L’araignée recluse brune a l’air assez innocente, avec de longues pattes fines comme celles d’un papa longlegs et un corps brun terne.
Il lui manque l’apparence féroce de l’araignée-loup, la taille de la tarentule ou le sablier rouge d’avertissement de la veuve noire. Peu de gens dans les États de montagne le reconnaissent quand ils le voient.Pourtant, la recluse brune transporte l’un des poison les plus toxiques de toutes les araignées aux États-Unis – juste derrière la veuve noire. Il y a trois membres de la famille des reclus bruns – appelés Loxoxceles. Tous sont également toxiques.
L’un d’eux existe dans l’Utah – mais peu d’Utahns le savent jusqu’à ce qu’ils soient mordus.
La recluse brune est une araignée solitaire qui préfère les endroits sombres et calmes et se décline dans une variété de nuances brunes. Il a une marque brun foncé sur son dos en forme de violon, ce qui lui vaut divers surnoms: araignée violon, araignée violon, araignée violon et araignée brownie.
Parce que l’araignée est originaire de climats chauds, les entomologistes locaux pensent qu’elle ne peut pas s’installer et commencer à se reproduire dans l’Utah. Mais le département de l’Agriculture de l’Utah estime que l’araignée peut rester active à des températures allant de 40 degrés à 110 degrés fahrenheit. « Les araignées recluses brunes sont très adaptables », a déclaré le département dans une brochure sur l’araignée.
Transporté dans l’Utah en cargaison
Les entomologistes interrogés par le Deseret News pensent que l’araignée arrive dans l’Utah avec des cargaisons provenant des climats chauds de l’Amérique du Sud, des Caraïbes, de l’Afrique et du sud des États-Unis, a déclaré Rosemarie Roeloffs, entomologiste et chercheuse à Natural Product Sciences, une société privée.
« L’araignée peut s’installer chez les gens et vivre en fait dans l’Utah », a-t-elle déclaré. Si la maison est assez chaude, l’araignée peut y vivre pendant quelques années, a déclaré Roeloffs. « Ce ne sont pas de vraies araignées de courte durée. »
Les victimes de morsures peuvent en témoigner. À en juger par le nombre de piqûres et les périodes de l’année, le reclus brun survit aux hivers de l’Utah.
» Les araignées sont identifiées partout maintenant. Ils les trouvent partout « , a déclaré le Dr Clifford Snyder, doyen associé de la Faculté de médecine de l’Université de l’Utah et professeur émérite de chirurgie.
Snyder a eu cinq araignées brunes recluse qui lui ont été apportées par Utahns au cours de sa carrière à l’école de médecine. Il a soigné six victimes de morsures dans l’Utah. En outre, le Deseret News a trouvé une demi-douzaine d’autres personnes dont les blessures ont été diagnostiquées par les médecins comme des morsures d’araignées recluse brunes. Ces victimes, à leur tour, connaissaient chacune d’autres victimes.
« Le médecin de l’hôpital de Bountiful qui a traité ma morsure a dit qu’il avait vu deux autres morsures de reclus bruns la semaine même où j’ai été mordu. L’un était sur un doigt qu’il a dû amputer « , a déclaré Cindy Winegar.
« Je n’avais jamais entendu parler de l’araignée, mais dès que mon mari a été mordu, tant de gens qui ont vu sa morsure l’ont reconnu et ont dit qu’ils avaient aussi été mordus par le reclus brun », a déclaré LaDean Thueson, Bountiful.
Le nombre d’Utahn mordus est un mystère
Cependant, l’Utah n’oblige pas les médecins à signaler les morsures d’araignées recluse brunes, de sorte que personne ne peut estimer le nombre de victimes de morsures dans l’Utah.
Roeloffs pense que certains diagnostics sont erronés. L’araignée est rare dans l’Utah et ne risque pas de se reproduire ici, insiste-t-elle. « Je pense qu’il y a beaucoup de ce qui équivaut à une hystérie presque liée à des morsures d’araignées », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que la recluse brune soit quelque chose qui préoccupe vraiment les gens ici. Soyez conscient de l’araignée certainement. Mais ce n’est pas quelque chose de s’asseoir la nuit et de s’inquiéter. »
Les nombreuses victimes de morsures interviewées par le Deseret News se sentent différemment. La plupart ont attendu plusieurs jours avant de se faire soigner car ils n’avaient pas entendu parler de l’araignée et ne savaient pas à quel point la morsure pouvait être grave.
