Roselle, également appelée roselle, oseille de Jamaïque ou jute de Java, (Hibiscus sabdariffa), plante de la famille des hibiscus ou mauve (Malvaceae), et sa fibre, l’une des fibres libériennes. Roselle est probablement originaire d’Afrique de l’Ouest et comprend la variété H. sabdariffa altissima, cultivée pour la fibre, et la variété H. sabdariffa sabdariffa, cultivée pour la partie externe comestible de sa fleur (calice). La plante, connue dans les Antilles au début du 16ème siècle, poussait en Asie au 17ème siècle. La culture extensive dans les Indes orientales néerlandaises (aujourd’hui l’Indonésie) a commencé dans les années 1920 dans le cadre d’un programme subventionné par le gouvernement établi pour obtenir des fibres pour la fabrication de sacs de sucre.

Bien qu’elle soit vivace, la roselle est généralement cultivée comme annuelle et propagée à partir de graines. Il pousse mieux dans un sol limoneux et bien drainé, principalement dans les climats tropicaux, et nécessite des précipitations moyennes d’environ 10 pouces (25 cm) chaque mois tout au long de la saison de croissance. Les tiges et les feuilles vont du vert foncé au rougeâtre; les fleurs sont blanc crème ou jaune pâle. Pour les cultures de fibres, les graines sont semées rapprochées, produisant des plantes de 10 à 16 pieds (3 à 5 mètres) de haut, avec peu de ramifications. Les tiges, coupées à l’apparition des bourgeons, sont soumises à un processus de rouissage, puis dépouillées de l’écorce ou battues, libérant la fibre. Dans certaines régions, le temps de rouissage est réduit en ne traitant que l’écorce et ses fibres adhérentes. Les plantes pour les cultures fruitières, plus espacées, sont plus courtes et ramifiées, et leurs calices sont cueillis lorsqu’ils sont dodus et charnus.

Les brins de fibres, de 1 à 1,5 mètre (3 à 5 pieds) de long, sont composés de cellules de fibres individuelles. La fibre de Roselle est brillante, avec une couleur allant du blanc crémeux au blanc argenté, et est modérément forte. Il est utilisé, souvent combiné avec du jute, pour l’ensachage de tissus et de ficelles. L’Inde, Java et les Philippines sont les principaux producteurs.

Dans de nombreuses régions tropicales, les calices rouges et un peu acides de la variété altissima de H. sabdariffa sont utilisés localement pour les boissons, les sauces, les gelées, les conserves et les chutneys; les feuilles et les tiges sont consommées en salade ou en légumes cuits et utilisées pour assaisonner les currys; et en Afrique, les graines contenant de l’huile sont consommées.