Pendant des années, les fans gémissaient à Houston quand les Texans ne feraient pas grand bruit en agence libre en apportant un gros poisson. Après des années de construction à l’interne, ils ont finalement ouvert le chéquier de la dernière intersaison en faisant venir le demi de coin d’élite Jonathan Joseph, qui a connu une saison de type all-pro. De l’argent bien dépensé, non?

Mais cette saison, les choses seront un peu différentes. Peu ou pas de bruit sera fait sur le marché des agents libres, peut-être. Ce n’est pas le cas de Bob McNair qui regarde ses résultats, mais plutôt d’essayer de garder cette jeune équipe talentueuse ensemble. Une petite chose appelée le plafond salarial de la NFL essaie de rendre la vie assez difficile à Houston, car ils ont trop de gars qui ont besoin d’un nouveau contrat ou d’une augmentation en 2012.

Mario Williams, Arian Foster, Chris Myers, Mike Brisiel et Joel Dreessen mènent la liste des joueurs qui pourraient porter des uniformes différents en septembre si la situation n’est pas gérée correctement.

Williams est la plus grande question de cette période de free agency, car il y a beaucoup de rumeurs selon lesquelles il pourrait se voir offrir le contrat le plus riche pour un joueur défensif de l’histoire de la NFL. Un tel accord signifierait qu’il ne sera pas Texan la saison prochaine, car Houston ne peut pas égaler ce type d’accord sans sacrifier environ un tiers de son effectif. Le résultat de la situation de Williams affecte ce qu’ils font le reste du chemin avant le coup d’envoi cet automne.

Si l’équipe laisse Mario marcher, comme beaucoup le suggèrent, ils ont assez de pièces pour sortir et se mêler à des agents libres de niveau inférieur et démissionner des quatre autres gars que j’ai mentionnés plus tôt. Cela semble être le mouvement le plus intelligent à l’avenir, car nous aimons tous Williams, mais il n’est pas le genre de gars qui vaudra autant d’espace paralysant à long terme. Il dit toutes les bonnes choses sur le fait qu’être le joueur défensif le mieux payé n’a pas de sens pour lui, mais il n’est pas le premier à le dire avant de prendre l’argent et de courir.

Mais après Williams, il y a beaucoup de rumeurs qui circulent sur qui les Texans seraient intéressés. Stanford Routt serait venu pour une visite, mais cela a été réfuté plus tard et, apparemment, prématuré car il n’a jamais fait son chemin vers Houston.

Les gens qui rêvent d’un grand receveur agent libre venant ici peuvent être déçus. Dwayne Bowe, Vincent Jackson et Brandon Lloyd sont de jeunes hommes à la recherche de leur premier gros contrat et cela ne risque pas de présenter une offre venant de Reliant. Mario Manningham et Reggie Wayne obtiendront probablement des offres plus lucratives ailleurs et Marques Colston serait un imbécile de quitter Drew Brees. Ce n’est pas Madden et ce genre d’ajouts ne se produit pas seulement lorsque vous avez autant de nouvelles offres nécessaires.

Peut-être, si Williams marche effectivement, Houston peut regarder un gars comme Robert Meachem quand toutes les autres équipes signent les « meilleurs gars » à de gros contrats et qu’il cherche la meilleure situation pour de l’argent. Quelqu’un là-bas va vouloir venir à ce système et aimer l’idée d’être grand ouvert lorsque les équipes doublent Andre Johnson. Sinon, ils chercheront à résoudre le problème au début du repêchage, mais cessent de rêver de Vincent Jackson en uniforme Texan. Cela n’a tout simplement pas de sens monétairement.

Ensuite, il y a la grande enchilada, pour ainsi dire, dans la rumeur Peyton Manning. Aussi tentant soit-il, comme je l’ai déjà écrit, c’est tout simplement un trop grand risque pour une équipe que les gens considèrent comme un prétendant au titre de l’AFC, tel quel, à prendre. De plus, il ne va pas jouer gratuitement, indépendamment de tout son discours d’accepter un accord incitatif. Allez-y et déposez celui-ci sous « pas susceptible d’arriver. »Cela ne ressemble tout simplement pas à un mouvement de type texan.

