Smith, rejoint les cofondateurs Suroosh Alvi et son ami d’enfance Gavin McInnes ont acquis le magazine jeunesse Voice of Montreal en 1994 et ont changé son nom pour Vice. Le magazine a été financé à l’origine par le gouvernement du Canada dans le cadre d’un programme d’aide sociale. Après avoir été acquis en 1999 et déménagé à New York, Smith et ses co-fondateurs ont racheté VICE et ont déménagé à Williamsburg, Brooklyn en 2001. Initialement en publiant des articles imprimés basés sur une culture alternative décalée, VICE s’est tourné vers la création de contenu d’actualités et de critiques sociales sur plusieurs plateformes de médias en 2006. Smith reste propriétaire de l’entreprise, et le New York Times a décrit Smith comme « un croisement entre un rockeur punk et un dirigeant du Fortune 500 ».
En 2006, sur les conseils du directeur créatif de la société, Spike Jonze, VICE Media a commencé à se développer dans la vidéo numérique. Cela a conduit à une expansion massive de VICE vers de nouvelles chaînes, y compris un partenariat avec Intel en 2010 pour le projet Creators, ainsi que des accords avec des partenaires tels que Viacom, YouTube et HBO, dirigés par Smith.
En avril 2013, VICE a commencé une nouvelle série avec HBO, « VICE », dans laquelle Smith et d’autres correspondants de VICE couvrent des actualités du monde entier. La deuxième saison de l’émission a remporté un Emmy pour la Série d’information exceptionnelle ou Spéciale. La série a été reprise pour deux autres saisons de 14 épisodes par HBO en mai 2014, diffusées en 2015 et 2016. Sur la base du succès de l’émission hebdomadaire, en 2015, HBO et VICE ont annoncé un accord élargi qui comprenait une émission d’informations quotidiennes sur HBO Now en première en 2016, 32 émissions spéciales produites par VICE sur quatre ans et une extension de l’émission existante de 14 à près de 30 épisodes par an. « VICE » a commencé sa 5e saison de diffusions hebdomadaires sur HBO dans le cadre de l’accord d’épisodes élargi le vendredi 24 février 2017.
En 2015, VICE s’est associé à plusieurs entreprises, dont Verizon, Rogers Communications, Live Nation, Spotify et Snapchat, où VICE était un partenaire de lancement de la plate-forme » Discover ” de Snapchat.
JournalismEdit
En tant que journaliste, Smith a voyagé en Corée du Nord, en Iran, en Afghanistan, en Libye, au Cachemire, au Libéria, au Soudan et au Groenland, initialement pour la série télévisée en ligne VICE Guide to Travel de 2006. Smith a continué à servir de correspondant pour VICE, apparaissant dans du contenu en ligne ainsi que l’hôte de l’émission HBO de VICE et des rapports spéciaux de VICE.
En 2015, Smith a accompagné le président américain Barack Obama dans le cadre de la première visite historique du président dans une prison fédérale, interviewant Obama avec cinq délinquants non violents de la drogue à la prison d’El Reno. Il a également réalisé la première interview publique des Eagles of Death Metal suite à la fusillade terroriste de 2015 lors de leur spectacle au Bataclan à Paris qui a fait 89 morts.
Le 9 décembre 2016, HBO a diffusé « Vice Special Report: A House Divided », qui explore le dysfonctionnement politique aux États-Unis pendant la présidence Obama. L’émission de 75 minutes présente Smith interviewant des politiciens américains influents, notamment le président Obama, l’ancien président de la Chambre John Boehner et l’ancien chef de la majorité à la Chambre Eric Cantor, pour comprendre le développement d’une polarisation excessive et de blocages, culminant avec l’élection présidentielle de 2016. Il a été nominé pour un Emmy award.
Partenariats et investisseursdit
En juin 2014, il a été rapporté que Time Warner négociait pour acquérir une participation minoritaire dans VICE Media; parmi les plans de la société, il était prévu de donner à Vice Media le contrôle de la programmation de HLN — un réseau dérivé de CNN qui avait récemment lutté pour se recentrer en tant que service de nouvelles orienté vers les médias sociaux. Cependant, l’accord est tombé à l’eau car les sociétés n’ont pas pu s’entendre sur une évaluation appropriée, et VICE Media s’est associé à un &E Networks pour une participation minoritaire de 10% dans VICE Media pour 250 millions de dollars, gardant VICE Media indépendant. En avril suivant, il a été annoncé que la chaîne H2 d’A &E serait rebaptisée VICELAND, une chaîne lifestyle destinée aux milléniaux. Le 29 février 2016, VICE Media a officiellement lancé VICELAND avec le soutien de Disney à l’investissement et un &E. Disney a depuis augmenté sa participation dans VICE Media via un &E avec deux investissements de 200 millions de dollars — le premier en novembre 2015, suivi du second une semaine plus tard en décembre 2015 — pour une participation d’environ 10% pour aider à financer la programmation et la croissance.
Smith, dans des interviews, a mentionné la possibilité que VICE devienne public, déclarant dans une interview en 2015: ”Il n’y a pas eu une entreprise de médias comme celle-ci à entrer en bourse depuis 15 ansthe les marchés aimeraient ça », et il a déclaré à CNBC en 2016, « C’est le meilleur moment de l’histoire pour être un créateur de contenu. »
Le 22 juin 2016, VICE Media a dévoilé un certain nombre de contrats internationaux qui, d’ici fin 2017, rendront ses programmes disponibles dans plus de 50 nouveaux territoires, ce qui signifie que ses programmes seront disponibles dans plus de 80 territoires.
En 2015, les entreprises canadiennes l’ont placé parmi les » Personnes les plus riches du Canada « , affirmant que sa valeur nette s’élevait à 1,27 milliard de dollars.