Bien avant l’utilisation des systèmes d’irrigation, les cultures arides ont créé une corne d’abondance de cultures utilisant des techniques d’agriculture sèche. L’agriculture sèche n’est pas une technique pour maximiser la production, de sorte que son utilisation s’est estompée au fil des siècles, mais connaît maintenant une résurgence en raison des avantages de l’agriculture sèche.

Qu’est-ce que l’agriculture en terres arides ?

Les cultures cultivées dans les régions arides sont cultivées sans irrigation supplémentaire pendant la saison sèche. En termes simples, les cultures sèches sont une méthode de production de cultures pendant la saison sèche en utilisant l’humidité stockée dans le sol de la saison des pluies précédente.

Les techniques d’agriculture sèche sont utilisées depuis des siècles dans des régions arides telles que la Méditerranée, certaines parties de l’Afrique, les pays arabes et plus récemment dans le sud de la Californie.

Les cultures sèches sont une méthode de production agricole durable en utilisant le travail du sol pour travailler le sol qui, à son tour, amène de l’eau. Le sol est ensuite compacté pour sceller l’humidité.

Avantages de l’agriculture sèche

Compte tenu de la description de l’agriculture en terres arides, le principal avantage est évident: la capacité de cultiver des cultures dans des régions arides sans irrigation supplémentaire. En cette époque de changement climatique, l’approvisionnement en eau devient de plus en plus précaire. Cela signifie que les agriculteurs (et de nombreux jardiniers) sont à la recherche de nouvelles, ou plutôt d’anciennes méthodes de production de cultures. L’agriculture dans les terres arides pourrait bien être la solution.

Les avantages de l’agriculture sèche ne s’arrêtent pas là. Bien que ces techniques ne produisent pas les rendements les plus importants, elles fonctionnent avec la nature avec peu ou pas d’irrigation supplémentaire ou d’engrais. Cela signifie que les coûts de production sont inférieurs aux techniques agricoles traditionnelles et plus durables.

Cultures cultivées en terres arides

Certains des vins et huiles les plus fins et les plus chers au monde sont produits en utilisant des techniques de culture sèche. Les céréales cultivées dans la région pacifique du nord-ouest de la Palouse ont longtemps été cultivées en terres arides.

À un moment donné, diverses cultures ont été produites en utilisant des méthodes de culture en terres arides. Comme mentionné, il y a un regain d’intérêt pour les cultures sèches. Des recherches sont en cours sur (et certains agriculteurs utilisent déjà) l’agriculture sèche de haricots secs, de melons, de pommes de terre, de courges et de tomates.

Techniques d’agriculture sèche

La caractéristique de l’agriculture sèche est de stocker les précipitations annuelles dans le sol pour une utilisation ultérieure. Pour ce faire, choisissez des cultures adaptées aux conditions arides à la sécheresse et celles à maturation précoce et des cultivars nains ou mini.

Amender le sol avec beaucoup de matière organique vieillie deux fois par an et creuser deux fois le sol pour le desserrer et l’aérer à l’automne. Cultivez le sol légèrement après chaque pluie, même pour éviter la formation de croûtes.

Espacez les plantes plus éloignées que la normale et, au besoin, les plantes minces lorsqu’elles mesurent un pouce ou deux (2,5 à 5 cm.) Tall. Désherber et pailler les plantes pour retenir l’humidité, repousser les mauvaises herbes et garder les racines au frais.

L’agriculture sèche ne signifie pas ne pas utiliser d’eau. Si de l’eau est nécessaire, utilisez la pluie capturée dans les gouttières si possible. Arrosez profondément et rarement en utilisant l’irrigation goutte à goutte ou un tuyau de trempage.

Paillis de poussière ou de saleté pour perturber le processus de séchage du sol. Cela signifie cultiver le sol de deux à trois pouces (5 à 7,6 cm).) ou alors, ce qui empêchera la perte d’humidité par évaporation. Paillis de poussière après la pluie ou l’arrosage lorsque le sol est humide.

Après la récolte, laissez les restes de la récolte récoltée (paillis de chaume) ou plantez un engrais vert vivant. Le paillis de chaume empêche le sol de sécher à cause du vent et du soleil. Paillis de chaume uniquement si vous ne prévoyez pas de planter une culture du même membre de la famille des chaumes de peur que la maladie ne soit favorisée.

Enfin, certains agriculteurs nettoient la jachère qui est une méthode de stockage de l’eau de pluie. Cela signifie qu’aucune culture n’est plantée pendant un an. Il ne reste plus que du paillis de chaume. Dans de nombreuses régions, la jachère claire ou estivale est effectuée tous les deux ans et peut capter jusqu’à 70% des précipitations.