimie verte pousse le mandat de l’EPA un peu plus loin et crée une nouvelle réalité pour la chimie et l’ingénierie en demandant aux chimistes et ingénieurs de concevoir des produits chimiques, des procédés chimiques et des produits commerciaux de manière à éviter à tout le moins la création de substances toxiques et de déchets.

La chimie verte n’est pas de la politique. La chimie verte n’est pas un stratagème de relations publiques. La chimie verte n’est pas un rêve de pipe.

Nous sommes en mesure de développer des procédés chimiques et des produits respectueux de la terre qui préviendront la pollution en premier lieu. Grâce à la pratique de la chimie verte, nous pouvons créer des alternatives aux substances dangereuses. Nous pouvons concevoir des procédés chimiques qui réduisent les déchets et réduisent la demande de ressources en diminution. Nous pouvons utiliser des processus qui utilisent de plus petites quantités d’énergie. Nous pouvons faire tout cela tout en maintenant la croissance économique et les opportunités tout en fournissant des produits et des services abordables à une population mondiale croissante.

C’est un champ ouvert à l’innovation, aux nouvelles idées et au progrès révolutionnaire. C’est l’avenir de la chimie. C’est de la chimie verte.