Acte 1Edit
Scene OneEdit
Matthew et Carrie, un couple, discutent et déballent de la nourriture dans la cuisine pour le dîner de Noël chez les parents de Matthew. Matthew sent que Carrie est contrariée par quelque chose. Il pousse pour qu’elle dise ce qu’elle pense. Carrie dit qu’elle pense que Sheena, la belle-sœur de Matthew, a simulé en riant de sa blague. Matthieu explique que c’était sincère. Carrie demande ce qu’elle ne devrait pas dire pour contrarier la famille Matthews. Matthew dit à Carrie d’être moins vulgaire. Carrie suragre et est en colère contre Matthew à la fin de la première scène.
Scène Deuxmodifier
Les « règles de vie » sont introduites dans l’histoire.
Règle 1 :Matthieu doit s’asseoir pour mentir.
Au début de la deuxième scène, Matthew et Carrie se maquillent. Carrie révèle à Matthew qu’elle est juste nerveuse d’être avec sa famille pour les vacances de Noël. Matthew la console, assis, en disant qu’elle s’intégrera à sa famille. Peu de temps après, ils sont rejoints par Sheena, et elle dit qu’il reste encore beaucoup à faire pour préparer le dîner. Sheena et Matthew partagent des blagues, ce qui met Carrie mal à l’aise de ne pas participer aux blagues. Vers la fin de la scène, Sheena révèle qu’elle préférerait être dans cette maison pour Noël que chez elle.
Scene ThreeEdit
Règle 2: Carrie doit se lever pour raconter une blague.
Sheena et Matthew mettent la table pour le dîner et discutent du rôle de Matthew en tant que Major général dans les Pirates de Penzance. Sheena se souvient d’avoir vu Carrie sur un drame d’époque fictif, pour l’avoir confondue avec le mauvais personnage. Carrie couvre la maladresse en racontant l’histoire d’une mauvaise audition. Adam entre après être rentré du marché avec le mauvais lait pour sa fille. Sheena est bouleversée.
Scène Fourredit
Règle 3: Sheena doit boire pour contredire.
Sheena et Adam sortent de leur petite dispute. Adam partage la bière de son père avec la famille où il est annoncé que Sheena a cessé de boire et qu’Adam a en fait réduit le tabagisme. C’est une surprise pour Matthew. Une conversation sur Francis est interrompue lorsque Adam et Sheena commencent à se disputer pour savoir s’ils doivent ou non passer la nuit chez ses parents pour Noël. Edith entre alors qu’elle vient de rentrer de l’église. Elle passe en revue ce qui reste à faire dans les préparatifs du dîner où elle constate que ses enfants et leurs partenaires ont mal fait les choses. Alors que la famille porte son attention sur les tâches à accomplir et l’alcool, Carrie annonce que Matthew a été nommé associé de son entreprise.
Scene FiveEdit
Règle 4: Adam doit affecter un accent pour se moquer.
Après avoir appris la nouvelle du partenariat, Edith se demande comment Matthew a pu devenir partenaire à un si jeune âge alors qu’Adam ne l’a toujours pas fait à son âge. Adam, irrité, est obligé de partager des nouvelles de son article et se rappelle à quel point un avocat qu’il aurait fait aurait été bon. Adam prend un accent et dit: « J’aurais détesté être un joueur de cricket célèbre – ça aurait été un vrai frein! » Matthieu s’interroge sur l’état de santé de son père qui, selon Edith, va bien. Edith pousse la famille à travailler plus vite et dit à Sheena qu’elle n’a pas mis assez de place pour le déjeuner; Sheena a oublié une place pour sa fille, mais Emma ne les rejoint pas pour le repas.
Scène SixEdit
Règle 5: Edith doit nettoyer pour garder son calme.
Choquée que sa petite-fille ne les rejoigne pas, Edith commence à nettoyer et culpabilise Sheena pour qu’Emma déjeune avec eux. Sheena partage qu’Emma a reçu un diagnostic de syndrome de fatigue chronique et qu’ils ont visité une thérapie cognitivo-comportementale pour en identifier la cause. Matthew essaie d’amener la famille à s’asseoir et à parler de l’état d’Emma. Cela ne fait que devenir une autre façon pour Sheena de blâmer Adam de ne pas prendre la santé mentale de leur fille au sérieux. Edith est en colère et submergée par cette nouvelle et nettoie obsessionnellement la pièce alors qu’elle raconte ses difficultés en tant que jeune femme. Seuls, Matthew et Sheena parlent d’un appel téléphonique qu’ils ont eu il y a quelque temps où Sheena était contrariée par son mariage avec Adam.
Scène SevenEdit
Règle 1:Matthieu doit s’asseoir et manger pour mentir.
Matthew peut dire que Sheena est bouleversée par quelque chose. Alors il implore Sheena de lui dire. Elle dit qu’il y a des problèmes avec leur mariage et qu’elle souhaite que quelqu’un parle à Adam. Matthew la serre dans ses bras, juste au moment où Carrie entre, et Carrie est en colère contre le fait que Matthew embrasse Sheena.
Scene EightEdit
Règle 2: Carrie doit se lever et danser pour raconter une blague.
