«	Rencontrez un stégosaure lourdement blindé , Stégosaure mâle de 7 tonnes, une énigme intéressante. Lui aussi est un herbivore, mais très dangereux.	«
	—Allen, à propos du stégosaure au temps des Géants

Stegosaurus (nom signifiant « Lézard du toit ») est un genre de dinosaures stégosauridés qui a vu le jour à la fin du Jurassique dans ce qui est maintenant l’Amérique du Nord. Le plus grand de la famille des dinosaures stégosaures, mesurant 11 mètres de long, 5 mètres de haut et pesant 7 tonnes, Stégosaure est également l’un des dinosaures les plus facilement reconnaissables au monde en raison des grandes plaques sur son dos et des pointes mortelles, connues sous le nom de thagomizer, sur sa queue. Cependant, c’était aussi l’un des dinosaures les moins intelligents, ayant un cerveau de la taille de cinq noix.

Dans l’épisode 2 de la série « Le Temps des Géants », un troupeau de Stégosaures, composé de sept adultes et cinq juvéniles, a été ramené dans le parc de l’Amérique du Nord du Jurassique supérieur, il y a 150 millions d’années. Ils résident dans l’enclos des stégosaures avec d’autres stégosaures et ont récemment accueilli des nouveau-nés dans le troupeau.

Faits

Era&Découverte

Stegosaurus a vécu à la fin du Jurassique il y a 156 à 145 millions d’années. Il partageait l’environnement avec les sauropodes massifs et les petits dinosaures bipèdes ainsi qu’avec le prédateur au sommet de l’époque, Allosaurus.

Stegosaurus a été découvert dans le Colorado par Othniel Charles Marsh en 1877. Depuis sa toute première découverte, Stegosaurus est devenu l’un des dinosaures les plus célèbres et facilement identifiables au monde.

Attributs physiques

Stegosaurus était un dinosaure herbivore géant et lourdement blindé qui mesurait 4 m (14 pieds) à la fin de la guerre. les hanches (17 pieds (5 m) à l’extrémité de la plaque la plus haute), mesuraient environ 36 pieds (11 m) de longueur et pesaient 7 tonnes (15 000 lb).), ce qui en fait le plus grand membre de sa famille. Stegosaurus était principalement vert et jaune avec des taches vert foncé. Les taches étaient soulignées de blanc. Les plaques étaient translucides et le bord des plaques était vert bleuâtre.

Stegosaurus est célèbre pour sa rangée distinctive de 17 grandes plaques osseuses spinales disposées en double rangée le long du dos en forme d’arche, principalement là pour l’affichage plutôt que la défense, ce qui serait un endroit étrange pour l’armure. Les plaques le long étaient encastrées dans la peau de l’animal, non attachées à son squelette, c’est pourquoi dans la plupart des découvertes de fossiles, les plaques sont séparées du corps. La fonction des plaques a été très débattue. Initialement considérés comme une forme d’armure, les chercheurs ont également proposé qu’ils auraient pu aider à contrôler la température corporelle. Des essais en soufflerie ont suggéré que les plaques sont bien formées pour recueillir et dissiper la chaleur.

Thagomizer

Stegosaurus est équipé de quatre pointes létales à l’extrémité de sa queue, connues sous le nom de thagomizer, mesurant chacune un mètre de long et qui en ont fait un dinosaure aussi mortel. Ses pointes de queue étaient connues pour être, sans aucun doute, l’une des armes les plus dangereuses jamais développées par un herbivore, et encore moins par un dinosaure. Une telle arme apparaît comme nécessaire, étant donné que Stegosaurus coexistait avec de grands dinosaures théropodes prédateurs, tels que le redoutable Allosaurus.

De plus, bien qu’il y ait normalement quatre pointes, certains spécimens rares de Stegosaurus en possèdent huit. On ignore actuellement ce qui a fait que ces spécimens particuliers possédaient quatre autres pointes. Stegosaurus pouvait porter ces pointes avec un effet dévastateur, en dépit d’un cerveau très petit et remarquablement minuscule, à seulement 80 grammes, pour leur taille corporelle, ce qui est ce pour quoi ils étaient également connus, malgré leur taille lourde, et était apparemment suffisant pour leurs besoins.

Comportement&Traits

Les stégosaures vivaient généralement par paires, mais on sait qu’ils ont également voyagé en grands et en petits troupeaux. Ils étaient aussi souvent des créatures solitaires, car ils mangeaient, buvaient et voyageaient même seuls. Stegosaurus n’était pas le plus brillant des êtres. En raison de sa faible intelligence, il était incapable de déterminer probablement ce qui était dangereux et ce qui était inoffensif. Stegosaurus confondait souvent les petits dinosaures, même inoffensifs comme Dryosaurus, comme une menace et ces animaux malheureux seraient souvent abattus.

Bien que Stegosaurus soit un dinosaure mangeur de plantes, c’était néanmoins une créature remarquablement dangereuse. Chaque fois qu’il était menacé par des prédateurs, le Stégosaure pouvait rincer le sang dans ses assiettes, ce qui créait un spectacle coloré mais terrifiant, capable de dérouter et d’intimider même un Allosaure adulte. Cela a été conçu comme un avertissement, mais lorsqu’il a été directement attaqué, Stegosaurus a brandi les pointes de son conte avec un effet dévastateur. Stegosaurus était une espèce de dinosaure qui se tenait debout et se battait avec des épines mortelles.

Entrée de journal

«	Avec leurs plaques dorsales distinctives, Stegosaurus (« Couvert Lézard”) est l’un des dinosaures les plus universellement reconnus au monde. Une espèce de dinosaure lourdement blindé qui ne ressemble à aucun animal vivant aujourd’hui, Stegosaurus est considéré comme une icône de l’âge des dinosaures, ayant une apparence différente de tout ce qui est connu, passé ou présent. En d’autres termes, il n’y a pas d’animal qui ressemble à un stégosaure. Debout 14 pi. haut aux hanches, mesurant 36 pieds. long et pesant plus de 6300 kilogrammes, Stegosaurus avait une double rangée de 17 plaques osseuses sur le dos. Plutôt que pour la défense, ces plaques étaient destinées à être exposées pendant les parades nuptiales, mais aussi à perdre de la chaleur corporelle et à se refroidir ainsi qu’à se réchauffer lorsqu’il fait trop froid, un peu comme l’ancien et plus petit Edaphosaurus. De plus, lorsqu’il est confronté à un prédateur, le Stégosaure pourrait également forcer le sang dans ses plaques, ce qui pourrait créer un affichage de couleur terrifiant qui pourrait confondre et même intimider les dinosaures prédateurs. Ce sont des animaux très sociaux, mais ils peuvent devenir très agressifs lorsqu’ils sont menacés. En plus des plaques osseuses sur le dos, Stegosaurus était également armé de quatre grandes et redoutables pointes au bout de sa queue, connues sous le nom de Thagomizer, pour prévenir les prédateurs potentiels. Tant que les battes de baseball et considérées comme les plus grandes armes de dinosaures jamais découvertes, ces armes étaient parfaites pour empaler les attaquants et, si on en avait l’occasion, les tuer.	«
	— Allen, dans son journal, sur le stégosaure

Galerie

• Stegosaurus est le plus grand, ainsi que l’un des trois seuls membres de sa famille à être amenés dans le parc, les autres étant Kentrosaurus et Dacentrurus.
• Les effets sonores de Stegosaurus sont ceux des effets sonores de taureau, de chameau, d’éléphant, de tigre et de morse. Ils réalisent également les effets sonores utilisés dans le documentaire Discovery Channel « Quand les dinosaures parcouraient l’Amérique. »