La moelle osseuse est un tissu à l’intérieur des os qui joue un rôle clé dans la production de composants sanguins et de cellules essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire. Plus précisément, la moelle osseuse est l’endroit où se trouvent les cellules souches, appelées progéniteurs hématopoïétiques, à partir desquelles toutes les cellules sanguines se différencient.

Les cellules suivantes proviennent de la moelle osseuse :

• Globules blancs: ils sont également connus sous le nom de leucocytes, bien qu’il existe différents types de cellules, dont la fonction en termes généraux est d’identifier et de combattre les différents microorganismes qui produisent des infections.
• Cellules myéloïdes, y compris les neutrophiles, les basophiles, les monolithes et les éosinophiles.
• Cellules lymphoïdes, parmi lesquelles les lymphocytes T et B.
• Globules rouges: ce sont ceux qui fournissent la couleur rouge au sang, d’où son autre dénomination: globules rouges. Ils sont responsables du transport de l’oxygène vers tous les tissus du corps et collectent le dioxyde de carbone et le transportent dans les poumons pour être expiré. Plaquettes: elles sont également appelées thrombocytes et sont impliquées dans le processus de coagulation du sang.

Toute altération de la production de ces cellules dans la moelle osseuse peut provoquer de nombreuses maladies, parmi lesquelles les suivantes:

• Leucémies.
• Lymphomes.Myélome multiple.
• Différents types d’anémie.Neutropénie.
• Syndromes caractérisés par l’existence d’une immunodéficience sévère.
• Thalassémie.

Ces maladies sont mentionnées car il s’agit de certaines dans lesquelles une greffe de moelle osseuse est indiquée dans le cadre du traitement ou comme seule option thérapeutique. Ce type de greffe consiste à remplacer la moelle osseuse endommagée par des cellules souches saines provenant d’un donneur.

Les cellules souches hématopoïétiques ou les progéniteurs du donneur peuvent être obtenus à partir de moelle osseuse, de sang périphérique ou de sang de cordon. Dans ce dernier cas, le sang est obtenu à la naissance et stocké et conservé congelé dans une biobanque.