Saints Innocents, Martyrs

28 Décembre — Fête
Troisième Jour de l’Octave de Noël
Liturgique Couleur: Rouge
Saints Patrons des bébés

Personne ne mérite moins la mort qu’un Bébé

Hérode le Grand n’était pas grand. Il était méchant. Hérode le Sociopathe, ou Hérode le Diable, seraient des titres plus précis. Hérode a assassiné sa propre femme et a conservé son cadavre dans du miel. Il a fait étrangler deux de ses propres fils. Il liquidait régulièrement toute personne soupçonnée de déloyauté. Il avait un harem de cinq cents femmes, une couvée d’enfants illégitimes et un goût pour les pages qui servaient dans son palais. L’empereur romain Auguste, le patron d’Hérode, était impressionné par sa soif de sang. Un historien contemporain a écrit qu’Hérode était « un homme d’une grande barbarie envers tout le monde. »Hérode était tout simplement le roi le plus impitoyable de son temps. C’est cet Hérode dont le fils a décapité Jean-Baptiste. C’est cet Hérode qui a effrayé Joseph et Marie pour qu’ils s’enfuient en Égypte. C’était cet Hérode dont la fureur aurait suspendu chacun des rois mages à une poutre s’ils n’avaient pas été avertis par un ange de rentrer chez eux par un autre chemin. Et c’est cet Hérode dont la sauvagerie est commémorée aujourd’hui, la Fête des Saints Innocents. Il ordonna le massacre de nombreux bébés mâles à Bethléem et dans les environs dans l’espoir d’en éliminer un seul. Pesés sur les échelles morales déformées d’Hérode, de nombreux décès valaient une menace annulée.

Dans l’Ancien Testament, Pharaon ordonna la noyade de tous les petits garçons juifs dans le désir de supprimer la population israélite et une menace possible pour son règne (Exode 1:22). Au fur et à mesure qu’ils atteignaient la virilité, Moïse et Christ ont sûrement été sensibilisés aux durs sacrifices que d’autres avaient endurés afin qu’ils puissent vivre et réaliser le plan de libération de Dieu pour leur peuple. Moïse et Christ sont unis par le double effort des dirigeants durs pour étouffer leur vie comme une bougie. Moïse se tient également aux côtés du Christ lors de la Transfiguration, qui évoque la rencontre transformationnelle de Moïse avec Dieu dans le buisson ardent. À bien des égards, Christ est donc un nouveau Moïse, l’accomplissement de la prophétie de Moïse selon laquelle Dieu ressusciterait un prophète comme lui pour dire tout ce que le Seigneur a commandé (Deutéronome 18:15-19).

Les innocents d’aujourd’hui sont considérés comme les premiers martyrs de l’Église, bien qu’il soit plus précis de dire qu’ils sont morts à la place du Christ plutôt que pour Lui. Dans les Écritures et dans l’histoire laïque, des innocents meurent pour que le héros survive pour accomplir sa mission. Nous ne pouvons qu’imaginer les visages des mères froissés de douleur et les yeux des pères remplis d’horreur alors que leurs bébés ont été arrachés de force de leurs bras, pour ne jamais être retournés au berceau moelleux de la vie familiale. Beaucoup de ces Innocents n’ont jamais rebondi sur le genou de grand-mère, ont fait un premier pas bancal vers les bras ouverts de leur mère ou ont construit des châteaux dans le sable. Il y a une tristesse plus amère dans l’inconnu de chaque « aurait pu être » que dans tout « avait et perdu. » En mourant pour qu’un Autre puisse vivre, les Saints Innocents étaient d’autres Christs. Les fruits des sacrifices de nombreux martyrs sont récoltés longtemps après leur mort, et aujourd’hui ne fait pas exception. Peut-être que les Saints Innocents sont très proches de l’autel de Dieu dans le ciel en ce moment. Peut-être ont-ils été les premiers à accueillir le Christ sur Son trône lors de Son Ascension au ciel. Peut-être que ces premiers bourgeons du martyre chrétien ont fleuri dans les adultes du ciel. C’est un truisme de justice qu’il vaut mieux que neuf coupables soient libérés qu’un innocent soit puni. Personne n’est plus innocent qu’un bébé. Pourtant, ces bébés sont morts dans le crime de haine ultime afin que leur propre rédemption puisse être accomplie.

Saints Innocents de Bethléem, vous êtes morts sans nom des mains d’un fou. Que vos âmes vierges, lavées de sang, donnent espoir à tous ceux qui souffrent injustement, qu’un jour leur sacrifice sera récompensé par le triomphe, sinon pour eux-mêmes, puis pour ceux qui suivent.

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