Arian Foster, bien que restreint, a besoin d’un nouvel accord. Si l’équipe n’est pas en mesure de ramener Mario, cela arrivera. Mais s’ils parviennent à convaincre Mario de rester à un tarif réduit, Foster gagnera probablement l’étiquette de franchise et son agent a déjà confirmé qu’il serait d’accord avec cette décision.

Mais cela joue avec le feu et est très risqué, car selon les nouvelles règles de l’ABC, une équipe n’a qu’à abandonner un choix de premier tour pour arracher loin d’un gars restreint d’une autre équipe. Houston peut toujours correspondre, mais pas si une équipe utilise ce qu’on appelle une « pilule empoisonnée » et charge un contrat si élevé que les Texans ne peuvent pas l’égaler. C’est considéré comme une « mauvaise affaire », mais Foster est un type spécial de joueur que je pouvais voir quelqu’un prendre la mauvaise publicité. Houston lui a dit qu’ils trouveraient un nouvel accord avec lui s’il dupliquait son succès de 2010 en 2011 et qu’ils devaient s’en approprier d’une manière ou d’une autre.

En ce qui concerne les autres gars, je ne pense toujours pas que Myers va recevoir des offres ridicules sur le marché, car ils savent qu’il est un produit de ce système et je pense qu’il reviendra avec une augmentation de son dernier contrat. Il ne va pas casser la banque. Même chose avec Brisiel, il sera de retour avec une bosse de salaire minimale. Cependant, je pense que Dreessen est trop beau pour être coincé derrière Owen Daniels et il recevra une offre pour commencer quelque part, et prendra la décision intelligente de la prendre. Ce n’est pas une situation idéale chez les fans, mais c’est le problème des bonnes équipes.

Une autre raison pour laquelle l’énigme Williams est un tel casse-tête est que vous devez penser à l’avance une autre année pour savoir qui sera dû pour de nouvelles transactions en 2013. Si Connor Barwin a une autre saison comme l’année dernière, il sera un élément chaud sur le marché des agences libres, tout comme Duane Brown. Il va mériter l’argent du top 5 et si Houston ne le paie pas, quelqu’un d’autre le fera. Matt Schaub entame lui aussi une année de contrat.

Dans ce qui semble être pour toujours, les fans de Houston demandaient toujours quand ils auraient enfin une bonne équipe. Maintenant, ils ne peuvent que se demander s’ils ont ce qu’il faut pour les garder ensemble. L’année dernière a gâté beaucoup de gens dans le jeu de l’agence gratuite, mais vous devez d’abord prendre soin des vôtres ou vous obtenez l’épave du train qui ressemblait à ce que la « Dream Team » avait à Philly l’année dernière. Garder ce noyau ensemble est plus important que de tuer votre casquette sur un récepteur large diva.

Mais réjouissez-vous, à quand remonte la dernière fois que vous avez vu des équipes avec un succès durable comme Baltimore, Pittsburgh et la Nouvelle-Angleterre se déchaîner sur le marché des agents libres? Presque jamais, c’est quand. Les bonnes équipes construisent à travers le repêchage et ce régime a fait un bon travail sur ce front. S’ils ne l’avaient pas fait, vous ne verriez pas le problème qu’ils ont en ce moment d’essayer de garder leur équipe ensemble.

Alors lâchez tous les rêves de Peyton, V-Jax et Paul Soliai à Houston la saison prochaine. Gardez ces fantasmes sur vos consoles XBOX PS3 & lorsque vous jouez en mode dynasty sur Madden. Ce genre de mouvements sont les choses qui ont gardé des équipes comme Washington et Oakland dans l’obscurité au cours de la dernière décennie. Suivez le modèle que des équipes comme Pittsburgh et la Nouvelle-Angleterre mènent et rédigent bien, développent et maintiennent ensemble. Si cela a fonctionné pour eux pendant toutes ces années, je ne vois aucune raison pour qu’il ne puisse pas être dupliqué à Houston.

Mike Kerns est un chroniqueur vedette des Texans de Houston au Bleacher Report. N’hésitez pas à le suivre sur Twitter et à regarder son dernier podcast Texans sur iTunes.