La morsure de recluse brune est vicieuse. « Le venin de l’araignée tue les tissus de la peau », a déclaré Lewis T. Nielsen, entomologiste et professeur émérite de biologie à l’Université de l’Utah. « Le poison peut provoquer la propagation d’ulcères sévères sur la peau, détruisant de grandes plaques cutanées et nécessitant une chirurgie esthétique pour réparer les dommages. Dans certains cas, le poison affecte l’ensemble du système de la victime. Il y a eu des enregistrements de personnes mourant de la morsure, bien que ce ne soit pas trop courant. »
S’il n’est pas traité, le poison provoque une insuffisance rénale qui entraîne la mort, a déclaré Snyder. Parfois, l’effet gangreneux de la morsure est si grave que les médecins doivent amputer le membre mordu.
Parce que l’araignée aime un environnement sombre et statique, il s’installe souvent dans des sous-sols, des greniers, de vieilles boîtes et des vêtements rangés. « Les gens sont généralement mordus lorsqu’ils fouillent dans un placard à vêtements ou un tiroir ou dans des boîtes au sous-sol », a déclaré Nielsen. « Lorsque l’araignée est dérangée, elle mordra. »
La morsure est généralement indolore
« La morsure est généralement indolore », a déclaré le Dr Gary Hunter, chirurgien plasticien à la clinique de Salt Lake, qui a traité plusieurs morsures de reclus bruns. « Parfois, la victime aura vu l’araignée. Mais beaucoup d’entre eux ne le feront pas. Donc, ce que vous finissez par faire, c’est exclure beaucoup d’autres choses et ensuite arriver au point où vous soupçonnez une morsure d’araignée recluse brune. »
Ce processus peut prendre du temps _ quelque chose dont les victimes ont très peu. « Ces piqûres devraient être traitées tôt, en quelques heures », a averti Snyder. « Plus tôt vous l’attrapez et commencez à le traiter, meilleurs sont les résultats. »
Aucun antivenin de reclus brun n’a été approuvé par la Food and Drug Administration, bien que certains antivenins soient testés, a déclaré Snyder. Actuellement, les médecins traitent les patients avec des antibiotiques et des cortisones, traitant des symptômes supplémentaires à mesure qu’ils apparaissent. La chirurgie plastique et les greffes de peau sont souvent nécessaires.
Amener l’araignée chez le médecin
Snyder souligne qu’à moins que l’araignée ne soit amenée par la victime, les diagnostics ne sont que présomptifs. « Vous ne pouvez pas faire un diagnostic positif sans l’araignée », a-t-il déclaré.
Le diagnostic de la morsure a été retardé dans les cas de la plupart des victimes interrogées car les médecins n’ont pas immédiatement reconnu les symptômes.
« Ce qui fait peur à propos des piqûres, c’est que les médecins n’ont souvent aucune idée de ce à quoi ressemble une morsure d’araignée recluse brune ou de la façon de la traiter », a déclaré Winegar. Depuis sa morsure il y a trois ans, elle a fait de nombreuses recherches sur l’araignée, découvrant que les symptômes peuvent couvrir un large spectre.
C’est Winegar qui alerta Thueson de la gravité de sa morsure. Il s’est rendu chez elle pour entretenir un système d’aspiration intégré. Le côté de son visage était enflé et ulcérant. Thueson avait déjà vu un médecin, mais le médecin n’avait pas reconnu la morsure. Winegar a reconnu les effets nécrotiques de la recluse brune et a exhorté Thueson à demander l’aide d’experts.
« Tous les médecins ne connaissent pas l’araignée ni ce qu’il faut rechercher. C’est ce qui est si effrayant « , a déclaré LaDean, la femme de Thueson.
Nielsen a recommandé aux personnes soupçonnées d’avoir été mordues de contacter un dermatologue, qui devrait connaître les symptômes. « Je pense que la plupart des médecins qui ont manipulé ces piqûres et qui sont les plus susceptibles de reconnaître les symptômes se trouvent à l’Hôpital universitaire, bien que les dermatologues de tout l’État en aient été avertis et qu’ils en aient un peu plus de connaissances. »
« Nous essayons d’éduquer nos praticiens de la famille », a déclaré Snyder. « Il est le premier à voir la morsure. Si on peut juste le faire reconnaître et ne pas le considérer comme un éclat infecté ou un cancer basocellulaire. »
(Informations supplémentaires)
Description d’une araignée recluse brune
L’araignée recluse borwn mature a un corps d’environ 3/8 de pouce de long et 3/16 de pouce de large. Son envergure est d’environ la taille d’un demi-dollar. La couleur de l’araignée varie du brun gris au brun rouge foncé. La marque la plus visible sur le reclus brun est une zone sombre en forme de violon sur la moitié antérieure de son dos. Cette marque se rétrécit jusqu’à une fine ligne médiane près de l’abdomen. Contrairement à la plupart des araignées, la recluse brune a six yeux au lieu de huit.
