Nous prônons la Véracité, la Précision, l’honnêteté et la Raison comme Essentielles à l’Intégrité de la Communication

En tant que conférenciers publics, l’un des premiers domaines éthiques auxquels nous devrions nous préoccuper est l’honnêteté de l’information. Bien qu’il existe des cas où des orateurs ont menti de manière flagrante à un auditoire, il est plus courant que les orateurs prouvent un point en exagérant, en omettant des faits qui pèsent contre leur message ou en déformant l’information. Nous croyons que les conférenciers établissent une relation avec leur public et que mentir, exagérer ou déformer des informations viole cette relation. En fin de compte, un orateur sera plus persuasif en utilisant la raison et des arguments logiques étayés par des faits plutôt que de s’appuyer sur des appels émotionnels conçus pour manipuler le public.

Il est également important d’être honnête sur la provenance de toutes vos informations dans un discours. En tant que conférenciers, examinez vos sources d’information et déterminez si elles sont biaisées ou si elles ont des agendas cachés. Par exemple, il est peu probable que vous obteniez des informations précises sur des individus non blancs sur un site Web néonazi. Bien que vous ne connaissiez peut-être pas toutes vos sources d’information de première main, vous devriez essayer de trouver des sources objectives qui n’ont pas d’agenda manifeste ou secret qui biaisent l’argument que vous faites. Nous discuterons plus en détail des sources d’information éthiques au chapitre 7 « Rechercher votre discours » plus tard dans ce livre.

La deuxième partie de l’honnêteté de l’information consiste à divulguer pleinement où nous obtenons l’information dans nos discours. En tant que conférenciers éthiques, il est important de toujours citer vos sources d’information dans le corps d’un discours. Que vous ayez mené une interview ou lu un article de journal, vous devez dire à vos auditeurs d’où viennent les informations. Nous avons mentionné plus tôt dans ce chapitre que l’utilisation des mots ou des idées de quelqu’un d’autre sans donner de crédit s’appelle du plagiat. Le mot « plagiat » provient du mot latin plagiaires, ou kidnappeur. L’American Psychological Association déclare dans son manuel de publication que les conférenciers éthiques ne revendiquent pas « les mots et les idées d’un autre comme les leurs; ils accordent du crédit là où le crédit est dû » (American Psychological Association, 2001).

Dans la phrase précédente, nous avons placé des guillemets autour de la phrase pour indiquer que les mots venaient de l’American Psychological Association et non de nous. Lorsqu’ils parlent de manière informelle, les gens utilisent parfois des « citations aériennes” pour signaler des citations directes — mais ce n’est pas une technique recommandée pour parler en public. Au lieu de cela, les orateurs doivent dire verbalement à un auditoire lorsqu’ils utilisent les informations de quelqu’un d’autre. Les conséquences de ne pas citer de sources pendant les discours publics peuvent être importantes. Lorsque le sénateur Joseph Biden était candidat à la présidence des États-Unis en 1988, les journalistes ont découvert qu’il avait plagié des parties de son discours de moignon du politicien britannique Neil Kinnock. Biden a été contraint d’abandonner la course en conséquence. Plus récemment, le journal étudiant de l’Université de Malone dans l’Ohio a allégué que le président de l’université, Gary W. Streit, avait plagié du matériel dans un discours public. Streit se retira brusquement en conséquence.

Même si vous n’êtes pas candidat à la présidence des États-Unis ou si vous n’êtes pas président d’un collège, citer des sources est important pour vous en tant qu’étudiant. De nombreuses universités ont des politiques qui incluent le licenciement de l’institution pour plagiat d’étudiants du travail académique, y compris les discours publics. Le fait de ne pas citer vos sources peut entraîner, au mieux, une crédibilité moindre auprès de votre public et, au pire, un échec de votre affectation ou une expulsion de votre école. Bien que nous parlerons plus en détail du plagiat plus loin dans ce livre, nous ne saurions trop insister sur l’importance de donner du crédit aux orateurs et aux auteurs dont nous transmettons les idées dans nos propres discours et écrits.

Les locuteurs ont tendance à tomber dans l’un des trois principaux pièges du plagiat. Le premier piège est de ne pas indiquer au public la source d’une citation directe. Dans le paragraphe précédent, nous avons utilisé une citation directe de l’American Psychological Association; si nous n’avions pas utilisé les guillemets et indiqué clairement d’où provenait le matériel cité, vous, en tant que lecteur, n’auriez pas connu la source de cette information. Pour éviter le plagiat, vous devez toujours informer votre public lorsque vous citez directement des informations dans un discours.

