Saint Pierre fut le Prince des Apôtres et le premier pape. Tout au long de la Bible, nous voyons de nombreux récits de sa relation avec le Christ et de son temps passé comme l’un des Douze apôtres. Nous voyons également les actions de Pierre après l’Ascension dans la mise en place de l’Église primitive à Jérusalem et au-delà. Cependant, on sait peu de choses de la vie personnelle de Saint Peters si ce n’est qu’il était pêcheur avant de rencontrer le Seigneur. Saint Pierre avait-il une famille et des enfants ?
Une condition nécessaire pour avoir une famille et des enfants est bien sûr d’avoir un conjoint. Saint Pierre s’installa dans la ville de Capharnaüm vers l’an 26-28. Dans l’Évangile de Matthieu, Pierre vivait avec sa belle-mère à Capharnaüm et était donc marié avec une femme.
« Jésus entra dans la maison de Pierre, et vit sa belle-mère allongée dans son lit avec de la fièvre. » – Matthieu 8:14
En plus d’être marié, Clément d’Alexandrie a écrit en l’an 284 que Pierre avait eu des enfants.
« Pierre et Philippe ont eu des enfants, et Philippe a donné ses filles en mariage. » – Stromata, III, vi, éd. Dindorf, II, 276″
Traditionnellement, Sainte Pétronille était identifiée comme la fille biologique de saint Pierre. Il y a cependant un certain différend parmi les historiens concernant la validité de Pétronille étant l’enfant biologique de Pierre. Certains disent que cette relation découle de la similitude de leurs noms, tandis que d’autres disent qu’elle a été convertie au catholicisme par Saint Pierre et était donc une « fille spirituelle. » Il est dit que Pierre l’avait guérie d’une paralysie. Des histoires d’elle racontent qu’elle était si belle qu’elle vivait dans une tour pour tenir les prétendants à distance, et qu’un roi païen, le comte Flaccus, voulant l’épouser, l’a amenée à faire une grève de la faim dont elle est morte.
Après sa mort, elle fut enterrée dans la Via Ardeatina près des Saints Nérée et Achille. Son lieu de sépulture a été confirmé par des fouilles des catacombes près de Domitilla. Aujourd’hui, la fête de Sainte Pétronille est célébrée le 31 mai. Elle est la patronne des Dauphins de France, des voyageurs de montagne, des traités entre Papes et empereurs francs, et elle est également invoquée contre la fièvre.