En un coup d’œil

Le seul sentier pour grimper au pays des merveilles de granit des falaises du château.

Longueur totale: 5,5 miles (jusqu’au Dôme du Château), 6,5 miles (y compris le sentier Vista Point et l’éperon Indian Springs)
Gain d’altitude: 2 135 pieds
Saison: Toute l’année

Le Cœur de granit

Les falaises du château sont une formation frustrante à explorer. Les falaises sont si accidentées qu’il n’y a pas de sentiers pénétrant dans le cœur couvert de flèche du pluton de granit massif. Bien qu’il y ait quelques sentiers qui serpentent autour du cours inférieur des falaises du château, notamment le sentier Pacific Crest, tous ces sentiers évitent généralement les caractéristiques qui font des falaises le spectacle incroyable qu’elles sont. La seule exception, si elle est partielle, à cet état de fait est le sentier Castle Dome (alternativement appelé sentier Castle Crags ou sentier Crags). Cette route escarpée monte à travers les flancs boisés avant de finir sur une selle broussailleuse suspendue entre le dôme du château et les hautes tours de la face orientale du rocher. Bien que la majeure partie du sentier soit escarpée et dépourvue de paysages intéressants, le dernier tiers du sentier est une ascension exceptionnellement pittoresque à travers des pinacles de granit offrant une vue imprenable sur les rochers gris, le dôme du château et le mont Shasta. Lorsque le sentier s’estompe enfin à la selle près du dôme du château, il n’est pas exactement au sein des puissantes falaises, mais il est aussi proche que l’on va le faire au moyen d’un sentier entretenu. Pourtant, c’est une destination étonnante avec de superbes vues au sud des mystérieux Rochers gris et des grandes tours des falaises du château qui s’élèvent à 1 000 pieds au-dessus de la tête, laissant présager leur isolement inaccessible. Sur tout cela préside le mont Shasta solitaire, offrant l’un de ses profils les plus classiques. Bien que la majeure partie du sentier Castle Dome soit escarpée et peu intéressante, le gain de l’effort est immense et en vaut la peine.

Une note spéciale est en ordre. Le long de tous les sentiers de la région du mont Shasta, le sentier Castle Dome nécessite un droit d’entrée. En effet, le début du sentier se trouve dans le parc d’État de Castle Crags. Ironiquement, aucun de ce qui est reconnaissable comme les falaises du château n’est en fait dans le parc d’État. Au lieu de cela, il se trouve dans la forêt nationale de Shasta-Trinity et est englobé dans la nature sauvage de Castle Crags. Le parc d’État fonctionne essentiellement comme un donjon et évalue un droit d’entrée à la forêt nationale. C’est un peu une arnaque malheureuse.

Le sentier

Le sentier Castle Dome commence au bout d’une route venteuse à une voie. Le parking peut accueillir environ 20 voitures et dispose de tables de pique-nique et de toilettes. Avant de partir sur le sentier principal, il vaut la peine de se réchauffer en empruntant le sentier facile de 0,25 mile jusqu’à un point de vue. Bien que cela ajoute 0,5 km à l’effort global, le sentier est compatible ADA et très, très facile. Au point de vue, il y a une vue magnifique sur les Rochers gris, les rochers du château, y compris le Dôme du Château et le mont Shasta. Il est fait remarquer que ces trois formations résultent toutes de processus différents. En particulier, les trois sont formés de roches très différentes. Les Roches grises sont composées de roches vertes métamorphiques, les falaises du château de granit durci et glaciaire et le mont Shasta d’andésite et de dacite volcaniques. En plus d’avoir une vue magnifique sur la région environnante, le point de vue offre également la possibilité de surveiller la route jusqu’au Castle Dome. Ne vous inquiétez pas, c’est aussi raide qu’il en a l’air.

