Les gens considèrent souvent le bruit blanc comme statique de la télévision, ou les sons sereins des pluies et des vagues de l’océan qui s’écrasent. Mais les physiciens et les techniciens du son utilisent une définition beaucoup plus spécifique.
Le bruit blanc est un bruit aléatoire qui a une densité spectrale plate — c’est-à-dire que le bruit a la même amplitude, ou intensité, dans toute la gamme de fréquences audibles (20 à 20 000 hertz). Le bruit blanc est ainsi nommé parce qu’il est analogue à la lumière blanche, qui est un mélange de toutes les longueurs d’onde visibles de la lumière.
Comme il inclut toutes les fréquences audibles, le bruit blanc est souvent utilisé pour masquer d’autres sons. Par exemple, certaines personnes utilisent des machines à bruit blanc comme aides au sommeil pour étouffer les bruits gênants dans l’environnement.
En fait, une étude publiée en 1990 dans la revue Archives of Disease in Childhood a suggéré que les bébés s’endorment plus rapidement lorsqu’ils sont sous l’influence du bruit blanc. De plus, le bruit blanc a longtemps été utilisé pour aider les enfants et les adultes souffrant d’acouphènes (la perception de bourdonnements, de bourdonnements et d’autres sons dans l’oreille lorsqu’aucun son externe n’est présent).
Et étant donné qu’il peut couper les sons environnementaux ou de fond, le bruit blanc est souvent mis en œuvre dans les sirènes des véhicules d’urgence, aidant les gens à localiser plus facilement les ambulances, les voitures de police et les camions de pompiers qui approchent.
Bien que vous ayez sans doute déjà entendu parler du bruit blanc, vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’un certain nombre d’autres couleurs de bruit existent, y compris le bruit rose, le bruit brun, le bruit bleu et plus encore.
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