Les utilisations médicinales historiques de Cichorium intybus comprennent la cicatrisation des plaies ainsi que le traitement de la diarrhée, le maintien de la santé cardiaque et la gestion de la glycémie (8).

Aujourd’hui, la recherche soutient que le radicchio offre des avantages potentiels pour la santé, qui semblent être en grande partie dus à de puissants composés végétaux (8).

Riches en antioxydants

Les antioxydants sont des composés contenus dans les aliments végétaux qui protègent vos cellules des dommages causés par les radicaux libres. Des niveaux élevés de radicaux libres dans votre corps peuvent entraîner un stress oxydatif et des maladies associées telles que le cancer, les maladies cardiaques, les troubles digestifs et la maladie d’Alzheimer (9).

La couleur distinctive du radicchio provient d’antioxydants pigmentés appelés anthocyanes. Les anthocyanes peuvent être bénéfiques pour la santé intestinale et réparer les dommages cellulaires causés par le stress oxydatif (10, 11).

Une étude en tube à essai a révélé que les antioxydants contenus dans le radicchio — en particulier dans les variétés biologiques — étaient particulièrement efficaces pour attaquer une cellule cancéreuse commune du foie appelée Hep-G2 (12).

Une autre étude en tube à essai a observé que la teneur en antioxydants et les avantages protecteurs du radicchio de Trévise étaient significativement plus élevés dans les extraits des parties rouges des feuilles par rapport aux extraits des feuilles entières (10).

De plus, une troisième étude en éprouvette a découvert que les antioxydants de la chicorée rouge protègent contre les dommages cellulaires et empêchent la destruction des globules rouges humains par hémolyse (13).

Peut être bénéfique pour la santé cardiaque

Les aliments végétaux comme le radicchio contiennent des composés qui peuvent réduire votre risque de maladie cardiaque.

Une étude a montré que la consommation de chicorée réduisait l’inflammation et les lésions cardiaques chez le rat, tout en prévenant l’accumulation de plaque dans les artères, un facteur de risque connu de maladie cardiaque (14).

Une étude menée chez 47 adultes en bonne santé a révélé que ceux qui consommaient 1,25 tasse (300 ml) d’une boisson à base d’extrait de racine de chicorée par jour pendant 4 semaines présentaient une réduction significative de la pression artérielle systolique (le chiffre le plus élevé d’une lecture), par rapport à un groupe placebo (15).

D’autres recherches ont indiqué que le radicchio contient des composés polyphénoliques comme la lutéoline qui ont une activité antiplaquettaire, ce qui signifie qu’ils peuvent améliorer la circulation et prévenir la formation de caillots sanguins (16).

Peut avoir des propriétés antiparasitaires

Le radicchio contient des composés qui pourraient aider à combattre les infections causées par des parasites.

Dans un examen des propriétés antiparasitaires de la chicorée, les chercheurs ont suggéré que le radicchio pourrait avoir des applications futures dans le traitement des maladies gastro-intestinales du bétail à la place des drogues synthétiques qui présentent des risques pour la santé publique (17).

Une étude sur des animaux a révélé que l’extrait de chicorée avait un effet antiparasitaire significatif sur un type d’infection par le ver rond commun chez les porcs.

Cela a été attribué aux lactones sesquiterpéniques, qui sont des composés potentiellement pathogènes uniques à la famille des plantes Asteraceae (18, 19).

Bien que la recherche soit prometteuse, d’autres études humaines sont nécessaires pour déterminer la quantité de radicchio nécessaire dans l’alimentation pour obtenir ces effets et les infections qui pourraient en bénéficier.

Autres avantages potentiels pour la santé

Les composés contenus dans le radicchio peuvent offrir d’autres avantages pour la santé, mais davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer des applications et des doses spécifiques:

• Peut favoriser la solidité des os. Le radicchio contient une grande quantité de vitamine K, qui régule et favorise l’accumulation de calcium dans votre corps et soutient la force osseuse (20).
• Peut soutenir le contrôle de la glycémie. Les adultes qui buvaient quotidiennement 1,25 tasse (300 ml) d’une boisson à base d’extrait de racine de chicorée pendant 4 semaines présentaient des taux réduits d’hémoglobine A1c, un indicateur de la glycémie à long terme (15).
• Peut améliorer la santé digestive. Dans la même étude, les participants ont signalé une amélioration de la régularité intestinale lors de la consommation d’extrait de racine de chicorée. Cela pourrait être dû à sa teneur en fibres d’inuline, importante pour la santé gastro-intestinale (15).

RÉSUMÉ

Le radicchio contient des antioxydants, des vitamines et des minéraux qui peuvent combattre les parasites, réguler la glycémie et favoriser la santé cardiaque et digestive. Pourtant, la plupart des recherches ont utilisé l’extrait de racine de chicorée et non la plante entière.