Carrie et Matthew parlent au début de la scène. Puis Carrie commence à danser en criant qu’elle veut aider Edith. Edith entre parce qu’elle entend son nom. Carrie renverse une chose antique que le père d’Edith lui a laissée. Sheena et Adam entrent et ils disent qu’ils vont suivre une thérapie de couple ensemble.
Scène NineEdit
Règle 3: Sheena doit boire et interrompre pour contredire.
Adam et Sheena discutent ensemble de la thérapie de couple et s’ils ont vraiment besoin d’y aller ou non.
Scene TenEdit
Règle 4: Adam doit affecter un accent et un nom pour se moquer.
Adam et Sheena se disputent, Edith entre et ils agissent comme si de rien n’était. Edith et Matthew commencent à parler de Carrie. Carrie entre. Edith est surprise de ne pas avoir reçu de cadeau de Noël. Sheena dit qu’ils en ont eu un, mais ils l’ont oublié.
Scène ElevenEdit
Règle 5: Edith doit nettoyer et se soigner pour rester calme.
Edith fait une grosse affaire de la façon dont les mères n’ont pas besoin de cadeaux. La famille dit ce qu’elle a eu. Adam et Matthew parlent de Sheena. Carrie entre sur Matthew et Adam en train de parler et entend quelque chose qu’elle ne devrait pas entendre. Sheena et Carrie veulent toutes deux parler à Matthew seules, et Edith empêche quiconque de partir. La sonnette sonne alors. Francis est arrivé.
Acte 2Edit
Scene OneEdit
Francis a des problèmes de santé et seule Edith les comprend vraiment. Tout le monde annonce à François sa bonne nouvelle. Edith dit que Francis a eu un accident vasculaire cérébral. Matthew et Adam commencent à se chamailler. Il y a un peu de chaos à la fin de la scène.
Scène Deuxmodifier
Règle 1:Matthieu doit s’asseoir et manger pour mentir…jusqu’à ce qu’il reçoive un compliment.
Matthew dit la vérité à Carrie à propos de tout. Carrie pense qu’il se passe quelque chose entre lui et Sheena, il dit qu’il n’y en a pas. Matthew dit à Carrie qu’il allait la demander en mariage.
Scène Troiseedit
Règle 2: Carrie doit se lever et danser pour raconter une blague…jusqu’à ce qu’elle risse.
Matthew veut garder la proposition secrète de peur que la nouvelle ne choque son père. Carrie, liée à son règne, continue de faire la lumière sur la situation et de mettre Matthew en colère. Essayant d’éviter certains sujets, Edith pousse la famille à jouer au jeu de cartes, Bedlam. La famille se critique et se rabaisse mutuellement alors qu’elle tente de jouer le jeu. Carrie montre sa bague de fiançailles à Sheena pour tenter de la mettre en colère pour en profiter. Les règles de Matthew et Carrie s’allument lorsque leurs besoins émotionnels ne sont pas satisfaits; les deux tentent de s’empêcher mutuellement de remplir les règles qui leur sont assignées. La scène culmine dans des remarques amères d’Adam suggérant davantage qu’il connaît l’intérêt que Matthew porte à sa femme.
Scene Fourredit
Règle 3 : Sheena doit boire et s’interrompre pour contredire…jusqu’à ce qu’elle ait le dernier mot.
Carrie semble surprise et pardonne à Matthew pour tout. Adam et Edith parlent de Francis jouant à un jeu. Tout le monde joue à Bedlam. Adam est accusé de tricherie.
Scene FiveEdit
Règle 4: Adam doit affecter un accent et un nom pour se moquer…jusqu’à ce qu’il ait détourné le blâme.
Ils continuent à jouer à Bedlam, tout en continuant à penser qu’Adam triche. Matthew prend le blâme en apportant le jeu. Adam et Sheena commencent à se disputer. Tout le monde commence à déjeuner. Adam et Sheena se disputent. Carrie veut que Matthew dise à sa famille qu’ils sont fiancés. Tout le monde commence à se disputer. À la fin de la scène, Edith crie après tout le monde.
Scène SixEdit
Règle 5: Edith doit nettoyer et se soigner pour garder son calme…jusqu’à ce qu’elle soit rassurée.
Tout le monde commence à dire pardon à tout le monde. Tout le monde recommence à se disputer. Matthew fait un long discours sur la façon dont il aime Sheena, Adam dit qu’il le savait. Carrie est en colère et tout le monde se dispute encore plus. Tout le monde commence à se battre physiquement. Edith retourne la table et Adam et Matthieu se jettent de la nourriture. Emma descend pour voir le chaos. Les adultes s’arrêtent immédiatement à la vue d’Emma et réalisent à quoi ils ressemblent.
Scène SevenEdit
Trente minutes après la bagarre, les adultes se rassemblent. Les règles 2, 3 et 4 disparaissent à la fin du spectacle; laissant les règles de Matthew et Edith toujours en vie sur le plateau. Edith et Matthew parlent. Carrie appelle un taxi. Carrie dit au revoir à Edith. Sheena attend un taxi. Adam dit qu’il peut changer pour Sheena, mais elle n’y croit pas. Edith nettoie le désordre.