****
(Informations supplémentaires)
Araignée: La morsure d’un petit reclus brun peut causer de graves dommages à long terme.
Les rapports médicaux laconiques des blessures d’une victime de morsure d’araignée ne mentionnent pas la dépression qui l’accompagne ou les problèmes de santé à long terme que certaines personnes combattent.
Plus de 1 1/2 ans après avoir été mordu par un reclus brun, Steve Hales vient de reprendre le travail à temps plein et se bat toujours pour retrouver son énergie.
« Dans ma vie, j’ai subi des centaines de points de suture, 22 os cassés et 12 chirurgies », a déclaré Hales, qui a été un athlète agressif la majeure partie de sa vie. « Mais d’un point de vue émotionnel, cette morsure d’araignée est de loin la pire chose que j’ai vécue. »
La piqûre aiguë que Hales a ressentie sur sa jambe ce jour de novembre 1988 l’a lancé dans un cauchemar médical qui commence seulement maintenant à se dissiper. Il a subi des infections et des chirurgies répétées. Ses trois premières greffes de peau ont échoué à cause du poison toujours dans la plaie. « Les greffes commenceraient à saigner à l’endroit exact de la morsure », a-t-il déclaré.
En février 1990 – 16 mois après la morsure – Hales a failli mourir lorsque des caillots sanguins se sont détachés de la plaie et se sont déplacés vers ses poumons. Il a été hospitalisé pendant cinq semaines et le tiers inférieur de son poumon gauche a été détruit par les embolies pulmonaires.
Les embolies – l’obstruction des vaisseaux sanguins par des caillots sanguins – sont l’un des nombreux effets secondaires résultant de graves morsures de reclus bruns, a déclaré le Dr Clifford Snyder, doyen associé de la Faculté de médecine de l’Université de l’Utah.
Les séjours à l’hôpital de Hales totalisaient 3 1/2 mois et ses factures médicales approchaient les 100 000 $. Mais ce n’est pas fini. Le corps de Hales ne sera plus jamais le même. Il a une cicatrice sur son mollet droit qui ressemble au travail d’un requin, pas d’une araignée. Il porte un bouclier en plastique sur son mollet pour protéger la partie de sa jambe qui n’a plus de muscle.
« Pratiquement tout le haut et les côtés de ma cuisse droite sont dépouillés de la peau utilisée pour les greffes », a déclaré Hales. Il a aussi de nombreuses cicatrices là-bas.
Une morsure sévère de reclus brun peut paralyser le système immunitaire des victimes. Il y a seulement deux mois, Hales a contracté une pneumonie et une infection massive à la suite de son embolie pulmonaire. « Les stagiaires entraient dans ma chambre d’hôpital et concluaient que j’avais le sida », a déclaré Hales. « J’avais une pneumonie et des infections à streptocoque et à staphylocoques dans ma circulation sanguine. Les antibiotiques ne fonctionnaient pas. »
Sept ans après sa morsure, Frank Collins lutte toujours contre les infections systémiques. Il a été hospitalisé quatre fois pour une cellulite massive, une infection à staphylocoque qui peut hanter les victimes de morsures de reclus bruns.
La dernière infection de Collins remonte à quatre semaines. Une variété d’irritations allant des piqûres de moustiques à certains savons à lessive peut déclencher des infections massives de Collins, a déclaré sa fille, Lois Collins.
La famille de Collins est toujours consternée par l’impact qu’une petite araignée a eu sur la vie de Collins. Lois Collins se souvient d’un séjour à l’hôpital particulièrement critique: « Je ne pouvais pas croire que j’étais assis à l’hôpital en attendant que mon père meure d’une morsure d’araignée survenue deux ans auparavant. »
Les revers médicaux ne sont pas inhabituels avec la morsure de reclus brun, a déclaré le Dr Gary Hunter, chirurgien plasticien à la clinique de Salt Lake. Hunter était le médecin de Hales. Quand il a traité la morsure de Hales pour la première fois, il a averti Hales que la récupération serait lente et chaotique.
