S4 Energy s’est lancé sur le marché des réserves de confinement de fréquence en utilisant une combinaison de ses volants d’inertie et de ses batteries KINEXT en 2017. Selon le directeur de projet de l’entreprise, Dominique Becker Hoff, le volant d’inertie fournit une puissance instantanée pendant de très courtes périodes sans perte de capacité. Le volant d’inertie KINEXT de 5 000 kg fonctionne à 92% d’efficacité, stockant l’énergie sous forme de masse rotative.
La technologie est considérée comme complémentaire au stockage par batterie électrochimique de plus grande capacité, car les volants d’inertie ne sont pas sujets à la dégradation. Le composant volant peut fournir de l’énergie de réserve en continu tandis que la batterie ne se connecte que pour des variations de fréquence plus longues, protégeant les batteries de la dégradation et assurant une durée de vie plus longue pour les cellules.
« Notre collaboration avec Leclanché a vraiment fourni une nouvelle solution de pointe, avec des implications positives pour l’énergie propre et pour les gestionnaires de réseau chargés de fournir une énergie fiable à leurs utilisateurs finaux”, a déclaré Dominique Becker Hoff.
Selon la version Leclanché, cela signifie que les batteries peuvent durer au minimum 15 ans. La société suisse, qui possède également des installations aux États-Unis, a déclaré avoir fourni le système de stockage d’énergie à batterie complète (BESS), ainsi que des onduleurs et un système de gestion de l’énergie (EMS) qui surveille et contrôle le système de batterie.
Alors que quelques volants d’inertie pour le stockage de l’énergie ont été déployés dans le monde au cours des dernières années, y compris l’un des premiers systèmes de stockage hydroélectrique avancés non pompés des États-Unis dans un projet pilote du ministère de l’Énergie, leur utilisation généralisée n’a pas décollé à ce jour. Cela dit, les développements technologiques signifient qu’ils ont été utilisés pour n’importe quoi, du stockage de quelques minutes à des durées beaucoup plus longues – le fabricant américain Amber Kinetics vantant un volant de quatre heures il y a quelques années.
Le développeur de projets basé en Amérique du Nord Convergent Energy + Power a racheté un portefeuille de 40 MW d’actifs de volant d’inertie en exploitation en 2018, qui s’est ajouté à un autre 5 MW acquis plus tard, faisant de la société actuellement le plus grand opérateur commercial de volants d’inertie au monde.
Le PDG de Convergent, Johannes Ritterhausen, a déclaré au stockage de l’énergie.il y a quelque temps, alors que son entreprise « aime” les volants d’inertie dont elle dispose, il s’attendait à ce que les nouveaux actifs pour la régulation des fréquences soient principalement, sinon entièrement au lithium-ion. S4 Energy espère que la combinaison des deux technologies pourrait être la réponse à un nouveau souffle pour les systèmes de stockage mécanique à réponse rapide. Leclanché, quant à lui, est en cours de restructuration et s’oriente vers une « société d’intégration de logiciels et de systèmes de technologie verte”, ainsi que le lancement d’un modèle commercial de construction propre pour les systèmes de stockage d’énergie, ayant également obtenu un financement pour ses activités de fabrication et de R&D auprès d’un investisseur plus tôt cette année.