Le deuxième piège du plagiat dans lequel tombent les orateurs publics est de paraphraser ce que quelqu’un d’autre a dit ou écrit sans donner de crédit au locuteur ou à l’auteur. Par exemple, vous avez peut-être lu un livre et appris qu’il existe trois types d’intimidation dans la cour d’école. Au milieu de votre discours, vous parlez de ces trois types d’intimidation dans la cour d’école. Si vous ne dites pas à votre public où vous avez trouvé ces informations, vous plagiez. En règle générale, les seules informations que vous n’avez pas besoin de citer sont des informations de connaissances générales. Les connaissances générales sont des informations accessibles au public et largement connues d’un grand segment de la société. Par exemple, vous n’auriez pas besoin de fournir une citation dans un discours pour le nom de la capitale du Delaware. Bien que beaucoup de gens ne connaissent pas la capitale du Delaware sans la rechercher, cette information est accessible au public et facilement accessible, donc attribuer un crédit à une source spécifique n’est ni utile ni nécessaire.

Le troisième piège du plagiat dans lequel tombent les locuteurs est de citer à nouveau les sources de quelqu’un d’autre dans un discours. Pour expliquer ce problème, examinons un bref segment d’un article de recherche écrit par Wrench, DiMartino, Ramirez, Oviedio et Tesfamariam:

Le personnage principal de l’émission télévisée à succès Fox House, Dr. Gregory House, a un mantra de base, « C’est une vérité fondamentale de la condition humaine que tout le monde ment. La seule variable concerne what”(Shore& Barclay, 2005). Cette idée que « tout le monde ment” est si persistante dans la série que des t-shirts ont été imprimés avec le slogan. Étonnamment, la recherche a montré que la plupart des gens mentent dans une certaine mesure lors d’interactions interpersonnelles. Dans une étude menée par Turner, Edgley et Olmstead (1975), les chercheurs ont demandé à 130 participants d’enregistrer leurs propres conversations avec d’autres personnes. Après avoir enregistré ces conversations, les participants ont ensuite examiné la véracité des déclarations dans les interactions. Seulement 38,5% des déclarations faites au cours de ces interactions ont été qualifiées de « complètement honnêtes.”

Dans cet exemple, nous voyons que les auteurs de ce paragraphe ont cité des informations provenant de deux sources externes: Shore et Barclay et Tummer, Edgley et Olmstead. Ces deux groupes d’auteurs sont crédités de leurs idées. Les auteurs précisent qu’ils n’ont pas produit l’émission de télévision House ni mené l’étude qui a révélé que seulement 38, 5% des déclarations étaient complètement honnêtes. Au lieu de cela, ces auteurs ont cité des informations trouvées dans deux autres endroits. Ce type de citation est approprié.

Cependant, si un orateur lisait le paragraphe et disait ce qui suit lors d’un discours, ce serait du plagiat: « Selon Wrench DiMartino, Ramirez, Oviedio et Tesfamariam, dans une étude de 130 participants, seulement 38,5% des réponses étaient complètement honnêtes.”Dans ce cas, l’orateur attribue les informations citées aux auteurs du paragraphe, ce qui n’est pas exact. Si vous souhaitez citer les informations contenues dans votre discours, vous devez lire l’article original de Turner, Edgley et Olmstead et citer ces informations vous-même.

Il y a deux raisons principales pour lesquelles nous faisons cela. Tout d’abord, Wrench, DiMartino, Ramirez, Oviedio et Tesfamariam ont peut-être mal tapé les informations. Supposons que l’étude de Turner, Edgley et Olstead ait réellement révélé que 58,5% des réponses étaient complètement honnêtes. Si vous avez cité le numéro révisé (38.5%) à partir du paragraphe, vous diffuseriez davantage d’informations incorrectes.

La deuxième raison pour laquelle nous ne citons pas les sources de quelqu’un d’autre dans nos discours est parce que c’est intellectuellement malhonnête. Vous devez à vos auditeurs une description honnête de l’origine des faits que vous relatez, pas seulement le nom de l’auteur qui a cité ces faits. Il est plus difficile de retracer la source originale d’un fait ou d’une statistique, mais en faisant ce travail supplémentaire, vous pouvez éviter ce piège du plagiat.