Malgré l’avertissement, Hales fut étonné de la série de crises. Il a lutté contre la dépression alors qu’une greffe de peau après l’autre s’effondrait, nécessitant une intervention chirurgicale supplémentaire. « Si vous avez un os cassé, vous pouvez voir la lumière au bout du tunnel », a-t-il déclaré. « Vous êtes sur des béquilles pendant un moment, vous avez une thérapie phyusique, alors les choses sont normales. Mais c’était des montagnes russes. »
Laurel Davis était stupéfaite de voir à quel point elle était malade. » J’étais tellement malade que je m’en fichais de mourir. J’aurais voulu. J’avais juste mal partout, mon bras s’enflait et battait à chaque battement de cœur. J’étais très nauséeux tout le temps. »
C’était cinq ans après sa morsure avant qu’elle ne puisse refermer sa main dans un poing.
La plupart des patients étaient en colère et étonnés qu’une si petite insécation puisse les rendre si malades. « J’étais folle, folle, folle qu’une si petite araignée puisse perturber ma vie et me priver de ma sécurité, de mon indépendance et même de ma modestie », a déclaré Joyce Christiansen, victime de la morsure.
« Quand vous pensez qu’un insecte d’un huitième de pouce peut vous abattre comme une fourmi qui abat un éléphant, c’est très humiliant », a déclaré la victime Laurel Davis.
(Informations supplémentaires)
Profils de six victimes de morsures
– Dennis Thueson, Bountiful, a été mordu au sourcil en janvier 1990 alors qu’il travaillait dans un vide sanitaire au-dessus d’une maison du Nevada. Il sentit quelque chose se brosser le visage mais ne vit jamais l’araignée. Des tissus faciaux considérables sont morts et ont dû être coupés chirurgicalement. Il a subi une chirurgie plastique pour améliorer l’apparence de la zone de la morsure, mais la zone est à nouveau décolorée et il y retourne pour plus de traitement, a déclaré sa femme, LaDean.
– Steve Hales, Bountiful, a été mordu au mollet en octobre 1988 alors qu’il travaillait sous sa voiture dans son garage. Il a subi quatre greffes de peau, a subi des infections massives répétées et une pénumonie, a été hospitalisé pendant un total de 3 1/2 mois et a été au chômage pendant cinq mois. Il se bat toujours pour retrouver son énergie.
– Cindy Winegar, Généreuse, Généreuse, a été mordue au poignet en novembre 1986 alors qu’elle nettoyait une pièce au sous-sol de sa maison. Les chirurgiens ont creusé un trou de quatre pouces de long dans son bras pour enlever tous les tissus morts et ont creusé dans les tendons de son poignet pour tenter de faire sortir tout le venin. Son bras gonflait jusqu’à l’épaule, ses veines s’effondraient, elle était extrêmement nauséabonde et hospitalisée pendant cinq jours.
– Laurel Davis, Généreuse, a été mordue à la main en avril 1985 alors qu’elle travaillait dans son jardin. En quelques jours, toute sa main est devenue rouge foncé. Elle a été hospitalisée pendant une semaine, tellement nauséabonde qu’elle a dû être nourrie par voie intraveineuse. le gonflement s’est déplacé de la main au bras. Ses veines se sont effondrées à cause des aiguilles intraveineuses et son bras ne s’améliorait pas.
Elle a subi une intervention chirurgicale majeure pour faire couper les tissus morts et mourants de sa main. Elle a été hospitalisée pendant encore deux semaines, dans un casting et sans travail pendant deux mois.
Elle n’a plus eu l’usage de sa main pendant huit mois après la morsure et ce n’est que récemment – cinq ans après la morsure – qu’elle a repris pleinement l’usage de la main.
– Joyce Christiansen, Rose Park, a été mordue à la fesse en septembre 1984 alors qu’elle dormait dans son lit. Elle théorise qu’elle a roulé sur l’araignée.
Christiansen devient immédiatement malade avec des nausées, des étourdissements, des maux de tête, des frissons et des douleurs articulaires. Pendant trois semaines après la morsure, Christiansen est allé dans le bureau du médecin à plusieurs reprises pour se faire couper une bande de tissus mourants qui ne cessait de s’élargir.