Lorsque vous avez terminé de profiter de la vue depuis le point de vue, retournez au parking et descendez la route goudronnée sur environ 100 mètres jusqu’au début du sentier Castle Dome. Le sentier maintient une pente très plane et large pendant les 0,35 premiers kilomètres. Cette section du sentier est partagée avec le sentier Root Creek, qui est également compatible avec l’ADA (mais seulement jusqu’à la limite entre le parc d’État et la frontière sauvage du National forest service). Après 0,3 km, le dôme du château se sépare à gauche, en dehors du sentier principal. La pente facile de la première partie du sentier est immédiatement oubliée et la route monte maintenant sérieusement. Au départ, il recule plusieurs fois pour gagner en altitude, puis se redresse. Bientôt, il traverse une clairière avec des lignes électriques qui crépitent au-dessus. Ici, il traverse également le sentier Pacific Crest. La plupart des cartes montrent le sentier Castle Dome reliant le PCT et se dirigeant vers l’ouest sur une courte distance avant de se séparer et d’utiliser le sentier Bob’s Hat pour se connecter à l’emplacement réel du sentier. C’est une erreur. Au lieu de cela, le sentier traverse le PCT et commence à traverser les pentes boisées au-dessus du PCT, montant plus haut vers la jonction avec le sentier Bob’s Hat. Après la jonction, les cartes sont à nouveau précises. Ici, le sentier commence une montée soutenue vers le nord à travers une forêt épaisse. Après 0,2 km de montée, le sentier atteint un virage et commence à se diriger vers l’est. Juste au retour, une petite clairière est visible à environ 30 mètres. De la clairière, qui sert de petit camping sans eau, il y a la première bonne occasion de contempler les puissants rochers du château. Les innombrables flèches de granit sont étonnantes.

De retour sur le sentier, il tourne à nouveau vers le nord, peu de temps après le seul retournement. Il continue de grimper, bien que pour la première fois la note diminue. Notez que des touffes d’herbe commencent à apparaître sur le sol de la forêt. Au fur et à mesure que le chemin monte, il commence à se niveler et l’herbe devient un tapis plus épais sur le sol de la forêt. Peu de temps après, le sentier sort enfin de la forêt et se nivelle complètement. Il traverse le côté sud d’une pente mais offre une bonne vue sur les rochers gris et certains des rochers du château. En particulier, le côté sud de Six-Toe Rock est visible. C’est l’une des destinations d’escalade les plus populaires des rochers. Trop tôt, la section plane du sentier se termine à un croisement avec un éperon menant à Indian Spring. Bien qu’il soit de 0,2 km dans chaque sens sur le sentier spur, cela en vaut la peine. Il y a plus de bonnes vues sur Six-Toe Rock, les roches grises et Castle Creek. Si l’on manque d’eau, le voyage latéral est obligatoire, car c’est la seule eau sur tout le sentier. La petite source jaillissant des rochers a créé une petite grotte verdoyante. C’est un endroit rafraîchissant pour se reposer avant de commencer la poussée finale jusqu’au dôme du château.

De retour à la jonction avec le sentier Castle Dome, le chemin recommence à monter. À une courte distance, le sentier quitte enfin le parc d’État de Castle Crags et pénètre dans la nature sauvage de Castle Crags, qui est administrée par la forêt nationale. Près du panneau wilderness, le sentier offre sa vue la plus emblématique: Castle Dome domine à gauche tandis que loin au nord préside le mont Shasta, le sommet le plus puissant du nord de la Californie (honnêtement, c’est le plus grand sommet de toute la Californie, sans manquer de respect à la glorieuse Sierra Nevada). prévu). La route se détourne bientôt de la vue et grimpe un peu plus à travers la canopée de la forêt avant de finalement passer par une série de pinacles de granit. Enfin, le sentier semble enfin en valoir la peine. En tissant autour des petites tours et le long de bancs étroits sous de hauts murs de granit, le sentier est entré dans la partie granitique des rochers. La note devient plus raide et bascule quelques fois de plus. Maintenant, le dôme du château est en vue constante, tout comme le mont Shasta. Après avoir passé une petite infiltration aqueuse, le sentier arrive enfin à un point ouvert avec de superbes vues. Le couvert forestier est diminué ici, pour ne pas revenir en selle par le Dôme du château. Du point non fréquenté, le sentier monte un peu plus haut, plongeant dans la profonde manzanita. Il serpente à travers les broussailles avant de se terminer à une encoche au-dessus du canyon de Root Creek, qui se trouve de l’autre côté de la selle du dôme du château.

