Depuis 2014, le Brésil est en proie à un scandale qui a commencé par un scandale société pétrolière d’État et a grandi pour encapsuler des personnes au sommet de l’entreprise – et même des présidents.
À première vue, il s’agit d’un simple scandale de corruption – bien qu’impliquant des millions de dollars de pots-de-vin et plus de 80 politiciens et membres de l’élite des affaires.
Mais au fur et à mesure que les tentacules de l’enquête baptisée Opération Car Wash se sont étendus, d’autres scandales ont émergé.
Cela a conduit certains de ceux qui se sont retrouvés accusés à se dire victimes de complots politiques, destinés à les empêcher de siéger.
Mais en quoi consiste ce scandale ? Et qui est-ce que cela implique?
Qu’est-ce que l’opération Lavage de voiture?
L’opération Car Wash a débuté en mars 2014 dans le cadre d’une enquête sur des allégations selon lesquelles des dirigeants de la compagnie pétrolière d’État Petrobras auraient accepté des pots-de-vin d’entreprises de construction en échange de l’attribution de contrats à des prix gonflés.
Ce qui est assez grave – mais le Parti des travailleurs s’est ensuite retrouvé entraîné dans le scandale de corruption au milieu d’allégations d’avoir détourné certains de ces fonds pour payer des politiciens et acheter leurs votes et aider à des campagnes politiques.
Parmi les accusés dans le scandale se trouvaient des dizaines de politiciens, et Luiz Inacio Lula da Silva – l’ancien président extrêmement populaire du pays, connu affectueusement sous le nom de « Lula ».
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Corruption au plus haut niveau?
Trois ans après le début de l’enquête, Lula a été reconnu coupable de la première des cinq accusations portées contre lui : avoir reçu un appartement en bord de mer de la firme d’ingénierie OAS en échange de son aide dans l’obtention de contrats avec Petrobras.
Lula a été condamné à 12 ans de prison – et a commencé sa peine le 7 avril avec la décision des juges de ne pas être libre pendant la procédure d’appel.
Mais Lula, qui nie toutes les accusations, affirme que l’enquête et le procès étaient motivés politiquement pour l’empêcher de se présenter à nouveau à la présidence lors des prochaines élections.
Lula n’est pas le seul à avoir occupé la présidence à faire l’objet d’une enquête en ce moment: les deux personnes qui ont suivi ses traces font face à des allégations de corruption.
Le procureur général a inculpé l’actuel président Michel Temer – l’ancien vice-président qui a pris ses fonctions en août dernier – d’avoir reçu de l’argent du patron de la société géante de conditionnement de viande JBS, elle-même déjà impliquée dans un scandale de corruption.
Les charges ont été remises à un juge de la Cour suprême qui doit maintenant décider si l’affaire peut être renvoyée à la chambre basse du parlement, qui décidera de lever ou non son immunité présidentielle.
M. Temer nie toutes les accusations.
Et puis il y a les allégations distinctes qui ont vu sa prédécesseure Dilma Rousseff – qui a suivi Lula au pouvoir après deux mandats – destituée en août 2016.
Qu’est-ce qui a conduit à la destitution de Rousseff?
Tout à fait distincte des allégations de l’opération Lavage de voiture, Mme Rousseff – une proche alliée de Lula – s’est retrouvée en difficulté pour avoir prétendument transféré des fonds entre les budgets gouvernementaux, ce qui est illégal en vertu de la loi brésilienne.
Elle a soutenu que c’était une pratique courante parmi les présidents, mais ses critiques ont dit qu’elle essayait de combler les déficits dans les programmes sociaux populaires pour augmenter ses chances d’être réélue en 2014.
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Mme Rousseff a combattu les allégations, arguant que ses rivaux de droite tentaient de la démettre de ses fonctions depuis sa réélection.
Mais elle a perdu – et son vice-président, M. Temer, du parti de centre droit PMDB, a été placé aux commandes jusqu’en janvier 2019, date à laquelle le président qui sera élu lors d’un vote l’année prochaine entrera en fonction.
Cependant, les partisans de Mme Rousseff postulent une autre théorie en ce qui concerne sa chute de grâce: ils allèguent que les rivaux de la politicienne voulaient qu’elle parte parce qu’elle ne les protégerait pas de la sonde de lavage de voiture.
Autre chose que vous devez savoir?
Oui – il y a un autre scandale qui implique ceux qui sont au plus haut niveau: Odebrecht, qui a également été pris dans l’opération Lavage de voiture.
Le géant brésilien de la construction, qui est le plus grand conglomérat de construction d’Amérique latine, a admis avoir corrompu des fonctionnaires pour obtenir des contrats au Brésil et dans d’autres pays d’Amérique du Sud.
Une des entreprises qu’il aurait soudoyées? Petrobras.
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En fait, son ancien PDG, Marcelo Odebrecht, qui purge une peine de prison de 19 ans pour corruption, a été reconnu coupable d’avoir versé plus de 30 millions de dollars (21 millions de £) de pots-de-vin à des responsables de Petrobras en échange de contrats et d’influence.
Lui et 76 autres responsables d’Odebrecht donnent des informations aux enquêteurs dans le cadre d’un accord de plaidoyer.
M. Odebrecht pourrait également faire tomber un autre président: il affirme qu’une partie des 48 millions de dollars qu’il a versés aux campagnes de Mme Rousseff et de M. Temer lors de l’élection présidentielle brésilienne de 2014 était illégale.
Cela fait maintenant l’objet d’une enquête de la cour électorale du Brésil. Si une fraude est constatée, leurs campagnes pourraient être annulées, ce qui signifie que M. Temer serait démis de ses fonctions.M. Temer et Mme Rousseff nient toutes les allégations de fraude.