Lorsque les chirurgies mineures n’ont pas réussi à arrêter la décomposition des tissus, elle a subi une intervention chirurgicale majeure pour couper plusieurs centimètres de peau empoisonnée. Elle a été hospitalisée quelques jours plus tard. Mais elle a combattu des étourdissements et des nausées pendant des mois après la morsure, perdant 50 livres en trois mois.
– Frank Collins, Idaho Falls, a été mordu à la main en 1982 alors qu’il dirigeait un piano qui n’avait pas été ouvert depuis plusieurs décennies. Il y a encore trois semaines, Collins souffrait de l’une des nombreuses infections massives qui l’ont fréquemment hospitalisé au cours des sept années qui se sont écoulées depuis sa morsure.
*****
(Informations supplémentaires)
BROWN RECLUS
TAILLE: 3/8 pouces de long, 3/16 pouces de large.
JAMBE: taille d’un demi-dollar
COULEUR: varie du brun gris au brun rouge foncé
Zone en forme de violon foncé sur la moitié avant du dos. Cette marque se rétrécit jusqu’à une fine ligne médiane près de l’abdomen. Contrairement à la plupart des araignées, la recluse brune a six yeux au lieu de huit.
Symptômes d’une morsure d’araignée recluse brune
Douleur intense au moment de la piqûre ou en quelques heures. Une petite ampoule blanche se développe au site de la morsure en quelques heures. Parfois, il ressemble à une ébullition ou devient rouge du sang qui s’accumule sous la peau. L’ampoule s’agrandit, s’enflamme et se rompt. Un ulcère se forme avec un centre enfoncé et des côtés surélevés, ressemblant à un volcan miniature. La plaie est souvent rouge, blanche et bleue – une combinaison de couleurs unique au mors reclus brun. Le centre de l’ulcère est blanc, le bord est rouge et un anneau noir bleuâtre se trouve souvent autour de l’extérieur de l’ulcère. La plaie ulcérée continue de s’agrandir, pleurant abondamment lorsque le poison se nourrit de la peau et des muscles. La peau commence à se décomposer et à s’affaisser. Des symptômes généralisés tels que des éruptions cutanées, des frissons, de la fièvre, des nausées, des maux de tête, des douleurs articulaires et une faiblesse peuvent se développer chez la victime quelques heures ou quelques jours après le TBI. « Les gens pensent qu’ils ont la grippe. »
Que faire en cas de morsure:
– Si possible, trouvez l’araignée qui vous a mordu. L’identification positive de l’araignée par un expert peut être utile dans le traitement.
– Obtenez des soins médicaux immédiats.l « Dans le cas de l’araignée recluse brune, un traitement médical rapide est nécessaire pour prévenir les réactions graves », prévient l’USDA.
– Appliquer une solution antiseptique sur les perforations des croc pour aider à prévenir l’infection. Appliquez des packs de glace sur la zone entourant la morsure.
– Ne traitez pas la plaie de la recluse borwn comme vous le feriez pour une morsure de serpent. Ne coupez pas les perforations de croc.
– Ne pas appliquer d’aspiration. N’utilisez pas de garrot.
Comment éviter d’être mordu par l’araignée:
Si vous êtes certain que l’araignée est chez vous, utilisez des sprays ou des poussières contenant du lindane pour la tuer, conseille l’USDA. Vaporisez le long des plinthes, derrière les meubles et les images, sous les boîtes et autres objets qui servent de cachettes.
» Limitez la quantité de lindane que vous utilisez. Ne vaporisez pas de grandes surfaces telles que les murs, les sols ou les plafonds. N’appliquez pas de lindane ou d’autre insecticide à moins d’avoir de bonnes raisons de croire que votre propriété est infestée. »
Sachez que l’araignée recherchera des endroits sombres, chauds et calmes dans la maison ainsi que des granges, des garages, des vieilles dépendances, des piles de bois et des bâtiments de stockage d’aliments pour animaux.
Pour garder les locaux à l’abri des araignées reclus brunes, jetez les vêtements, papiers et autres déchets inutiles; balayez les hangars et les placards de rangement; nettoyez la zone autour du chauffe-eau.
Les vêtements stockés pendant plusieurs mois doivent être vérifiés pour détecter la présence d’araignées avant d’être portés. Une cachette préférée de l’araignée est une veste ou un autre vêtement laissé suspendu dans une grange, une dépendance ou une structure similaire.
Pour vous protéger, secouez ces vêtements avant de les porter.
Personnes travaillant dans des zones où les araignées pourraient se trouver – sous-sols, greniers, etc. – devrait porter des gants.