La selle est un endroit assez génial. Il y a de belles vues sur le canyon de la rivière Sacramento ainsi que sur le drainage de Castle Creek qui est surmonté par les roches grises. Le dôme du château s’élève au-dessus de la selle du côté est et un groupe de dômes plus petits bordent le bord nord de la selle. L’autre côté de ces dômes voit une chute de 800 pieds dans le canyon de Root Creek. Sur le côté sud de la selle se trouve le sommet bas du rocher à six orteils. Le rocher est beaucoup plus impressionnant quand on le regarde d’en bas. Sur la selle, il ne parvient pas à impressionner. De l’autre côté de la selle se trouvent les hautes tours des falaises du château, un labyrinthe apparemment sans fin de flèches et de pinacles en granit. Aucun sentier ne pénètre dans cette région et elle reste l’une des régions sauvages les plus reculées et les plus inaccessibles du nord de la Californie, malgré sa proximité avec l’autoroute et le Castle Dome Trail. À partir de l’encoche surplombant le canyon du ruisseau Root supérieur, qui marque le terminus du sentier entretenu, il y a un sentier d’utilisation grossière qui traverse la brosse à travers la selle jusqu’à la base des falaises. Ceci est utilisé par les grimpeurs pour atteindre le pied du mont Hubris, l’une des tours les plus visibles de cette partie des rochers du château. Il existe de nombreuses excellentes voies d’escalade sur le mont Hubris, mais la plus remarquable d’entre elles est le célèbre Mur cosmique.

Même si le sentier est surnommé le Castle Dome Trail, il ne mène pas au sommet du Castle Dome. Au lieu de cela, le sentier se termine près de la base du dôme. Il est possible d’atteindre le sommet sans aucune expérience technique d’escalade. Cependant, il y a une exposition très dangereuse et ne devrait pas être entreprise sans de bonnes compétences de brouillage et un bon jugement. L’itinéraire longe le côté sud du dôme. Il y a peu d’exposition pour les premiers 75% de la montée. C’est la dernière partie que le danger augmente considérablement. Si l’escalade du dôme n’est pas dans les plans, il existe d’autres options pour un point culminant approprié à la randonnée. Le plus remarquable d’entre eux est le groupe de petits dômes immédiatement à l’ouest du dôme du château. Le dôme qui forme le côté gauche de l’encoche à l’extrémité du sentier s’appelle le Pont d’observation. De la fin du sentier, longez la base du dôme du côté sud. Il y a un peu de brosse, mais étreindre la roche rend la courte escapade assez facile. Il y a aussi un sentier d’utilisation plus bas sur le sentier Castle Dome qui accède également à l’arrière du pont. C’est une course facile vers le sommet. De haut sur la plate-forme d’observation, il y a de superbes vues dans toutes les directions, en admirant les rochers, le Dôme du château et le mont Shasta. Savourez la vue sur cette terre majestueuse.

Directions

Depuis la sortie Castella sur l’I-5, continuez quelques centaines de mètres à l’ouest sur Castle Creek Road jusqu’à l’entrée du parc d’État. Tournez à droite dans l’entrée du parc et payez les 8,00 $ au poste de garde. Tournez à droite immédiatement après le poste de garde et continuez à travers le camping. Juste au-delà du camping, il y a un retournement de situation. Utilisez le demi-tour si votre véhicule n’a pas un rayon de braquage serré. De là, il y a un peu plus d’un kilomètre sur une route sinueuse à une voie jusqu’au début du sentier.

Le parc est ouvert de 6H à 20h. Il n’y a pas de parking de nuit au début du sentier.